Галина поджала губы.

— Никита Антонович, вы случайно не следователь?

— Нет, но ваша откровенность значительно облегчит мою задачу.

— Хорошо, — она вздохнула. — У Михаила тяжелая болезнь. Рак мозга. Он собирается жениться, и если я не восстановлю свои права, то не смогу получить причитающуюся мне долю наследства. 

— Простите, но как вы узнали о его болезни?

Она замялась.

Я ждал.

— Услышала разговор вашего отца с одной... с одним человеком.

Ого, интересно. Как тут все связано в единый гордиев узел!

— Ну хорошо, допустим, что так оно и есть. Ваш муж, Михаил, болен. Даже если он женится, а потом умрет, то какая разница?  Ваши права все равно восстановятся. И вы спокойно получите причитающуюся вам долю.

Я увидел, как кулачки женщины сжались.

— По завещанию я являюсь его полноправной наследницей. Я жена. Михаила. Если же он умрет раньше, чем я восстановлю свои права, то наследницей станет его дочь.

— А разве она не ваша дочь тоже?

Галина деланно рассмеялась.

— Конечно. Но зачем девочке такие большие деньги? Много и сразу. Она может жить со мной, и я буду обеспечивать ее всем необходимым. Я же ее мама. Таким образом, Велечка будет знать цену деньгам.

Я слушал, не перебивая. Просто потому, что у меня отнялся язык. И даже был рад этому. Иначе мог не сдержаться и... 

— Ну хорошо, я постараюсь сделать все возможное, Галина. Давайте договоримся, я с вами свяжусь через неделю.

— Боюсь, что будет слишком поздно.

— Если же будут какие-либо изменения, то я дам вам знать.

Женщина встала.

— Что-то может измениться?

Я пожал плечами.

— Будем надеятся на положительной исход.

Она ушла, а я ещё долго сидел, раздумывая. Сложно поверить в подобную человеческую корысть. Эта женщина за годы разлуки с дочерью растеряла материнские чувства. А может, их и не было. Может, их затмила страсть к мужчине, к деньгам?

Я понял, что чем глубже я погружаюсь в дело семьи Журавлевых, тем сильнее мараю себя этой грязью. Нет. Надо вырываться отсюда. Поговорить с отцом об этом деле. Думаю, он сможет помочь мне. Но самое главное— это уберечь мою девочку, Велю, от новых душевных ран.

Я вышел из-за стола и, пройдясь по кабинету, достал из бара бутылку коньяка. Налил в рюмку и залпом выпил.

Устал. Эта Галина выпила из меня все соки. Словно энергетический вампир. Я вспомнил тот раз, когда впервые увидел ее — красивая, статная, она производила очень благожелательное впечатление. До сих пор мне было сложно поверить, что все это время Галина играла чужую роль.

Сразу после работы я поехал к Архипу. Мы не виделись по-серьезному уже очень давно. Серьёзное — это когда мы пьём до трёх ночи и говорим обо всем. Я попросил Риту отменить все утренние встречи на следующий день.

 Собирался только встретиться с Лидией, для того чтобы отдать деньги, а потом сразу же поехать на дачу. Туда, где ждала меня Веля.  

* * *

Мы прилично надрались с моим друганом. По дороге к нему я заехал и купил пару бутылок водки. Архип уже поджидал с закуской. Ему как раз кто-то из благодарных пациенток прислал красную рыбу с Сахалина. Мы сразу же уселись на его балконе. Вечер был тёплый, и только комары немного мешались, летая вокруг и мерзко пища.

Сначала он рассказывал о своём путешествии в Индию. Архип был закореневшим буддистом. Затем, когда мы уже прилично подвыпили, начали говорить про его работу. Слава богу, Архип не рассказывал никаких специфических подробностей — он был гинекологом.

— Что-то в последнее время ты мне перестал поставлять пациенток, — затягиваясь сигаретой, усмехнулся он.

— Времени нет на баб, Арчи, веришь. Работы навалом.

— Но твои старые профурсетки ходят. Лорку недавно видел.

Я поморщился.

— Ой, не напоминай мне. Так от неё устал.

— Никак завязал на узел?

Я рассмеялся.

— У меня, как завяжется, так и развяжется.

— Всегда рады новым пациентам.

Я хмыкнул.

— Слушай, у меня тут беда произошла.  Забыл надеть резиновый плащ, так что...

— Оу, а дева-то твоя предохранялась?

Я пожал плечами.

— Не имею понятия.

— Кит, ну как ты мог? Тебе пятнарик, что ли?

Я налил себе ещё водки. Кивнул головой.

— Похоже на то. Башку сорвало.

Архип осклабился.

— Чё, втюрился, да?

— Откуда мне знать? Такого опыта ещё не приобрёл.

Друг покачал головой. Попытался сфокусировать на мне свой взгляд.

— Точняк, я те говорю... Думаю, что это ты такой задумчивый сегодня.

Стало смешно. Задумаешься тут после почти двух пузырей.

— Не, не может такого быть, Арчи, я не влюбляюсь.

— А вдруг она залетит от тебя, Кит? Что тогда?

— Бред, дружище. Отправлю к тебе...

— Значит, не влюбился... — Архип смешно покачивался на табуретке. Потухшая сигарета по-прежнему была зажата между его пальцами.

Я тоже был достаточно накачан алкоголем. Пока я сидел все было нормально, но стоило подняться со стула, и все вокруг завертелось.

В эту ночь я спал на диване в гостиной друга. Без подушки, одеяла. Нарочно оставил открытым балкон. Свежий воздух — самое лучшее отрезвляющееся средство.

Я изо всех сил старалась не испортить своим подругам вечер — смеялась нарочито громко, болтала. Пила пиво. Много. Этого-то как раз мне делать не стоило. Смотрела через стекло стакана, сквозь медово-желтую жидкость на патио. Мой любимый мужчина и эта мерзкая Лидия сидели там за одним из столиков. Что между ними? Почему он с ней? Я попыталась посмотреть на Лидию глазами Никиты. Старше его всего лет на пять, ухоженная, полный рот, роскошная грудь. Это для меня она была мерзкой, отвратительной бабой, а для мужчин Лидия вполне привлекательна.

— Велька, ты чего? — Магда ткнула меня в бок. — Сидишь как пришибленная. То хохочешь, а то молчишь. Это что, последствия аварии?

Я отшутилась, заказала подошедшему официанту ещё пива.

— Слушай, Мэгги, похоже нам придётся Вельку грузить в машину как мешок картошки, — Ксюшка помахала перед моими глазами рукой. — Ау, подруга!

— Напилась.

Правильное определение. Я кивнула. Голова соображала, только тело не хотело подчиняться. Очень интересное чувство — как будто со стороны наблюдаешь за собой, своими действиями и остальными людьми.