— Трах! — обижено произнёс чёрный зверёк, и сплюнул огненным харчком в сторону. Горящий комок упал на землю и стал медленно остывать. К небу потянулась струйка дыма. Хрена се, он что, плазмой плюётся?

— Ладно, я пошутил. — пришлось поднять руки в примирительном жесте. — Ты голодный?

— Еда? Урла, урла! Тра-ах! — обрадовался крылатый дракон-кот.

— Твою же мать! — я обхватил шлем руками. — Ева, что едят новорождённые мутанты?

— Такой информации нет в моей базе данных. — ответила искин, и я был готов поклясться, что она смеётся.

— Ты что ешь, зверушка мутанированнная? — пришлось обращаться к чёрному муту.

— Еда! Трах еда!

— А вот этого не надо делать, надругательство над пищей — грех! — я сорвал пучок травы, и протянул его зверёнышу: — Дракот, это будешь есть?

— Трах — Дракот? — удивленно прозвучало в моей голове. — Нет, Дракот еда. Есть!

— Хищник значит. — я поднялся с колен, и протянул руку к рюкзаку. — Дракот! Тебя зовут Дракот, понял?

— Дракот есть! — обрадовался зверь. И тут же добавил: — Трах!

— Я так с ума сойду. — пожаловался я Еве. — Предупреждаю, если вы начнёте друг с другом разговаривать в моей голове, самолично выпущу себе в висок магазин игл.

Стоило мне вновь навесить на себя всё снаряжение, как Дракот, до этого сидевший на заднице, двумя мощными взмахами крыльев поднял себя в воздух, и ловко, словно проделывал это много раз, устроился у меня на плече. Чёрные когти впились в пластины брони, и возле уха раздалось:

— Урлу!

— Ну пошли, Дракот. Только сразу предупреждаю, будешь вертеться, пойдёшь пешком. Понял?

— Тра-ах.

— Сука!

* * *

Наблюдая, как охотится огнеплюющий пернатый кот, я внезапно понял, что с этим зверем точно не соскучусь. Во первых, если Дракот попадал в добычу своим плевком, от неё оставалось лишь обгорелое тельце. Во вторых, хоть детёныш и умел летать с самого рождения, ловкости и сноровки ему явно не хватало. Дважды он на полном ходу промахивался по фиолетовому муту, и не слабо врезался в дерево. Пришлось помочь крылатому, пристрелить вовремя подвернувшегося иглозуба.

— Еда! — обрадовался Дракот, и налетел на мутанта, лишь немногим уступающего ему в росте. Я и слова сказать не успел, как тушка фиолетового мута была располосована на куски, и спешно сожрана.

— Урлу! Дракот спать. — сообщил крылатый, и одним прыжком очутился у меня на плече. Вонзив бритвенной остроты когти в броню, он буквально слился с моей шеей, словно воротник.

— Кэп, ты уверен, что с таким спутником ты сможешь полноценно охотиться на сильных мутантов? — спросила меня Ева, едва зверь заснул.

— Прорвёмся. — ответил я, осторожно опускаясь на поваленный ветром ствол дерева. — Знаешь, я даже рад, что забрал это яйцо. Ты, Ева, достойный собеседник, но человеку, чтобы не сойти с ума, не зациклиться на своих мыслях, нужна забота о ком-то. Иначе легко превратиться в бездушную тварь. Ладно, хватит на сегодня философии, нужно отыскать место для отдыха. Что-то я устал.

Модуль жизнеобеспечения и палатка колониста были мной оценены по достоинству. Одно дело ночевать в спальном мешке, давясь ИРП, и запивая всё это противной жидкостью из баллона, и совсем другое — развалиться на надувном матрасе, когда под боком нормальная питьевая вода и еда. Да, не стейк из мраморной говядины, и даже не подгоревший шашлык, но всяко лучше, чем прессованный концентрат.

Но больше всего меня порадовал подарок Пелакурвы. Не знаю, всех своих любовников она так одаривает, или выборочно, но в коробке с гранатами обнаружилась бутылка спиртного. И не какой-то сивухи местного разлива, а заводского. Ева определила бутыль, как часть пищевого рациона высшего командного состава.

— Моя ты прелесть. — я бережно достал бутылку из коробки. Пятьдесят градусов крепости, отлично, мне уже нравится. — Вот видишь, Ева, и в вашем содружестве людям не чуждо прекрасное.

— Кэп, этот напиток входит в состав пайка, как мощный стимулятор. Рекомендуемая суточная доза указана на бутылке.

— Ева, суточная доза уважающего себя солдата в этой бутылке не поместится. — произнёс я, и, не удержавшись, отвинтил крышку. Поднеся горлышко к носу, вдохнул терпкий аромат напитка. — Хм. Не коньяк, но благородные нотки чувствуются. Дракот, а ты что скажешь?

— Урлу? — зверь поднялся с бревна, на котором дремал, словно кот, и приблизился. Принюхался, облизнулся, и в моей голове прозвучало: — Трах? Вкусно!

— Эй, юный алкоголик, это НЗ. Пить только по чуть-чуть, в большие праздники. Ну или за раз, только нужен серьёзный повод и компания. Увы, но сейчас ни того, ни другого нет. И вообще, засиделись мы, пора бы и на охоту сходить.

— Кэп, в полутора часах пути располагаются сразу две интересующих нас зоны, зелёная и жёлтая.

— Вот с зелёной и начнём. Еще десяток древоглотов нужно добыть, да и в целом я ещё не на столько уверен в себе, чтобы ходить по жёлтой зоне. Разве что по самой границе. — я перевёл своё внимание на питомца. — Дракот, слушай меня внимательно. Сейчас мы пойдём в место, где тебя легко могут съесть. Так что будешь сидеть у меня на шее, и не отсвечивать, понял?

— Урлу. — принял мои условия детёныш, и принял стойку, готовясь заскочить мне на шею.

* * *

— Ева, а у корпов есть объяснение, почему зоны имеют столь чёткие границы? — спросил я, когда мы вышли к зелёной зоне. Где-то справа, километрах в двух, начинался этанол, жёлтая локация.

— У корпов есть теория, что вся зона А-один, это какой-то эксперимент предтеч. Правда, их следы в аномалии ещё не были обнаружены, как и любые другие, указывающие на присутствие высокоразвитых цивилизаций. К сожалению любые исследования в зоне практически невозможны. Ты видел, что на базе практически всё создано из пластика и бетона? Не любят чёрные звёзды большие скопления металла. Со сверхточными, но малогабаритными приборами ещё сложнее — они просто не работают на территории аномалии. Для понимания — в зону А-один отправляют заключённых, оснащая их искином второго поколения, когда среднестатистический гражданин содружества легко может позволить себе искин пятого.

— Бум-м! — раздалось где-то впереди. На слух — километрах в двух-трёх. Наш разговор с искином тут же прервался.

— Ещё одна капсула со страдальцем приземлилась? — насторожившись, спросил я.

— Судя по звуку — да. Что думаешь предпринять?

— Мне и своих проблем хватает. — усмехнулся я. — Ева, подкорректируй наш маршрут, чтобы ни капсула, ни спасшийся сиделец не оказались у нас на пути.

Сменив направление, мы двинулись почти вдоль границы с зелёной зоной, причём в направлении жёлтой. Для меня лучший вариант — как раз проверю возможности своего оружия. Ева утверждала, что броня жёлтых мутантов плохо держит попадание иглы из оружия третьего класса. Считай буду на равных с мутами ранга этанол. Главное — не нарваться на какого-нибудь невидимку, или менталиста. Впрочем, у меня теперь есть весьма ценный питомец, от взора которого никакая мимикрия не скроет. Я лично проверял во время привала, и обнаружил, что на Дракота моя тетра мутация не действует.