— Даже если его слова были правдой, все равно он меня не простит. Он принципиальный. Слишком правильный, слишком воспитанный, не моего уровня.

Дрожащей от нервов рукой я нажала кнопку кофемашины, подставляя чашку для двойного эспрессо.

— Да посрать вообще! — друг всплеснул руками от негодования. — Ты сама себе это придумала! Он трахается с тобой, говорит, что любит, хочет познакомить с племянницей и самое главное, он свадьбу свою готов расстроить из-за тебя! А ты мне тут сопли жуёшь про какие-то уровни! Детка, очнись! Поговори с ним. Признайся первая, опереди Ребекку. У тебя есть все шансы остаться с ним!

— Он не поймёт.

— Ты не пробовала! — нагло забирая мою порцию кофе, ответил Пабло.

— И не хочу, по правде говоря.

— Эй! Тебе что, проще поджав хвост сбежать от него?

Я уже не знала, что проще. Меня тяготило только одно — дикое нежелание говорить о своей профессии Кристиану. Сейчас я для него девушка-мечта, принцесса, от которой он без ума. Я не хочу рушить эту сказку. Пусть в его памяти я навсегда останусь прекрасным воспоминанием.

— Лив, только не говори, что ты реально хочешь скрыться?

— Я хочу провести с Кристианом последние два дня и уехать. Просто исчезнуть.

— Ты нормальная вообще?

— Я не вижу другого выхода.

— Ещё раз тебя прошу: поговори с ним!

— Он не примет меня!

— Кто тебе сказал?

— Мы же не в фильме «Красотка», верно? Где прекрасный принц влюбляется в проститутку! — бескомпромиссно чеканила я.

— А ты разве проститутка?

— Это тонкости. Не будет Крис разбираться сплю я с мужиками или нет. Я их соблазняю. За деньги! Этого вполне достаточно.

Пабло тяжело вздохнул. Спор со мной его изрядно утомил. Он отпил кофе из чашки, поморщился из-за того, что напиток оказался слишком крепким, уселся на барный стул и заговорил тихо и очень-очень спокойно.

— Если ты ему все расскажешь сама, у тебя будет уникальная возможность упомянуть о том, что дальше невинных поцелуев процесс соблазнения клиентов не заходит. А вот если на тебя ему «донесёт» Бэкки, то шанса нормально объяснится не представится. Она наврет с три короба, приукрасит…

— Пабло, я…

— Дай договорить, пожалуйста, — обрывая меня на полуслове, попросил друг, жестом руки призывая к тишине.

— Даже если он бросит тебя после этого, ты будешь перед ним честна, а вот если ты внезапно пропадёшь без вести, он может отправится на твои поиски. Не думала об этом?

Я отрицательно помотала головой. Я вообще мало о чем думаю в последнее время. Все нормальные мысли просто меня не посещают.

Я вновь нажала кнопку кофемашины.

— Лив, разве я не прав? — перекрикивая шуршание перемалывающихся зёрен, спросил друг.

Глупо отрицать. В его словах была логика. И, пожалуй, ее было намного больше, чем в моем поспешном и необдуманном решении сбежать от Криса.

— Ты заслуживаешь счастья, малышка, — ласково проговорил Пабло, приближаясь ко мне и приобнимая.

Я уткнулась в его плечо, вдыхая приятный аромат пряных селективных духов друга, с примесью восточного сандала.

— Ты же сильная девочка, — он успокаивающе погладил меня по спине. — Со всем справишься. Я в тебя верю.

Я печально улыбнулась, высвобождаясь из объятий.

— Ну, а если твой Крис тебе не поверит и не примет — пускай идёт к чертовой матери. Значит, он просто не твой человек.

Я кивнула. Пабло был прав на все сто процентов. Как бы больно не звучали его слова. Правда — единственное, что может меня спасти. Нет, конечно, шанс на успех и счастливое безоблачное будущее ничтожно мал, но я должна попытаться.

***

Поздний вечер. Уже около получаса я неподвижно сидела в кресле и сосредоточенно смотрела в одну точку. Нет, я не рассматривала рисунок на обоях, не искала изъяны на абсолютно ровной, светлой стене. Скорее, мой взгляд был устремлён в никуда, мысли были где-то далеко.

От раздумий меня отвлёк продолжительный гудок клаксона на улице. Я сморгнула, будто очнувшись ото сна.

Часы показывали ровно одиннадцать. Совсем скоро должен был прийти Крис.

От предстоящей встречи я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, конечно, радость, а вот с другой…

Печально вздохнув, я поднялась на ноги и подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела абсолютно грустная, но вполне себе симпатичная, леди. Лёгкий макияж, что сделал Пабло, определенно представлял меня в выгодном свете. Лицо выглядело идеально, несмотря на мое паршивое душевное состояние.

Распустив волосы по плечам, избавив их от тугой резинки, я принялась расчёсываться.

Раздавшийся звонок заставил меня встрепенуться, натянуть приветливую маску на унылую физиономию и пойти открыть дверь.

На пороге стоял Крис.

Мой умопомрачительный, чудесный Крис.

— Привет, красотка, — быстро поцеловав меня в щеку, он проскользнул в гостиную.

Настроение его было прекрасным. Обворожительно-белоснежная улыбка не сходила с лица, глаза блестели.

— Скучала? — игриво спросил он, заключая меня в крепкие объятия.

— Очень, — совершенно искренне, отозвалась я, прижимаясь к его груди.

— Чем занималась?

— Ничем особенным. Встречалась с другом.

— Другом? — Крис хитро сузил глаза.

— Пабло. Мой стилист.

— А. Понятно, — видимо, перестав видеть в Пабло причину для беспокойства, ответил Крис, разжимая кольцо рук и выпуская меня из объятий.

— А у тебя как работа?

— Неплохо. Договорился о двух новых контрактах, но не думаю, что хочу обсуждать это сейчас.

— Почему? Не считаешь меня достаточно компетентным собеседником? — шутливо хохотнула я.

— Не в этом дело. Просто сейчас не время для размышлений о бизнесе.

Он взял мою руку.

Ласковый взгляд зелёных глаз обезоруживал. Рядом с ним я теряла голову.

— Хочешь сходим поужинать? — заботливо предложила я.

В холодильнике шаром покати, а состряпать что-то самостоятельно у меня не было ни сил, ни желания. Готовила я, в принципе, неплохо, но только под настроение. Если на душе кошки скребут, то из самого простого блюда у меня получатся угольки. Так что удивлять Криса своими кулинарными шедеврами я не решилась.

— Не хочу, — хитро смотрел на меня Кристиан.

— Ты не голоден?

— Ужасно голоден, — хохотнул он, целуя кончики моих пальцев.

— А что же мы тогда никуда не идём? — ответила я и тут же осеклась, не сразу поняв, к чему он клонит.