– У меня нет времени на эти игры, – заявил я, а про себя подумал: «И сил, чтобы долго сопротивляться». – Или говори, что тебе нужно, или…

– Или? – томно промурлыкала она, полуприкрыв глаза и с насмешкой глядя на меня сквозь бархатные ресницы. От этого голоса у меня по спине пробежали мурашки.

– Или я прикажу Руди тебя вышвырнуть за дверь. Он вурдалак, – на всякий случай добавил я.

– Хм.

Красавица остановилась, приняв весьма эффектную позу, выгодно подчеркивающую достоинства фигуры. Длинное золотистое платье прошуршало по полу и мягко окутало ее длинные стройные ноги. Собственно, ткань одежды была такой тонкой и так плотно облегала тело, что казалась второй кожей суккуба. Хотя, что я знаю об этих демонах похоти? Может, это и есть ее вторая кожа?

– Так, значит, ты и есть вредитель? – ткнула она в мою сторону изящным пальчиком.

– Чем могу навредить?

Неглубокий поклон стал для меня отличным поводом оторвать взгляд от низкого выреза ее платья, в котором можно было утонуть. Чем меньше я на нее смотрю и думаю о ее красоте, тем дольше продержится «ледяной дом», делавший меня безразличным к женским чарам. Как к магическим, так и природным.

– Ты неплохо держишься, красавчик. Можно я присяду?

Не дожидаясь моего ответа, демонесса едва заметно шевельнула рукой, и один из стульев подъехал к ней. Усевшись, она закинула ногу на ногу и одернула несуществующую складку на платье, которое теперь почему-то казалось коротким, не длиннее середины бедра, хотя еще совсем недавно касалось пола.

– Если тебе нужны мои услуги, то не могла бы ты прекратить это… воздействие? Так наша беседа получится намного продуктивнее.

– На мой взгляд, ты и так отлично справляешься, – рассмеялась соблазнительница, но тут же снова стала серьезной. – Хорошо. Я узнала о тебе то, что хотела. Ты мне подходишь.

Она больше ничего не говорила, не совершала никаких жестов, но непонятное давление с ее стороны ослабло. Не пропало совсем, но мне стало намного легче. Даже внешность ее не казалась уже столь совершенной – передо мною сидела просто очень красивая молодая женщина, и ей была нужна моя помощь. А мне ее деньги.

– Мне нужна помощь. Впрочем, это ты и сам понял. Но учти, что дело очень деликатное, я бы даже сказала личное, и мне нужна гарантия сохранения тайны.

– С другими делами ко мне и не обращаются, – с достоинством отозвался я. – Не волнуйся.

– Меня зовут Кориана, вирра Кориана Мергейл.

Демонесса умолкла и вопросительно посмотрела на меня, словно ожидая какой-то ответной реакции. Увы, это имя мне ни о чем не говорило.

– Вирра – это титул вроде герцогини. У кровососов, – подал голос Руди.

– Вампир? Ты – вампир?!

– Суккуб, ты же сам видишь. Но твой немного мертвый друг прав, и я действительно герцогиня. Жена герцога Владислава Мергейла, потомственного вампира и третьего принца-наследника по крови. Собственно, о нем я и хочу поговорить.

В голове у меня все это как-то не укладывалось. Суккубы, демоны из иных миров, рождаются из жара страсти и пламени бездны, воплощаясь в облике прекраснейших из существ с одной лишь целью – чтобы соблазнять мужчин одного за другим и вытягивать из них силу, оставляя лишь пустую оболочку с безумным пустым взглядом, а не выходить замуж за герцога-вампира. Что из этого тянуть-то?

– Дай-ка я тебе кое-что объясню, малыш. Дело в том, что мне с моими талантами, – красавица провела ладонями по манящим изгибам своего тела, – сложно устроиться в жизни, рассчитывая только на себя. Вот и приходится использовать других, причем для их же блага! Вряд ли хотя бы один из моих мужей жалел о тех днях, которые он провел со мной.

– Не сомневаюсь. Погоди! Ты сказала мужей? Сколько их у тебя было?

– Ну, по моим примерным подсчетам, Влад то ли сорок второй, то ли сорок пятый.

– И ты их всех… – Я рубанул ладонью по горлу характерным жестом.

– Нет-нет, почти все живы и здоровы, не считая пары идиотов, которые не смогли пережить расставания со мной, так были сильны их чувства.

– Значит, и с герцогом ты тоже… временно?

– По крайней мере таков был мой изначальный план. Схема очень простая. Я очаровываю богатого и влиятельного красавца, тащу его под венец – разумеется, с оформлением венчального договора, а через некоторое время муженек нарушает какой-нибудь из пунктов этого договора. Мужчины так слабы, так предсказуемы… В общем, сердце красавицы разбито этим недостойным мерзавцем, и она жаждет развода и раздела имущества, чтобы хоть как-то облегчить себе боль утраты.

– Утраты недостойного мерзавца?

– Утраты остатков веры в благородство мужчин! В общем, думаю, ты понял принцип.

– Да, продолжай. Так что там с герцогом Мергейлом?

– С ним все начиналось как обычно. Легкий непродолжительный флирт, несколько томных вечеров, чтобы подогреть его, ну и пожар страсти в финале, закончившийся брачным гробом.

– Брачным гробом?!! – воскликнули мы с Руди одновременно.

– Ну да, мы с ним поженились по вампирским обычаям и брачную ночь провели в двухместном гробу, обитом бархатом цвета крови.

– Жуть!

– А по-моему, это было очень романтично и оригинально. В общем, кровавый месяц мы провели в Серых Лесах, и оказалось, что мой ненаглядный Влад – просто безупречен! Нет, ну вы можете себе такое представить? Всегда прекрасно выглядит, исключительно вежлив и предупредителен, завтраки прямо в постель, романтические прогулки, море цветов и комплиментов, балы, развлечения, шикарные подарки. Ни разу он не посмотрел на другую женщину и не обидел меня ни словом, ни поступком. За те полгода. что мы были вместе, он вызвал из-за меня на дуэль и победил двадцать нахалов.

– Изумительно! Такой муж – мечта любой женщины.

– Это просто кошмарно! За все это время у меня не нашлось ни одного повода, чтобы его хоть в чем-то упрекнуть. Нет, конечно, такая жизнь – это нечто волшебное, но ведь мне нужно совсем другое!

– Что? – не понял я.

– Деньги, мой мальчик. Огромная куча денег, которые мне достанутся после развода, если я смогу уличить его в чем-нибудь грязном. Пойми, я суккуб, и мне нужна свобода. Жить с одним мужчиной – это противоестественно для самой моей природы. Я так больше не могу!..

– И поэтому ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я сжил со свету вампирского герцога?

– Ты слушал или пялился на мои ноги?

– Конечно, слушал! – неубедительно возмутился я, с трудом отрывая взгляд от ее ног.

– Мне нужно уличить его в нарушении венчального договора, чтобы получить причитающееся. Но если он и дальше будет строить из себя идеального мужа, то скорее я сама что-нибудь эдакое выкину. Для этого мне и нужны услуги вредителя.