что оставила тебя одну, если что, контактный номер я оставила возле телефона. Береги себя. Тереза'.

Улыбнувшись, она убрала письмо в карман и пошла наверх: ужинать ей не хотелось, да и голова сильно болела. Потому она направилась к себе в комнату с намерением принять таблетку и лечь спать. И выбросить из головы все нелепицы, которые ей лезли в голову. Поискав в аптечке аспирин, она выпила его и легла спать. Сон сморил ее, как только ее голова коснулась подушки.

Неожиданный звук глухого удара разбудил девушку. Она соскочила с кровати и испугано посмотрела на дверь. Снова послышался удар и следом какой-то визг. И тут Джессика с ужасом поняла, что она в доме не одна!

Глава 15

Сердце колотилось с неимоверной скоростью, казалось, сейчас оно выскочит из груди. На трясущихся ногах она подошла к кровати и нажала на выключатель. И сердце ушло в пятки — света не было! Недолго думая, Джесси подняла трубку, но и телефон не работал. Девушка прерывисто дышала, ноги не держали ее, все тело трясло, как в лихорадке. Даже если она пыталась несколько минут назад убедить себя, что это просто шум и в доме никого нет, то теперь поняла, что ошиблась. Сейчас она очень сильно жалела о том, что отпустила охранников и что не рассказала Николасу про Арнольда.

Пересилив свой страх, Джессика подошла к окну и раздернула шторы. В тот же миг свет лунного сияния осветил комнату. На глаза попался подсвечник, и, подумав, что это очень хорошее орудие защиты, она взяла его и, открыв дверь, вышла в коридор. Но снаружи было темно, и, испугавшись, девушка снова зашла внутрь. Подсвечник был весьма тяжелый, и уставшая сжимать его рука уже стала побаливать.

Джессика не могла успокоиться, страх парализовал дыхание, и ей стало не хватать воздуха. Резко вдохнув, девушка подумала, что сейчас у нее остановится сердце. Закрыв глаза, Джесс сделала несколько глубоких вздохов. Проглотив комок в горле и еще сильнее зажав в руке подсвечник, она с новой решимостью открыла дверь и прошмыгнула в темноту.

Каждый ее шаг преследовал скрипучий звук полов. Закусив губу и дрожа всем телом, Джессика начала спускаться по лестнице. Девушка чуть не покатались кубарем, когда услышала звук разбитого стекла. Звук явно шел из кухни. Преодолев две последние лесенки, Джесси шаг за шагом подошла к тому месту, откуда шел звук. В доме было темно, ясно было, что злоумышленник отключил в доме электричество. Было страшно, но, закусив губу, девушка решила напасть на грабителя. Подняв подсвечник выше, Джессика с криком ворвалась на кухню, намереваясь ударить вора.

Но… там никого не было. Разве что…

— О, Господи, котик, ты меня напугал! — на столе была большая рыжая кошка, шерсть которой от крика девушки встала дыбом. — Так вот кто виновник всего этого шума!

От облегчения Джесс засмеялась, и кошка немедленно убежала. Поставив подсвечник на стол, девушка посмотрела на разбитые тарелки.

— Святые угодники, что эта кошка здесь натворила! — покачала головой Джесс.

Вдруг в доме неожиданно загорелся свет. Джессика замерла в ужасе.

— Ты что здесь делаешь? — прозвучал мужской голос позади нее.

Девушка резко обернулась, но ее халат зацепился за стул, и, не удержав равновесие, она упала. Джессика с ужасом смотрела, как, подлетев к потолку, тяжелый подсвечник падает прямо на нее. Закрыв глаза, она ожидала удара…

— Что, черт возьми, здесь происходит, Джесси?

От грозного голоса Николаса Джесси резко открыла глаза. Он держал подсвечник в руке, его глаза пылали гневом. Она часто-часто моргала, пытаясь осознать, что это не сон.

— Я… я… — девушка не знала, как объяснить ему эту смехотворную сцену.

Но когда она попыталась подняться, то закричала от боли: стекло от разбитых тарелок вонзилось ей в ногу.

— Что случилось? — в его голосе послышался взволнованные нотки.

— Моя нога, — Джесси закусила губу.

Николас наклонился и увидел кровь, которая струилась по ее ноге.

— Ну почему ты такая неосторожная?! — он бросил на нее гневный взгляд. — Сиди спокойно, я сейчас принесу аптечку.

Через несколько минут он вернулся с аптечкой. Обработав рану и забинтовав, он поднял Джесс на руки и усадил на стул. А затем, отойдя на один шаг назад, встал перед девушкой, и, сложив руки на груди, строго посмотрел на нее.

— Ну, миссис, может, расскажешь, что здесь произошло?

— Ну, с чего бы начать, — она прочистила горло. Все, что она хотела рассказать, напрочь вылетело из головы.

— С самого начала!

Пересилив себя, она быстренько пересказала ему все.

— …Но это оказалась всего лишь кошка, — закончила она.

Джесси подняла взгляд и, посмотрев на Николаса, чуть не вскрикнула. Он был в бешенстве, в его глазах плескалась буря ярости. Девушка поежилась. Он облокотился на край стула и посмотрел в ее глаза.

— Ты хоть понимаешь, что ты самая глупая женщина на свете?! — его ноздри раздувались от злости. — А если бы это был грабитель, что тогда?! Ты хоть понимаешь, что он мог бы убить тебя, черт возьми?!

— Но у меня были план и оружие, — она облизала пересохшие губы, — и ведь все обошлось, — прошептала девушка, заставив его придвинуться еще ближе.

— Ты хочешь свести меня с ума! — рыкнул он, и, схватив ее за волосы, заставил ее опрокинуть голову назад.

Николас поцеловал ее грубо, жестко, не пытаясь сдерживать свою злость. Его сухие губы мяли ее губы со всей злостью, причиняя ей боль. Джесси сама не ожидала, что так соскучилась по этим губам. Эта сладкая боль была тем, чего она желала с момента его ухода. Она отвечала ему со всей страстью, пытаясь прижаться к нему все сильнее. Николас оторвался от нее и прижался лбом к ее лбу, прерывисто дыша.

— Больше не смей делать такие глупости! Что бы ни случилось, сначала подумай о своей безопасности. Обещай мне!

Она все еще не могла прийти в себя после этого. Чувствовать его губы у себя на губах было как подарок с небес. Теперь ее сердце билось уже не от страха, а от желания, которое он пробудил в ней одним лишь своим поцелуем.

— Х-хорошо.

Он поцеловал ее в лоб и хмыкнул:

— А ты хорошо смотрелась с подсвечником в руках. В тебе было столько решимости, что и я побоялся бы встретиться у тебя на пути. Ты была похожа на Жанну д «Арк.

Она засмеялась вместе с ним от сравнения, понимая, как это смешно выглядело со стороны.

— Так, давай, моя маленькая защитница, пойдем спать.

Джесси не успела опомниться, как он взял ее на руки и