— Ты реально считаешь, что твоя сестра воспримет нормально всю эту ситуацию?

— А ты думаешь я бы повёз тебя с ними знакомиться, будь по-другому? — ответил он, взяв в руку мою ладонь, сплетая наши пальцы.

— Но это странно, согласись?

— Что странно?

— Неправильно!

— Что именно?

— У тебя свадьба не состоялась, а ты уже представляешь меня как новую девушку.

— Тебя пугает мой серьёзный настрой? Или знакомство с Вики?

— Мне кажется, и то и другое.

Крис чуть сбавил скорость и свернул на второстепенную дорогу.

— У тебя и с Ребеккой было все так же?… — я медлила. — Ну, стремительно.

В ответ он подавил смешок.

— Реально считаешь, что я всегда такой сумасбродный?

Я пожала плечами, не найдя нужного ответа.

Крис рассмеялся.

— Признаться, я сам охреневаю от скоротечности событий, но ничего с собой поделать не могу. Сейчас я веду себя совсем не как взрослый мужчина, а как безумный мальчишка, потерявший голову. Люблю тебя и хочу рассказать об этом всему миру. Решил начать с самых близких мне людей.

Ещё один поворот и мы оказались на широкой улице, сплошь застроенной небольшими однотипными домиками. У одного из них мы затормозили.

В сравнении с огромным особняком родителей Кристиана на побережье это жилище было совсем малюсеньким.

— И нет, с Ребеккой все было не так, если тебе интересно. Отношения с ней нельзя сравнить с нашими.

Конечно, мне бы хотелось узнать подробнее их историю, но поскольку нам уже пора было выходить из машины, с расспросами пришлось повременить.

С оглушительным воплем «дядя Крис» к нам навстречу бежала симпатичная худенькая девочка в белом платье с ярко-оранжевыми цветочками. Вероятно, та самая Бэтти.

Она с разбегу взлетела на руки к Кристиану, он обнял ее, закружив. Следом на крыльце дома появилась стройная, миниатюрная брюнетка в легком элегантном костюме цвета топленого молока. Она легко помахала нам, приветствуя, любезно приглашая пройти в дом.

— А это кто? — обратила на меня внимание девочка, стоило Крису поставить ее на землю.

— Это моя близкая подруга Оливия, — отозвался он, едва касаясь моей руки, одаривая нежным взглядом.

— Привет, — улыбаясь во все тридцать два, поздоровалась я.

В ответ Бэтти окинула меня подозрительным взглядом.

— А Ребекка? — обратилась она к дяде. Ее правая бровь поползла вверх.

— Пойдём, Бэтти. Нас уже ждёт твоя мама, — отмахнулся от неё Кристиан, направляясь в сторону дома, потянув меня за собой.

Не очень жаркий приём. Хотя, чему я удивляюсь? Этого следовало ожидать.

Сестра Криса совсем не была на него похожа. Никаких общих черт во внешности. Элегантная, невысокого роста, хрупкая девушка с красивыми карими глазами, пухлыми губами, аккуратно уложенным каре на голове. Она быстро поприветствовала брата и замерла, глядя на меня.

— А ты, значит, Оливия? — тепло спросила она, протягивая руку.

Я легко пожала ее ладонь в ответ, положительно кивая.

— Очень приятно. Я Вики.

Она продолжала изучать мое лицо, не скрывая любопытства. Создавалось ощущение, что она рассматривает меня под микроскопом.

— Быть может, мы пройдём в дом? — заметив мое смущение, предложил Крис.

— О, да. Конечно. Проходите, — встрепенулась Виктория, открывая перед нами входную дверь.

Внутри все было довольно скромно. Опять же, если сравнивать с богатой обстановкой в доме Арчибальда Ричардсона.

Небольшой уютный холл, просторная гостиная, обустроенная в стиле хайтек — чёрных, белых и серых тонах, совсем небольшая кухня, такая же терраса, поодаль располагалась лестница на второй этаж.

— Вы ведь останетесь на ночь? — поинтересовалась Вики.

— Думаю, да, — быстро взглянув на меня, ответил Крис за нас двоих.

От неожиданности я просто рот открыла. Мы не просто торопили события, мы неслись вперёд семимильными шагами без остановок, стремительно развивая наши отношения.

— Ты ведь не против, Лив? — видимо, ради приличия, решил спросить он.

— Ну, вообще это не совсем удобно… — смущенно промямлила я.

— Все нормально, Оливия. Чувствуй себя, как дома, — отозвалась Виктория.

Такое чувство, что Крис с сестрой договорились об нашей ночевке заранее, а меня просто поставили перед фактом…

— Ужин совсем скоро будет готов. Крис, проводи Лив в вашу комнату. Возможно, ей захочется умыться или привести себя в порядок, — заботливо добавила она.

Согласившись с сестрой, он повёл меня наверх, в спальню. Я послушно последовала за ним.

— Нашу комнату? Крис, какого черта? — возмутилась я, как только мы остались наедине.

— Что?

— Ты форсируешь события, — неуверенно проговорила я.

— Ну, перестань. Тебе не пятнадцать, — он притянул меня к себе, заключая в объятия. — Мы же не подростки, чтобы переживать из-за знакомства с роднёй.

Он поцеловал меня в лоб, успокаивающе поглаживая по спине.

И правда, чего это я? Какая разница, что обо мне подумает его семья, ведь когда они узнают о моей профессии, то о сегодняшней встрече вообще никто не вспомнит! Все равно, какое я произведу первое впечатление, если правда о моей жизни нахрен затмит, перечеркнёт все! Надо просто расслабиться и попытаться получить удовольствие.

— Порядок? — заботливо осматривая мое лицо, спросил Крис.

— Угу.

— Вот и славно. Люблю тебя, — Крис аккуратно приподнял мой подбородок и коснулся губами моих губ.

— Вернёмся к твоей сестре и племяннице? — нехотя прерывая поцелуй, спросила я.

Взявшись за руки мы направились к двери, но вдруг Кристиан остановил меня и развернул к себе:

— Лив, если что Вики в курсе про вас с Джейн. Когда-то они с ней дружили, кстати говоря. Не удивляйся, что она так смотрит на тебя.

Я печально улыбнулась. В довесок ещё и тень мертвой навсегда ко мне «прилипла».

— Хочу выпить, — устало проговорила я в ответ, сжимая пальцы Криса в своей ладони.

— Да. Тебе не повредит бокал-другой, — хохотнул он в ответ.

***

Виктория оказалась довольно милой и общительной девушкой. На удивление, мы как-то быстро нашли с ней общий язык и интересные нам двоим темы для разговора. Как выяснилось, она с мужем давным-давно обосновалась в округе Рокленд, открыв здесь небольшой магазинчик охотничьего и рыболовного снаряжения. Ее супруг, к слову, не был миллионером, хищным или предприимчивым бизнесменом. Обычный, среднестатистический парень, который работал с утра до ночи, стараясь обеспечить семью всем необходимым. Вот и сейчас Сэм трудился в поте лица, стоя за прилавком магазина, потому что его продавец слёг с температурой.