Теперь можно было не торопиться. Задолго до наступления темноты разбили лагерь и устроили маленький праздник по поводу решения проблем Катрины. Если бы и мои проблемы решались так просто.

Утро было прекрасным. Но первое, что я увидел, – это огромное зеркало над головой. В нем отражалось мое ложе, превратившееся в настоящий сексодром. Я, почему-то совершенно голый. А рядом со мной – красивая женщина. Осторожно повернув голову, с облегчением узнал в ней Катрину. Но она уже не была прежней. За ночь волосы удлинились сантиметров на двадцать, стали пышнее. Лицо неуловимо изменилось в деталях, но все вместе превратило ее в красавицу. Тело, укрытое чем-то вроде невероятно легкого и прозрачного пеньюара, стало совершенным. В одних местах немного убавилось, в других прибавилось. Теперь от одного взгляда на Катрину начинало подниматься желание. Я торопливо отвел взгляд, но это помогло не очень. По всему периметру шатра стояли зеркала, и каждое движение в них отражалось. Пришлось закрыть глаза и попытаться собрать мысли в кучку. Если Катрина не богиня, решившая со мной позаигрывать, то все вокруг – это мои ночные фантазии. Все по высшему разряду, только я это не контролирую. До персонального рая осталось совсем чуть-чуть. Скоро я стану как наркоман, у которого наркота – удовольствия без ограничения. Надо что-то срочно придумывать, и желательно в одиночестве.

Тут весьма кстати проснулась Катрина. Мне даже стало интересно, как она себя поведет. Для начала она мне улыбнулась. Хихикнула, углядев мою наготу. Потом очень внимательно осмотрела себя и окружающую обстановку, а затем полуутвердительно спросила:

– Мы в раю? – и сама себе ответила: – Да вроде нет. Если мы в мужском раю, то должны быть еще наложницы. Если в женском, то мне тебя одного будет маловато, – и заулыбалась, видя мое недовольное лицо.

Поднялась, прошлась по шатру. Совершенно не стесняясь меня, разделась и долго рассматривала себя перед зеркалами. Весьма удовлетворенная осмотром, выглянула из шатра.

– А там уже и стол шикарный накрыт. Мастдай, а мне здесь нравится. Случайно, не ты все это сделал?

– Наверное, я. Но нам надо побыстрее увезти тебя до ближайшего города, – ответил я, торопливо одеваясь.

– Куда ты так торопишься? – в недоумении спросила Катрина. – Здесь так хорошо, и шатер весьма удобный. И я очень даже не против поваляться на этом прекрасном ложе. – Она многозначительно улыбнулась и плавно провела рукой по телу так… что у меня судорогой свело челюсти.

– Не все так просто. Я могу сделать так. – Двинул рукой, и на постель посыпались крупные бриллианты; Катрина радостно взвизгнула. – Могу вот так. – Новое движение рукой – и подол пеньюара начал быстро сокращаться, обнажая ноги Катрины, которая на подобные фокусы только поощрительно улыбнулась.

– Но то, что ты видишь вокруг, я делаю неосознанно, во сне или под настроение.

– И что?

– А то, что если мы с тобой поругаемся или ты мне не понравишься, а потом уснем вместе, то я не знаю, какой ты после этого можешь проснуться. Такой же или…

Улыбка медленно сошла с лица Катрины. Потом в глазах появился страх, но быстро сменился сожалением.

– Почему в жизни не получается настоящего праздника? Только начала верить в сказки, а тут – новые ужасы. – Она тяжело вздохнула. – Я соберусь быстро.

«Быстро» растянулось на час. Я завтракал, а Катрина основательно почистила шатер. Теперь мы двигались как маленький караван: так Катрина нагрузила лошадей. Я не перечил. Она теперь красавица, ей эти женские мелочи крайне важны. До ближайшего города оказалось не очень далеко. Уже поздним вечером мы въехали во двор таверны. Катрина быстренько устроилась, мы вместе поужинали. На прощание она меня поцеловала.

– Рада, что познакомилась с тобой, Мастдай. А все-таки ты тот самый. – Она улыбнулась. – Когда научишься спать без страха, приезжай. Я буду рада тебе.

Ночь была теплая, тихая. Над головой раскинулось звездное небо. Спать не хотелось, и я не спеша ехал по дороге. Жалко, что у нас с Катриной не получилось в шатре. Может, я слишком поосторожничал? Как бы могли…! Мысли приобрели приятное направление. И тут же вдоль дороги начали появляться миллионы огоньков. Ночь стала быстро превращаться в новогоднюю. Это меня сразу отрезвило. Вот этого я и боюсь. Если уж от первых мыслей вокруг огоньки загораются, то что было бы, начни мы свои игры? Извержение вулкана, ураган, «солнечный ветер» или еще что похлеще?! Лучше даже не представлять…

На одном месте сидеть неинтересно, в пустыне скучно, с людьми страшновато (за людей). Движение на юг стало зигзагообразным. Стараясь сильно не отдаляться от дорог, двигался по пустошам, там же ночевал, смирившись с еженощным появлением оазисов. Интересно, как местные ученые будут объяснять появление целой цепочки оазисов? Днем заезжал в таверны, обедал, запасался продуктами, узнавал новости. Вести себя старался очень тихо. Особенно после того, как чуть не покалечил несколько человек, начавших буянить. Ладно бы руками, тут я еще мог регулировать силу. Но здесь я просто немного рассердился и недовольно глянул на них. Этого оказалось достаточно, чтобы их стол и лавки с грохотом развалились, вся посуда вдребезги, а скандалистов раскидало в стороны. В нашем мире я бы подумал, что на их стол упали бетонные блоки. Пока все шумели, пытаясь понять, что же произошло, я сбежал, проклиная себя. За свое неумение управлять силой, за свою несдержанность. С тех пор старался, как и раньше, сесть в самый тихий, темный и спокойный уголок. И старательно повторял про себя: «Я спокоен. Я только смотрю и слушаю. Мне нельзя вмешиваться». Не очень, но это помогало. Хотя всякие мелкие сюрпризы были постоянно. А меня просто тянуло к людям.

Дорога есть дорога, и люди попадались самые необычные. Особенно меня поразила одна парочка. Я даже и не подозревал, что они вместе. Сначала привлек внимание один – крепенький коротышка с невероятным темпераментом. Казалось, что он один может перекричать всю таверну. Резкие перепады его настроения – от печальных пьяных песен до радостных воплей по поводу новой бутылки вина – просто поражали. За полчаса, что я за ним наблюдал, он успел поругаться с тремя посетителями, с одним подраться. А когда за него взялись всерьез, крикнул куда-то в угол:

– Макус, помогай!

Из угла начало вылезать нечто невообразимое. Назвать человеком эту гору мышц с уродливым лицом язык не поворачивался даже у меня. Одного его появления оказалось достаточно, чтобы таверна опустела. Сбежал даже хозяин. Коротышка покрутился, выискивая, с кем бы еще выяснить отношения, но нашел только меня и без всяких комплексов уселся напротив, с любопытством разглядывая. Макус встал за его спиной.

– А ты не трус, – похвалил меня коротышка. – Редко кто остается на месте, когда Макус идет меня защищать.

– До двери далеко бежать было, – поскромничал я.

Коротышка посчитал это шуткой и заржал. Потом протянул руку.

– Магнус.

– Линк.

За следующие десять минут он вывалил на меня кучу новостей и собственных мыслей по поводу всего на свете, но больше пяти фраз об одном у него не получалось. Заметив мои взгляды на Макуса, вдруг завелся: