После этого маги были на страже. Охраняя покой королевского замка, Нордик, тем самым, охранял покой королевства, и всех пойманных нарушителей отправлял в башню Правосудия, где людей допрашивали и выясняли, с какими целями они пришли. На памяти старого мага было больше сотни посланцев от Оракулов, но впервые в королевский замок проник хранитель одного из них, вернее кристалла, что удерживал Оракула.

- Мой принц, вы уже освоились? – старик покосился на Рэтмира, что, играясь с кристаллом, то проявлялся рядом, то исчезал.

- Тут ничего сложного. Накачиваешь магию в кристалл, становишься более плотным. Рассеиваешь — пропадаешь. Но как бы сильно я ни накачивал магию, я по-прежнему не оставляю следов и не могу передвигать предметы, даже камешки не шевелятся под моими ногами.

- Магия, что заключена в кристалле, вариация морока. Освоитесь с ним получше, сможете источать человеческое тепло и даже уплотнять магическую силу так, что человек сможет похлопать вас по плечу. Но это, в любом случае, будет отнимать много сил, так что осторожней с этим.

- Понял. Наставник, как считаете, хранитель знает, что происходит в Тансвильском королевстве?

- Его скрытность и таинственность наводит на размышления. Так что хоть что-то, но он должен знать. Иначе он бы не стал укрывать свое положение хранителя. В любом случае на один вопрос он точно должен знать ответ.

- Это какой же?

- Что он искал в нашем замке?

- Думаете, Ле Вильмон тоже хочет узнать именно об этом?

- Нынешний герцог не дурак. Это Кристан – взбалмошный мальчишка, что ничем не хочет интересоваться. Его отец, только получивший власть от его деда, никому не позволит её у него отнять.

- Это правда, что старый Ле Вильмон лишился разума и чувств?

- Да, я видел его. Герцог привозил его ко мне. Спрашивал, можно ли его вернуть…

- И как?

- То, что я увидел, было не исправить. Только если сотворивший с ним такое Оракул сам не решит всё вернуть, но на это надежды мало. Это было по лицу нового герцога понятно.

- Почему он сам не стал королем?

- Трудно сказать. После пропажи вашего отца, у нас нет короля — только марионетки. Вначале ваша бабушка, теперь Кристан. Зато у герцога вся власть и потенциал королевства.

- Н-да, миры разные, а жажда власти у людей такая же.

- Тот мир… где вы оказались, каков он?

- Магии в нем нет, но технология развита до ее уровня. Люди летают на огромных машинах, хранят тысячи знаний на небольших картах, города огромны и похожи на муравейники, они залиты светом даже ночью. Люди могут разговаривать друг с другом, находясь в разных частях земли. Они даже полетели к звездам…

- Это очень развитый мир.

- Да. Но даже в таком развитом мире много людей, что потакают своим инстинктам и желаниям. Есть болезни, что не могут вылечить… Люди губят природу, не задумываясь, чем им это обернется…

- Люди – везде люди.

- Согласен, но мне там не нравится. Очень шумно, многолюдно. Возможно, я не могу привыкнуть к нему, потому что там нет магии, которая текла внутри моего тела. Что она значит для меня, я осознал, только потеряв ее.

- И что же она значит?

- Трудно найти слова, чтобы объяснить это. Но тебя словно лишили половины твоих сил и ощущений. Я перестал чувствовать окружающий меня мир и словно оглох, ослеп, стал инвалидом.

- А сейчас?

- Сейчас? – Рэтмир усмехнулся. – Сейчас, находясь здесь, мне не хватает физической оболочки, хочется не сдерживаться, а отправиться за своей короной. Надрать задницу Ле Вильмонам и узнать, куда пропал кристалл с моими родителями. Да и что случилось в Тансвильском королевстве, тоже не помешает выяснить. Хочу понимать, что меня ждет по возвращению.

- Согласен, мой принц. Мы уже пришли, прошу, скройтесь. Пока не следует сообщать о вашем возвращении. Ле Вильмоны могут пойти на крайние меры, пытаясь сохранить корону.

Рэтмир кивнул, и его фигура растворилась в воздухе.

- Интересно, когда я рассеян, вы можете меня слышать наставник?

- Могу, мой принц. Кристалл не отнимает речь, так что будьте осторожны, говоря при свидетелях.

Магистр и принц дошли до тайной двери, где их уже ждал сторож башни. Седой, косматый старик поклонился магистру и, сообщив, что пленника спрятали в самой дальней камере, повел ночных гостей в глубины башни. Открыв дверь, сторож ушёл следить, чтобы магистра никто не потревожил, а тот вместе с невидимым принцем зашёл в камеру.

Вспыхнули магические огни, и посреди каменной кельи без окон они увидели крепкий стул, на котором сидел мужчина. Его ноги и руки были прикреплены широкими ремнями. Перевязь на поясе так же крепилась к стулу, практически полностью обездвиживая пленника и не давая возможности сползти на пол. Из одежды оставили только нижнее белье, и на бледной, обнаженной груди среди синяков и ссадин отчетливо виделась метка хранителя.

Заметив сильные побои, Рэтмир нахмурился, понимая, что уже отвык от такой жестокости, но мешать наставнику не стал и, замерев у двери, стал наблюдать за происходящим. Магистр прибавил света и, приблизившись, коснулся магическим заклинанием головы пленника. Тот тут же вздрогнул, застонал и медленно поднял голову. Хмуро оглядел Нордика и скользнул взглядом к двери. Неожиданно его дыхание сбилось, глаза, опухшие от побоев, наполнились потрясением.

Принц напрягся, так как взгляд хранителя сверлил именно его. Проверив кристалл, он убедился, что полностью рассеял свою форму. Заметить его простым зрением было невозможно. К тому же, защита на кристалле не давала магам определить, что перед ними, и потому пристальный взгляд пленника заставил Рэтмира нахмуриться. Осторожно отойдя в сторону, наследник рассчитывал избавиться от внимания скованного мужчины, но тот, не отрывая от него взгляда, тихо прошептал:

- Сила — лишённая тела… так вот, что это значит. Проклятье… мы все умрем…

Нордик с интересом наблюдал за происходящим. Удивляться в его возрасте уже было бессмысленно. Оракулы могли устроить всё что угодно, а перед ним сидел хранитель, который общался с ними ежедневно.

- Что тебе понадобилось в нашем королевстве?

Магистр наклонился, разглядывая метку хранителя. Печать мягко переливалась, показывая, что кристалл Оракула активен, но не запечатан. Это казалось еще страннее, так как Хранители никогда не покидали свой артефакт.

- Что я здесь делаю? – кажется, пленник был недоволен, тем, что Нордик отвлекал его от созерцания принца. – Маг королевства спрашивает меня об этом?! Спроси у своих хозяев, старый пес!

Принц не проявлялся физически, но ему стало неприятно, что тот оскорбляет наставника, потому не сдержался:

- Отвечай на вопрос, хранитель Оракула!

- Покажись, — пленник вновь посмотрел на принца. – Дай увидеть того, кто принесет погибель нашему миру.