Поскольку у меня не было намерения делать ставки, я осталась здесь. Как и положено настоящей леди, заказала дорогой коктейль и со скучающим видом глазела на подиум. Там сейчас трудилась молодая девушка лет двадцати пяти. Я не отношусь к специалистам по стриптизу, но, судя по реакции зрителей-мужчин, работала она качественно. У меня оставался запас времени до утра. Можно было, конечно, форсировать события, но пока я предоставила им возможность идти своим чередом. Следом за девицей в изумрудном воздушном платье через небольшой промежуток вышла другая. Она крутилась вокруг шеста как заведенная. Я невольно отметила, что пластика движений у второй исполнительницы гораздо лучше. Потом в стриптизе наступил перерыв. Наверное, для того, чтобы мужская часть зала полностью переварила ощущения, полученные от первых двух танцовщиц.

Затем…

Едва она вспорхнула на подиум, произошли две вещи: прозвучали жиденькие аплодисменты, и в такт им гулко забилось мое сердце. Катька не соврала — Марина была очень похожа на свою старшую сестру.

Едва я увидела ее, у меня на секунду возникло ощущение, что на подиум вышла Анна Андреевна, только вдруг значительно помолодевшая.

Я с интересом просмотрела ее выступление. Оно было ничуть не хуже двух предыдущих. Так мне, по крайней мере, показалось. Мужчинам, судя по хлопкам и одобрительному гулу, оно тоже понравилось.

Марина уже уходила с подиума, а я ломала голову, как проникнуть вслед за ней в служебное помещение. В дверях стоял набыченный парнишка, который, насколько я знала, не пропустит меня ни под каким соусом: здесь ему хорошо платили, и рисковать своим местом он вряд ли бы стал.

А вот мою записку передать он вполне бы смог. Только вот что написать?

Непродолжительные умственные усилия вылились в следующее:

«Марина, мне нужно с тобой поговорить о твоей сестре и о А. С. Женщина в бежевом костюме за третьим столиком от рабочей площадки».

Подумав, решила ничего не добавлять и подозвала официантку. Она ушла вместе с моей запиской и ста рублями оплаты за услугу. Я проследила за ней взглядом. Девушка подошла к непроницаемому охраннику, и тот сосредоточенно выслушал ее просьбу. На всякий случай кинул на меня быстрый внимательный взгляд. Я перехватила его и чуть улыбнулась в ответ. Затем он что-то сказал официантке, та согласно кивнула и исчезла за дверью.

Десять минут томительного ожидания, и девушка появилась с ответом. Скорее всего, она прочитала мое послание, потому смотрела на меня с некоторым интересом. Я сухо кивнула ей, получая ответную записку, после чего официантка ушла.

«Ухожу в полтретьего. Буду ждать вас на выходе». Я автоматически посмотрела на часы — уже почти два. Пора закругляться! Я расплатилась и пошла на выход. У меня было чем занять время — до этого лишь пролистала записную книжку Семенова. Теперь нашлось время досконально изучить ее.

В основном это были телефонные номера. Около некоторых из них имелись пометки. В основном двух типов: знак плюс и знак минус. Я догадывалась, что это номера тех людей, что Санек со своей бригадой брал в «оборот». Иногда рядом с телефонами попадались имена или просто заглавные буквы. Мне они пока ничего не говорили. Блокнот был исписан основательно, и запомнить все не представлялось возможным. Да и зачем? Пока я ждала на стоянке, меня объехала пара дорогих иномарок. Потом я заметила, что у тротуара на противоположной стороне остановилась бежевая «девятка». Ее появление почему-то меня насторожило. Почему именно, трудно сказать. Но ощущениям своим я привыкла доверять. Может, потому и жива до сих пор?

«Девятка» упорно стояла на прежнем месте, и я невольно задумалась: не на ней ли сегодня приезжал тот самый человек, что доставил Грача к дому на Малой Затонной. И он же грозил убить меня при следующей встрече.

У моего костюма есть одно достоинство: в пиджаке имеется удобный боковой карман, и туда я на всякий случай поместила пистолет.

Наблюдая за приковавшей мое внимание машиной, я едва не прозевала Марину.

Девушка вертела головой, явно беспокоясь. Я покинула салон своей «ласточки» и подошла к ней, не забыв при этом еще раз окинуть взглядом «девятку». Потом на время переключилась на работницу «Бункера».

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. О чем вы хотели со мной поговорить?

Судя по ее тону, заведомой неприязни ко мне она не испытывала. Впрочем, и должного любопытства я не услышала.

— О вашей сестре, ее дочери и о ночи с пятницы на субботу на прошлой неделе. И, возможно, об Александре Семенове.

— Понятно, — нахмурилась Марина. — Вы, наверное, та самая телохранительница, которую нанял Андрей? Женя, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь.

— Сестра мне говорила о вас, — на секунду она замолкла и бросила быстрый взгляд в сторону. Мне не было нужды глядеть в том же направлении, поскольку до меня и так донесся звук хлопнувшей дверцы. Ясно: помощь пришла в движение. Я незаметно переместилась так, чтобы следить за ситуацией в целом.

Мужчина, только что покинувший бежевую машину, направлялся не к нам. Он по диагонали пересек улицу и скрылся за углом. Предложение, которое я услышала от Марины, едва ее «спаситель» исчез из вида, нисколько меня не удивило:

— Разговор серьезный. Может, пройдем немного вперед? А то сейчас наши девочки будут выходить. Зачем нам свидетели?

Была очень хорошая альтернатива поговорить в моей машине, но я заведомо знала, что Цыпина на нее не согласится. Ей сейчас крайне необходимо, чтобы я свернула за угол. Что ж, не буду разочаровывать ее до поры! Тронулась она, естественно, в том направлении, в котором я и предполагала.

На протяжении всей дороги мы молчали. И вот уже…

Но до того как повернуть, я делаю быстрый шаг в сторону и своей левой рукой ловлю запястье ее одноименной руки. Мгновение, и стриптизерша выгибается дугой, невольно вскрикивая от боли. Простой залом — и я прикрываюсь ею как живым щитом. Свободной правой рукой я вытаскиваю свое оружие.

— Сука!

— Еще хоть слово вякнешь — убью! — предупредила я ее на всякий случай.

Она не успела ничего мне ответить, поскольку ночную тишину распорола вспышка выстрела. Звук ударил по ушам, когда мы уже лежали на асфальте.

На счастье сестры госпожи Киреевой, я обладала отменной реакцией. Иначе бы в нашей истории прибавился еще один труп. А возможно, не будь я настороже, повествование закончилось бы на том самом месте. Так как после моей смерти рассказать вам все это было бы просто некому.

Но так или иначе второй раз выстрелить нападавшему не удалось, поскольку стреляла уже я. Стреляла сразу же, автоматически угадывая направление. Судя по громкому вскрику и паре последующих матюгов, попала. Разлеживаться мне было некогда. Секунда — и я уже вскочила на ноги.

Человек удирал от меня с завидной скоростью. Неожиданно его фигура четко проступила в свете уличного фонаря. Хорошо видно было, что он держится за плечо. Побежала за ним. Несмотря на отставание, у меня оставалось большое преимущество: он ранен, а я — нет. И все же я умудрилась его упустить.