Рюкзак находился там, где я его и оставил, только лежал немного иначе. Уже подозревая, кто его сдвинул, я ухватил одну из лямок, и притянул к себе. Так и есть, Дракот как-то открыл молнию, и по-тихому куда-то свалил. Ну что ж, я нянькой не нанимался, бегать за ним не буду.

Быстро освободил в рюкзаке место, сунул свой кровавый трофей внутрь, застегнул молнию. Отлично. Накинул лямки на плечи, подтянул, защёлкнул нагрудные пряжки. Всё, можно уносить ноги.

— Кэп, может сделаешь забор мути из тела мехомута? — спросила искин, когда я уже собрался уходить.

— Что? Из них тоже можно собирать эту дрянь?

— Да, у них мутаген серого цвета. Идёт на изготовление батарей для оружия, брони и прочего.

— А я не подхвачу эту механическую заразу?

— Исключено, забор мутагена производится отдельным модулем, в котором нет ни грамма металла.

— Что по цене?

— Одна серая ампула равняется двум зелёным.

— С паршивой собаки хоть шерсти клок. — проворчал я, возвращаясь к поверженному уроду. — А за мутировавший наруч я что-нибудь смогу выручить?

— Да, но я затрудняюсь с оценкой.

— Если восполню потраченные иглы и восстановлю винтовку, уже хорошо. — прижав ладонь к шее, коротко бросил: — Забор мутагена.

* * *

Псевдо-механоиды вцепились в меня, словно клещи. Стоило чуть сбросить темп, как они начинали нагонять, а иногда даже открывали стрельбу. Десять раз пожалел, что наткнулся на эту нежить местного разлива. Сутки преследования, шутка ли!? Сейчас я был только рад, что Дракот куда-то свалил. Мне даже поесть некогда было, не то, что охотиться и кормить зверя. Сам жевал ИРП на ходу, и матерился, матерился…

На выжженый участок земли я выскочил изрядно вымотанным. Всё, ещё метров семьсот-восемьсот, и я тупо усядусь посреди мертвой земли. Механоиды вряд-ли сунутся на открытое пространство — их тут же срисуют корпы, и уж у них есть, чем достать уродов.

Бойцов корпорации я заметил издали. Это надо же было такому случиться, что я вышел к базе почти одновременно с патрулём. Везение космического масштаба, или же наоборот — попадалово. Что ж, выхода нет, я для того и шёл сюда, чтобы сообщить бойцам корпорации псевдомехах.

Чтобы привлечь к себе внимание, я не пожалел свето-шумовую гранату. Вспышка, сопровождаемая сильнейшим грохотом, ожидаемо привлекли к себе внимание. Я же, чувствуя себя идиотом, на которого сейчас направлена хренова куча стволов, принялся размахивать руками.

— Кэп, нас заметили. — прозвучал в голове голос искина. — Группа из пяти бойцов выдвинулась навстречу.

— Главное, чтобы они не пристрелили меня.

Корпы подошли минут через десять, обступив полукругом. Все в бронескафах, по сравнению с которыми мой прикид выглядил убого. Вооружены серьёзными пушками, у которых по несколько стволов сразу — явно какое-то комплексное оружие.

— Заключённый, тебе жить надоело? Капитан чуть не отдал приказ расстрелять тебя. Хорошо, что я увидел на наруче жёлтую полосу и уговорил его не торопиться.

— Я на группу псевдо-механоидов наткнулся. Один из них пятого класса опасности, пришлось отступить.

— Бездна! Как далеко отсюда? гнездо видел?

— Километров шестьдесят отсюда. Гнездо, если я правильно понял, о чём речь, не только видел, но и разорил частично. Там оставалось лишь трое распятых мехомутантов, когда я уходил.

— Какая группа преследования?

— Двое. Один мехомутант и один псевдо-механоид.

— Командир, похоже этот парень вовремя обнаружил гнездо. — произнёс один из бойцов. Лиц корпов я не видел, их скрывали тёмные забрала шлемов, но по голосу говорившего понял, что мне поверили.

— Показывай дорогу.

— Ребят, я полтора суток на ногах, через час просто свалюсь от усталости. — намекнул я. — Давайте я вам на карте покажу, где нашёл гнездо, и вы меня отпустите. Я ж только тормозить всю группу буду, и псевдо-механоид успеет удрать.

— Конт, вколи ему боевой коктейль, часов на десять хватит. — обратился командир к разговорчивому бойцу, а затем с раздражением ответил мне: — Заключённый, ты что-то перепутал. Здесь я решаю, что и кому делать. Открой шлем, Конт сделает тебе инъекцию. Если нагоним твоих преследователей, так и быть, отправишься по своим делам. Всё понял?

— Так точно, офицер. — отчеканил я, скрипя зубами. Нахрена я ему сдался? Как приманка что-ли?

Едва убрал сферу шлема, как боец, приблизившись в пару шагов, прижал к моей шее инъектор, похожий на компактый пистолет. Укол, и по телу поползла волна жара. Вот чёрт, знакомое ощущение — точно так же со мной происходит, когда в организм вводится блокатор. Спокойно, Андрей, держись, сейчас всё пройдёт.

— Ты смотри, как его торкнуло! — произнёс один из бойцов, и корпы дружно заржали.

— Отставить веселье. — рыкнул офицер. — Заключённый, показывай дорогу. Конт, подай сигнал нашим, что у нас ЧП.

Едва мы приблизились к стене леса, из него вылетел железный штырь. Попади он в меня, и всё, можно было бы отправляться на покой. К счастью, псевдо-механоид выбрал своей целью того, кого посчитал опаснее. Видимо ему не приходилось сталкиваться с корпами. Бойца, в которого угодил довольно тяжёлый снаряд, развернуло градусов на девяносто, а штырь, срикошетив, ушёл в сторону.

— К бою! Огонь на подавление! — тут же скомандовал командир отряда, и первым начал стрелять.

Корпы выстроились в линию, и начали долбить по лесу из всех наличных стволов. Я же, укрывшись за их спинами, молча завидовал. Чёрт, да их огневой мощи хватило бы, чтобы остановить танковый взвод! Плазмомёты, отправляющие за сотни метров сгустки плазмы — от взрыва такого снаряда выгорали десятки квадратных метров. Тяжёлые пули, при попадании перешибающие толстые стволы деревьев, как сухие тростинки. Я, как человек, не чуждый прекрасному, влюбился в это оружие на всю жизнь. Черт, да будь у меня в своё время такой комплекс, сколько бы товарищей осталось в живых…

— Прекратить огонь! — скомандовал офицер через пару десятков секунд. За это время приличный участок леса практически перестал существовать. Горели сырые деревья, горела трава, горела сама земля. Уцелеть в этом пекле? Не смешите. Уверен, там сейчас даже металл будет плавиться.

— Командир, псевдо-механоида вижу. — доложил один из бойцов. — Вон он, во втором секторе барахтается.

— Вижу останки мехомута, минус первый сектор. Спёкся. — тут же добавил второй боец.

— Ты смотри, не соврал сиделец. — ответил офицер. — Конт, Кира — добейте железяку, и заминируйте его. А ты, заключённый, давай сюда свой наруч, я сниму координаты гнезда. Потом можешь идти на базу, тебе, за наводку на псевдо-механоида пятого класса опасности, хорошая награда причитается. Басо, приготовь жетон второго, нет, третьего класса.

Офицер приблизился ко мне, и обхватил мой наруч. Я не успел и слова сказать, как перед глазами развернулся текст: