оглядываясь, выбежала из его комнаты и, как только зашла в свою, упала на ковер без сил, ее ноги дрожали, как осиновый лист. Всю ночь она вертелась и не могла заснуть. Ее тело горело как в агонии, виня ее в неудовлетворении. Но почему она остановилась на полпути, она не смогла бы объяснить себе.

Страх, откуда только он взялся? Может, это была боязнь того, что если она сделает этот шаг, то потом пожалеет об этом? Захочет остаться с ним навечно? А возможно ли это?!

Джесси заснула только под утро, а когда проснулась, то поняла, что он уехал. Даже не попрощавшись с ней.

Никогда для Джесси дни не тянулись так долго, казалось, каждый день — это целая вечность. Прошло больше двух недель, а казалось, прошел год. Николас даже ни разу не позвонил, хотя она и пыталась себя убедить, что не ждала его звонка, но на самом деле каждый день смотрела на дисплей мобильника. На работе она выглядела вялой и задумчивой, и большинство коллег замечали это. Они все время задавали вопрос, нормально ли ей живется с мужем, но Джессика все время с улыбкой отшучивалась.

После работы Джесси решила, прежде чем идти домой, прогуляться. Она шла в задумчивости, когда поняла, что оказалась возле магазина Вивиан. И только теперь она осознала, что со дня ее свадьбы прошло уже больше месяца. Девушка вошла внутрь, и к ней сразу подошла одна из продавщиц.

— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — мило прощебетала шатенка.

— Могу я увидеть мадам Фаулер?

— Джессика, какой приятный сюрприз! — неожиданно прозвучал голос женщины сзади.

Вивиан крепко обняла ее и поцеловала в щеку. Она была одета в серые брюки и в светлую рубашку, на шее висели большие бусы всех цветов радуги. От такого теплого приема у Джесси на душе стало светлее.

— Честно говоря, ноги сами меня привели, — она улыбнулась, — и хотела поблагодарить за подарок. Цепочка просто потрясающая.

— Ой, да прекрати ты! — женщина улыбнулась и похлопала ее по руке. — Пойдем ко мне, сядем и поговорим за чашечкой кофе. Жаклин, оставляю тебя за главную, и скажи, чтоб нам принесли кофе в мой кабинет.

— Да, мадам Фаулер.

— Ну, пошли, дитя мое.

Они направилась в противоположную сторону, где была еще одна дверь. Открыв ее, Вивиан пропустила туда Джесси. Комната была небольшая, везде были развешаны подвенечные платья, на столе лежали эскизы, журналы, фотографии, стоял ноутбук. Стены были окрашены в три цвета: желтый, розовый и голубой. В углу стоял большой белый диван в виде ракушки, на стенах висело большое количество картинок и цветов в горшочках. Обстановка была домашняя, чувствовались уют и спокойствие.

— Ну, рассказывай, как ты живешь? Привыкла к своему новому положению? — поинтересовалась Вивиан, усаживая Джессику рядом на диван.

— Да, даже и не скажешь, что прошло столько времени…

В кабинет вошла девушка и, поставив поднос с кофе, тут же ушла.

— У тебя правда все хорошо? — осторожно переспросила женщина.

— Да, просто я немного запуталась в себе, и это не дает мне покоя уже давно, — горько улыбнулась Джесс.

— В чем именно ты запуталась?

— В своих чувствах к Николасу, — девушка бросила взгляд на Вивиан. — Я правда не понимаю, почему этот мужчина так сильно меня волнует. Разве это не странно?

Вивиан разразилась громким смехом.

— Джессика, ты сама прекрасно знаешь ответ, но просто не хочешь принимать очевидное.

— Возможно, — устало вздохнув, она выпила глоток ароматного кофе.

— Ты ведь не исключаешь тот факт, что это может быть любовь? — хитро улыбнулась Фаулер.

Джесси через силу улыбнулась и встала со своего места.

— Да, не исключаю, но пока не могу с точностью сказать, — взяв в руку опавший лепесток розы, она повертела его перед глазами. — Может, это просто обычное женское влечение к мужчине. Я не могу утверждать, что это любовь, невозможно влюбиться в человека, о котором ничего не знаешь. Я даже не знаю простых вещей, даже его любимый цвет!

— Так узнай! — спокойно бросила Вивиан.

— Что?

— Ты живешь с ним уже довольно давно, почему бы тебе не отбросить мысль о разводе и что это брак по расчету? Попытайся узнать своего мужа, тогда ты и поймешь: любовь ли это, или просто влечение.

После разговора с Вивиан девушка словно пробудилась от долгого и ужасного сна. В уме начало проясняться, а на душе стало спокойнее.

Погода неожиданно испортилась, и пошел мелкий дождь, который пробивал холодом до косточек. В довершение ко всему ветер усиливался, сдувая со своего пути все, что было слабее его. Поежившись, Джесс ускорила шаг.

Внезапно появилось то самое чувство, словно кто-то за ней наблюдает. Джессика замерла, ее тело словно сковали цепи. Закусив губу, она резко обернулась, но ничего странного не увидела. Разве что улица была слишком пустынной — было ощущение, что все люди вымерли и она одна на этой земле.

Джесси сглотнула и ускорила свои шаги, постепенно переходя на бег. Дышать было трудно, девушка остановилась, переводя дыхание. Вдруг она почувствовала, что кто-то тронул ее за плечо, и с криком отшатнулась.

— Мисс, Вы в порядке? — спросила миловидная старушка.

— Д-да, — облегчено вздохнув, Джессика прижала руку к бешено бьющемуся сердцу.

И только тут она заметила, что уже находится среди людей. Увидев пустое такси, Джесс, еле передвигая онемевшие ноги, направилась в его сторону. Когда она уже подходила к машине, кто-то задел ее плечом. Джессика раздражено посмотрела на этого человека и чуть не лишилась сознания. Она не видела всего лица, но человек, одетый в черную куртку и такого же цвета бейсболку, бросил ей через плечо злобную усмешку.

Девушка со всех ног бросилась в машину и дрожащими губами произнесла адрес удивленному таксисту.

'Может, я слишком много себе воображаю? Но почему мне кажется, что это не воображение и мне стоит быть осторожной?! По крайней мере, до приезда Николаса, — вздохнув, она закрыла глаза и прислонилась к сидению. — Надо как-то успокоиться, а иначе я сойду с ума'.

В доме было слишком тихо и темно. Девушка удивлено посмотрела по сторонам, но не обнаружила присутствия людей. Джеймс и второй охранник сегодня отпросились, сказав, что у их общего друга свадьба, поэтому Джесси их отпустила.

Она пошла на кухню посмотреть, там ли миссис Хэйл, но ее там не оказалось. Зато для нее была оставлена записка: 'Джесси, дорогая, мне позвонила моя близкая подруга, она упала с лестницы и сломала себе руку. Ей нужна моя помощь, поэтому меня не будет несколько дней. Ужин я тебе приготовила, он в холодильнике, надеюсь, справишься без меня. Извини,