Все найденное я пока без разбора покидала все в ту же клетчатую сумку, что взяла в спальне убитого «фотолюбителя». На всякий случай еще раз придирчиво осмотрела помещение: не пропустила ли чего? Кажется, нет.

Грач все это время держался очень спокойно, безучастно наблюдая за мной.

— На выход! — скомандовала я.

Он кинул на меня какой-то загадочный взгляд и, словно сомнамбула, двинулся к наружной двери. Я последовала за ним.

Едва щелкнула выключателем, как нас моментально накрыла непроглядная темнота, и на секунду я потеряла садовника из вида. Отыскать его мне уже не удалось, поскольку, едва я успела переступить порог, сразу услышала:

— Бросай ствол.

И вместе с этими словами что-то жесткое ощутимо уперлось мне между лопаток. Что ж, поплатилась за свою беспечность! Нужно было давно сообразить, что Грача кто-то доставил к дому на Волге. И что не по своей инициативе он полез в дом к Семенову. Потому-то и был уверен, что его выручат. В конечном итоге так и оказалось.

— В сумке! Все у нее в сумке! — подал голос Грач.

Вслед за его репликой неизвестный безжалостно выдернул сумку у меня из рук. И перед тем как раствориться в темноте, выдал:

— Еще раз попадешься на глаза, убью!

Словно подтверждая серьезность угрозы, толкнул стволом в спину. Да так, что я невольно шагнула вперед.

— Пошли! — Это, верно, относилось к тихоне Павлу Сергеевичу. Тому самому, который, по мнению Антона, и мухи не обидит. С мухами, может быть, у него мир и согласие. А вот с людьми!..

— А ты стой где стоишь! — несколько запоздало донесся до меня приказ.

Я пыталась разглядеть что-либо, но видела лишь темноту. Через несколько секунд я адаптировалась к ней, но бесценное время было потеряно: я заметила лишь два темных, резво бегущих силуэта в конце гаражного проезда. Вот они свернули за угол, и мне уже их не достать при всем желании.

Огорченно вздохнула и принялась за поиски оружия. Свой фонарик, чтобы не мешался, еще раньше бросила все в ту же сумку. Теперь она у похитителя.

Потому залезла в салон своей машины и достала зажигалку и сигареты. Прикурила, затем чиркнула кремнем еще раз и при трепетном свете подобрала свое оружие.

Затем скоренько уселась за руль «жука» и завела мотор. Пронеслась по гаражной улочке на рекордной скорости. Свернула там же, где до меня свернул Грач со своим спасителем.

Мне невольно пришлось остановиться, чтобы не врезаться в черный «мерс». Он летел мимо со скоростью пушечного ядра. Его водитель, по всей видимости, чувствовал себя полным и безраздельным хозяином на дороге.

Как ни странно, именно появление этого технического достижения развитого капитализма несколько охладило мой пыл.

Потому после поворота я уже не жала на газ с таким азартом. Настало время вновь задуматься.

* * *

Казино — это трясина для азартной человеческой души.

В Тарасове, если пройдешь по улице в центре города и не обнаружишь пару подобных заведений или, на худой конец, зал игровых автоматов — значит, ты ослеп и тебе срочно нужно к врачу проверить зрение.

«Три семерки», «Тройка», «Бункер», «Адмирал»… Перечисление их всех займет слишком много времени, потому просто поверьте мне на слово, что в городе найдется достаточно мест, где вы сможете избавиться от имеющейся наличности.

Посетители бывают совершенно разные. Например, в «Адмирал» ходит один дедок, совершенно невзрачный на вид. В первый раз его охрана даже пускать не хотела. Парни подумали, попутал старый двери с каким-нибудь гастрономом. Но пенсионер достал толстую пачку купюр, аккуратно перетянутых резинкой, и помахал перед носом обалдевших охранников. Затем сел играть. Играл он всегда на автоматах, совершенно игнорируя карточные столы и рулетку. Уникальный старикан: за пару ночей просадит штук двадцать, а потом радуется, как ребенок, когда автомат даст ему пару тысяч выигрыша.

Известный тарасовский авторитет по кличке Агап тоже играет строго в «Адмирале». Появляется примерно раз в два месяца. У работников заведения, являющихся невольными свидетелями его игры, дух захватывает от сумм, которые он с барской легкостью выкидывает на стол. Фишки на сто тысяч — обычный его заход. Когда деньги заканчиваются, Агап делает звонок по сотовому, и ему привозят еще.

Это завсегдатаи. Их, и еще десяток других, знают в лицо. Они живут казино. У каждого заведения они свои. И у каждого свои привычки. Предприниматель Самсон на протяжении всей ночи курит сигары, одну за другой, и девочки заранее морщат носики, едва он показывается на пороге. Другой джентльмен, имя которого работники не знают, сидит каждый раз сутки напролет и постоянно тянет кофе. Кофе пьют многие игроки, особенно ночью. Но этот мужчина поглощает его просто в невероятных количествах, наверное, девиз его жизни: «Тонна кофе в сутки!»

Бывают и залетные. Их никто не знает, и тем не менее они-то чаще всего и удивляют работников заведения. Например: приходит молоденький парнишка лет двадцати с небольшим и говорит, что хочет поиграть. К нему относятся снисходительно — пусть пацанчик выкинет пару тысчонок, жизненного опыта наберется. А «пацанчик» легко идет в игре до полумиллиона и к утру становится богаче на двести тысяч.

Чаще бывают, конечно, случаи наоборот. Приходит солидный дядька, несмотря на летнюю жару, в костюме и при «гавриле». А утром посмотришь на него — самому плакать хочется. Руки трясутся, за сердце то и дело хватается. Сидит и сквозь слезы давит свою историю деликатно покашливающему охраннику: мол, взял кредит на пятьдесят тысяч, решил заглянуть и пару штук тряхануть наудачу. Пару, затем еще пару… а к утру от кредита осталось только на водку и такси.

Откуда я все это знаю? Да мало ли у меня клиентов, которые вечером неизменно тащатся в «Ротонду» или в тот же «Адмирал»?! С одним добрым дядечкой у меня был контракт на месяц. И все ночи этого месяца, за редким исключением, я проторчала в «Трех семерках». Так что эту сторону жизни знаю хорошо. Ну а разговор о казино зашел именно потому, что мой путь той ночью лежал в одно из них.

Для начала я отправилась домой и поменяла свой прикид. Легкий костюм пришелся вполне кстати. Тетушка уже спала, и я старалась не шуметь. Привела себя в порядок и снова нырнула в машину. Часы показывали час ночи. Что ж, самое время развлечься. Только мне было не до развлечений. В «Бункере» я надеялась застать одного человека, о котором узнала совсем недавно…

И вот теперь самое время возвратиться к общаге на Второй Дачной. К той самой, где в комнату под номером четырнадцать так настойчиво звонила госпожа Киреева.

* * *

Пока Анна Андреевна общалась с незнакомой мне Мариной, я решила вернуться к своей машине.

Пока шла, осматривала двор дома. Ничего особенного: женщины с колясками, мужики за столиком режутся в домино. Сломанные качели, которые облюбовал молодняк. Ребята потягивают пиво и о чем-то оживленно разговаривают. Три парня и одна девушка. Проходя мимо, услышала: