местным. Дворянин… они задумали нечто страшное. Если их не остановить, то многие погибнут! — под конец перешла она на крик.

— Назови имя! — нетерпеливо произношу.

Но ответить призрак не успел. На одной из крыш мелькнула тень, после чего в сторону девушки ударил белый луч, который буквально разорвал ее в клочья. Тень на крыше попыталась сбежать, вот только я не собирался позволить ей это сделать!

Запрыгнув на лопату, я рванул следом.

* * *

Барон Чудов всегда стремился к справедливости, как он ее видел. Именно из-за этого он так и не сделал карьеру. О какой карьере может идти речь, когда он не давал воровать своему начальству, поднимая скандал по любому поводу? Его довольно быстро стали считать «токсичным» при первой же возможности отослав из столицы.

Именно в поезде, на одной из пересадок, он прочел книгу о Зорро, мстителе в маске. Бульварная книжка так увлекла его, что он чуть не пропустил свою станцию. Если бы не проводник, то пришлось бы ему покупать обратный билет. А так он вышел с поезда, будто обновленный.

Чудов не был глупым человеком, скорей слишком прямолинейным. Он ненавидел врать и обманывать, даже, если это было необходимо для дела. И вот, ему в голову пришла мысль, что он вполне может не обращать внимания на действия начальства, чтобы втереться в доверии и вызнать его секреты. После чего на сцену войдет мститель в маске…

Ему потребовалось время, чтобы его перестали сторониться. Он даже слышал, как про него за спиной с облегчением говорили, что Чудов, наконец, перестал чудить. В эти моменты ему хотелось ворваться в курилку и дать шутнику по роже, но он сдерживал себя. Его время еще не пришло.

Собирая информацию, Чудов в подвале съемного особняка обустроил мастерскую. Защитный рыцарский шлем в форме тыквы, с подсветкой. Зачарованная обувь. Нагрудная пластина и зачарованный хлыст. Последним он приобрел револьвер, когда его чуть не подстрелили в темном переулке. Тестируя свои сапоги-скороходы, он натолкнулся на попытку изнасилования… нападавший оказался вооружен.

Он еще несколько раз помогал попавшим в беду дамам, пока не стал свидетелем, как одну из проституток похитили, затолкав ее в черную карету. Он вмешался, раскидав похитителей, вот только, когда по нему стали бить магией, ему пришлось поспешно бежать, закинув девушку себе на плечо. На шее у нее он обнаружил странное колье с красным камнем, которое он забрал себе, оно было явно проклято.

Именно тогда за ним стали охотиться. Его всячески пытались выманить, заранее предупреждая о готовящихся преступлениях, лишь бы он явился. Последним стало ограбление банка, где его спас лишь зачарованный нагрудник, что достался ему от отца.

Прошла ровно неделя с прошлой попытки похитить проститутку, после чего обнаружили труп молодой девушки. Причем обвинили во всем Джека-прыгуна, хотя он не был к этому причастен! Пытаясь выйти на след убийцы, он решил наведаться на место преступления, но там уже кто-то был. Монстр. Нет, дух отмщения! И он искал убийц, опрашивая призрак убитой.

Когда имя преступника уже было готово сорваться с губ погибшей, на одной из крыш мелькнула тень, которая какой-то магией развеяла призрака! Чудов не был дураком, он прекрасно понял, что это была ловушка. На него. Но в нее угодил дух мщения.

Чудов не стал вмешиваться, решив проследить и посмотреть, что будет дальше…

* * *

Мне в лицо дул холодный ветер, но я не обращал на это внимания, боясь упустить фигуру в темном плаще. Неизвестный резво прыгал по крышам, двигаясь только ему известной точке. Я бы мог попытаться вдарить по фигуре магией, но я хотел сперва увидеть, куда незнакомец меня приведет.

Похоже дело с убийством оказалось куда загадочнее, в нем принимает участие, как минимум один аристократ и неизвестное количество магов. Я не узнал заклинание, которым развеяли призрака. Надеюсь, самому духу ничего не грозит и его лишь изгнали из нашего мира.

Фигура в черном плаще исчезла в одной из подворотен. Поспешно залетев следом, я увидел группу незнакомцев в плащах, которые явно меня дожидались. Ловушка! Вот только, откуда они вообще знали, что кто-то может прийти к месту преступления? Или они просто присматривали за подворотней, а я попался случайно?

Как бы там ни было, а я собираюсь получить этой ночью ответы. На мне уже наложен оберег, так что обычной магией меня не возьмешь, надеюсь, у них нет с собой пистолетов…

Зависнув в небе над темными плащами:

— Вам лучше представиться, — с угрозой в голосе произношу.

Одна из фигур вышла вперед, и я смог получше ее рассмотреть. Это был монстр. Ветер на миг задрал капюшон, продемонстрировав мне пасть полную острых зубов. Чтобы это не было за существо, но это точно не человек!

Будто подтверждая мои мысли:

— Мы слуги Э-Жаго , неотвратимой печали, — прохрипело существо. — Мы ощутили, что в этом городе появилось нечто, что нужно для призыва нашего Бога. Слуга древних богов, мы тебя просим не вмешиваться. Мы готовы выплатить дань, если вторглись на твою территорию.

Это существо не напало на меня, видимо с кем-то спутав. Вот только, очевидно, передо мной слуги кого-то из древних, и они ищут нечто, что может позволить им призвать своего бога! Похоже, то существо в башне, все же как-то было связано с богами, раз отблеск его силы заставил этих существ со мной уважительно говорить.

— Это вы убили женщину здесь неподалеку? — решаю все же уточнить.

— Да-а, в течение следующих четырех недель мы будем убивать по одной падшей самке, чтобы провести ритуал поиска, — оскалился монстр. — Жизнь этих низших ничего не стоит, но мы готовы за каждую заплатить зародышами Э-Жаго! — судя по всему, по мнению монстра, мне предложили достойную плату.

Я было хотел продолжить разговор, как под ноги монстрам с ближайшей крыши прилетела тротиловая шашка с зажженным фитилем. БАХ! Ближайших ко мне монстров разметало в стороны…

В темноте вспыхнули глаза Джека-прыгуна, после чего он выхватил пистолет и открыл огонь по монстрам, что примечательно, в мою сторону он даже не наводил ствол.

— Дух мщения! — раздался мужской голос. — Не слушай этих монстров! Отомсти за мертвую девушку! Не дай им убить еще четверых!

Фигуры в плащах моментально рванули в сторону мага на крыше, а я… понял, что ничего больше узнать не получится. Похоже придется спасать Джека, пока его тут не разорвали на части. Вытянув вперед руку, бросаю вперед брелок, снимая с него чары уменьшения. Перед основной сворой монстров уже приземлился двухметровый железный болванчик, тогда как за Джеком увязалось всего парочка тварей в темных плащах. Надеюсь, он отобьется, пока я здесь не закончу, я не смогу ему помочь.

— Посланник, зря ты отверг милость Э-Жаго ! Убейте его братья! — завопил один из монстров, ринувшись в мою сторону, вот только, повинуясь моей воле, голем схватил пробегающего мимо монстра за голову, вырывая ее с мясом и куском позвоночника. По округе раздался чавкающий звук.

В следующую секунду:

— Раааааааааа!!! — буквально заревели монстры, накинувшись всей толпой на марионетку.

Похоже сегодня будет долгая ночь…

Часть вторая. Глава 18

Глава восемнадцатая. Новые враги и новый союзник.

Чудов прыгал по крышам, его преследовали две темные фигуры, что подобно цепным псам, шли по его следу. Сапоги скороходы уже гудели, едва успевая поглощать силу, мужчина прыгал будто кузнечик. Он пытался сбить их со своего следа, затерявшись в узких подворотнях, но каждый раз они его вновь находили. В какой-то момент он понял, что придется принять бой.

Допрыгав до торговой площади, приземлившись среди пустых прилавков, он в спешном порядке стал устанавливать растяжки со взрывчаткой. Как никак он мастер алхимик, сварганить какую-нибудь бомбочку он мог с закрытыми глазами.

— Надеюсь, Пугало разберется с остальными монстрами… — с напряжением произнес он.

* * *

БАААААМ! — огненный шар врезался в брусчатку, разметав камни во все стороны, будто шрапнель.

Окна в ближайших домах со звоном повылитали, я мог лишь надеяться, что никто из жителей не пострадал. Насчет урона домам я буду думать после. Если кому понадобится, я в личном порядке окажу помощь, а пока… выжить бы самому!

Слуги Э-Жаго довольно сильно на меня обозлились, когда мой голем оторвал