– Просто хмель снял. Гарантирую, что теперь никаких проблем с женой у тебя не будет. А про деньги скажешь, что воры кошель подрезали. Главное, ври убедительно.

– Это что же выходит, ты, облезлой гарпии кусок, я три кувшина вина зря вылакал?! По три лунара за каждый отдал, последние свои деньги!

Он медленно надвигался на меня, стиснув кулаки и пылая праведным гневом.

– А ну стоять! – рявкнул я. – А то прокляну так, что в жизни больше хмельного в рот не возьмешь!

Угроза свое действие возымела, и он замер на месте, свирепо вращая глазами.

– Руди, вышвырни его за дверь.

Пьянчуга попытался возразить, но с противным скрежетом выдвинувшиеся из кулака вурдалака костяные лезвия быстро охладили его пыл. На трезвую голову трактирные забияки обычно не такие храбрые – гнилая порода.

Мой телохранитель вывел погрустневшего мужика за дверь и вернулся, широко улыбаясь.

– Чего скалишься, умертвие?

– Хорошая у тебя работа. Будешь мужикам-пьяницам делать запах перегара с цветочным ароматом, а по просьбам их жен – протрезвлять нерадивых мужей.

– Тоже мне, аромага нашел. Учти, я тогда тебя поставлю со двора торговать жареными курицами, цветами и прочей ерундой, которую мне в уплату принесут. И жалованье тебе буду платить тоже продуктами.

– Свежей человечиной я бы взял, – облизнулся тот.

– А вообще, странно все это. Я возле трактиров самохвальных листков не оставлял, да и на рынке тоже. Мне солидные клиенты нужны, при серьезных деньгах и с серьезными проблемами, а не трактирные пьяницы да базарные цветочницы.

Надо мной пронеслась черная тень, хлопая крыльями. И тут меня осенила догадка.

– Эй, ты, набивка для подушки, а ну-ка лети сюда. Ты где мои листки разбросал, попугай одноцветный, а? Уж не твоей ли милостью ко мне всякий сброд на свое убогое житье жаловаться идет?

– Кар-Карррл птица горррдая и на гнусные оскорррбления не отвечает, – отозвался ворон.

– И где ты еще их раскидал, гордая птица? Хотя нет, лучше не говори. Меньше буду знать, крепче буду спать. Кстати, о сне, пора бы уже и отдохнуть, вечер на дворе…

Но, как говорится, покой нам только снился, причем наяву.

Сначала в дом ввалился однорукий зомби и потребовал приворотное зелье, которое заставило бы смертную женщину полюбить его даже таким.

Я предположил, что этот несчастный даже после смерти не смог забыть возлюбленную и восстал из мертвых, чтобы продолжать бороться за благосклонность красавицы. А руку наверняка отдал ей вместе с сердцем, в самом прямом смысле. Более прагматичный вурдалак – А может, он просто больше знал о нежити – заявил, что наверняка тот просто хочет отомстить ей за что-то, а рука сама отвалилась.

Поспорили на пять оплеух.

Зря я это затеял, потому что Руди оказался прав. Как выяснилось, жена свела нелюбимого мужа в могилу, вот он и решил с ней поквитаться таким необычным способом, восстав из мертвых ради мести. Руку же ему оторвали в драке соседи по кладбищу.

– В общем, так, друг мой разлагающийся. Приворотное зелье я тебе не дам, за этим нужно к ведьмам идти. Можно было бы твою зазнобу тоже в зомби обернуть, но это тебе нужно сначала к душегубам, а потом к некромантам обращаться.

– И что теперь делать?

– Ну… Могу ее проклясть или сглазить, чтобы жизнь испортить как следует. Чахотку наслать…

– Не надо ей ничего портить, – зомби задумчиво вытер нос рукавом, содрав с лица кусок кожи размером с ладонь, но даже и не заметив этого.

– Значит, сходи к ведьме какой-нибудь, может, она поможет.

– Был уже, колдунья сюда меня и отправила.

– Хм… Кобритта, что ли? Ну я ей еще припомню. Извини, уважаемый, но помочь ничем не могу.

После того как огорченный проситель ушел ни с чем, голос подал вурдалак:

– Ну так взял бы и свел ее в могилу, а потом отправил его к некромантам.

– Я вредитель, а не убийца. Лучше иди следующего посетителя зови, там кто-то топчется, да все никак войти не решится.

Это оказался тролль, каким-то невероятным образом сумевший обратиться в камень только наполовину. Нижнюю. С трудом переваливая непослушные каменные ноги, он вошел в комнату, и при каждом его шаге подпрыгивала мебель и звенели стекла.

Из его рассказа выходило, что перед нами был самый настоящий тролль-полукровка, возможно даже, единственный в своем роде. Как известно, тролли каменеют в лучах прямо солнечного света. Но так как в нашем госте трольей крови была ровно половина, то на эту половину он и окаменел. Звучит совершенно невероятно, но я все видел своими глазами и даже постучал по камню, чтобы убедиться, что это не обман и не розыгрыш. Кстати, его тоже прислала Кобритта, с которой мы договорились так: кому она не сможет помочь, того ведьма будет направлять ко мне. Ну а я, наоборот, буду снабжать красавицу клиентами по ее профилю.

Превращаться в камень и выше пояса тролль отказался и ушел, не найдя в моем лице ни помощи, ни сочувствия. Родился троллем – сиди в тени и забудь о солнечных ваннах – такое мое мнение!

Потом ко мне приходил горбун, который требовал себе гордую стать и невесту-красавицу в придачу. Ложиться в могилу, чтобы проверить правдивость народной поговорки, он отказался, а других способов помочь ему я не знал и отправил бедолагу к Кобритте.

Следом заявился оборотень, которого кто-то проклял на стригущий лишай. Проклятие оказалось качественным, на крови – такие так просто не снять, а проще перекинуть на кого-нибудь другого, и желательно, на существо того же вида. Подходящего оборотня у меня под рукой не оказалось, зато Кар-Карл отыскал на полу несколько капель крови и выбитый клык перевертыша, одного из вымогателей, навестивших меня ранее. Знатно Руди приложил его по морде! В общем, счастливый оборотень покинул мой дом, оставив после себя кучу выпавшей шерсти и полсотни лунаров. Первые деньги, которые принесло мое «Бюро»!

Тем временем закат окрасил дом в кроваво-красный цвет, и пришлось зажигать светильники. Эх, вспоминаю, как мы с парой ведьм вечерком пробирались на кладбище, и заливали в точно такой же светильник местного сторожа – зомби весьма преклонных лет – лампадное масло вместо обычного. Ох и криков же было, когда он попытался осветить свой склеп священным огнем!

Как оказалось, вурдалаки тоже должны спать – если только это состояние оцепенения можно назвать сном, – так что Руди устроился в передней комнате, ну а мы с Кар-Карлом отправились в спальню. Чтобы нас никто не побеспокоил, я активировал защитные механизмы и заклинания замка. Теперь, чтобы попасть в дом через дверь, нужно было очень постараться.

Ночь прошла без происшествий, а вот позавтракать нам не дали. Посетители пошли с самого утра, и мне даже пришлось вывешивать на двери указание приемных часов, чтобы было время перекусить и привести себя в порядок. Впрочем, это не особо помогало: ко мне шли по-прежнему простые обыватели, многие из которых не умели определять время по часам или вообще не умели читать и считать, а монеты отличали по размеру и форме лун на лунарах.