— Они узнали это от вас! — взревел он.

— Исключено, — я держался твёрдо. — Ни от меня, ни от остальной команды они об этом узнать не могли. Но они могли вычислить это так же, как об этом узнал я. Мастер Ленг много знает об Истоках.

Я не стал говорить, что об этом мог рассказать кто-то из братьев Кати. Нет доказательств, обвинять не буду. Да и князь обозлится сильнее.

— Истоки очень могущественны, — продолжал я. — И многие захотят владеть этой силой. А представьте себе, если бы мы не пробудили её. Тогда злодеи забрали бы её спящую энергию, а она бы при этом пострадала. Или погибла.

— Но что с ней сейчас?

— У пробуждённого Истока невозможно взять энергию так быстро, у них уйдёт время. Особенно, если Катя не захочет сотрудничать. А она, скорее всего, не захочет, я в ней уверен.

— Тогда её будут пытать! — князь схватился за волосы.

— Маловероятно, это не даст пользы для получения Истока. Напротив, это заблокирует её энергию. И мастер Ленг знает это. Он очень опытен в таких вопросах.

А ещё однажды он работал с Истоком. Девушка погибла, но об этом я умолчал. Да и доказательств его вины не было. Но я всегда подозревал, что дело нечисто.

— Но мне нужно будет понять, как они смогли найти её. И у меня есть зацепки, — я скрестил руки на груди.

— Какие?

— Я умолчу об этом с вашего позволения. Никто не должен понять, что я взял след. Доверьтесь мне, а я верну её живой. Вот вам моё слово. Она в моей команде, я обязан её защищать. Но мне понадобится помощь.

Князь поморщился и взялся за грудь. С сердцем проблемы? Нет, у него там висел амулет, маленький, из серебра. Он открыл крышку и всмотрелся туда. Внутри маленькое фото миловидной женщины со светлыми волосами.

— Верните мне мою дочь, Руслан, — тихо сказал Орлов. — Все мои ресурсы в вашем распоряжении. Даже могу сказать моему брату, чтобы он помог. Только верните мне её.

— Я верну вашу приёмную дочь…

— Она не приёмная, — он поднял голову. — От служанки, но я эту женщину любил. И её дочь взял к себе в семью. Этого никто не знает.

— Благодарен вам за доверие, — сказал я. — А теперь мне бы хотелось пойти на охоту.

— Верните мне её, — глухо произнёс князь Орлов и снял барьер.

Вокруг нас выстроились слуги, охрана, генералы и прочие. Все смотрели на нас с беспокойством.

— Приказываю оказывать виконту любое содействие, — с трудом проговорил Орлов. — А я полежу. Я устал.

Он впервые выглядел на свой возраст. Потеря дочери его подкосила. Но, думаю, небольшой отдых, и он снова будет свежим и бодрым, сможет гонять генералов и поставит всю империю на уши.

— Ваши приказания? — спросил у меня высокий мужчина в парадной военной форме со шрамом на подбородке. Должно быть капитан гвардии Орлова.

— Зелёный чай для меня и для князя, чтобы он взбодрился. А ещё мне нужен телефон.

Телефон мне предоставили немедленно, как и чай. Я принюхался к знакомому аромату Би Ло Лунь и с наслаждением отхлебнул горячей напиток. Потом взял трубку.

— Барышня, подключите меня к Большому Дому на Литейном, — проговорил я.

Пока телефонистка подключала нужные провода, я ждал, слушая размеренное шипение. После я назвался, и мне передали, что дед Михей не живёт в указанном месте, поэтому гости с востока едут домой.

Условный сигнал, в лагере мастера нет ничего, зато мои ученики скоро будут у меня. После этого я позвонил домой, чтобы за мной отправили водителя. Ведь к Орлову я добрался на такси.

Ждать пришлось недолго, уже скоро грустный слуга с красным носом доложил, что приехал мой водитель Рома.

Он ждал меня, сидя в новой чёрной машине, моём «Лебеде». Рома, широко улыбаясь, открыл мне заднюю дверь, и я сел на мягкое заднее сидение. В машине было тепло, работала печка.

— Куда, шеф? — спросил шофёр и поправил кепку.

— В начало, — задумчиво сказал я

— Что? — он повернулся ко мне.

— Нужно вернуться к истокам, — продолжал я размышлять вслух. — Вернуться к истокам, чтобы найти Исток.

— Я вас не понимаю.

— Ведь я же начал с этого, — я посмотрел на водителя и задумался.

Мой путь в мир аристократии Российской Империи как раз начался с того, что кое-кто похитил группу студентов, думая, что среди них Исток. Я их спас, а поиски Истока враг со временем отложил.

Или испугались меня и того, что я постоянно рушил их планы.

Или они выяснили, кто Исток на самом деле и не захотели связываться с могущественным князем Орловым.

Но они могли выдать положение Истока тому, кто не боялся никого. И мне надо выяснить, связан ли с этим похищением мой старый враг — клан Чао.

— На Васильевском Острове есть один китайский ресторан, — сказал я. — Поехали туда, Роман. У меня там встреча.

Глава 21 — Уже знакомый ресторан

Китайский ресторан был полон людьми даже днем. Место очень удачное. Пахло вкусным жаренным мясом, отчего сразу захотелось есть, но я здесь не за этим.

С кланом Чао надо полностью покончить. В России им делать нечего. Им пора прекратить свою экспансию и вернуться на родину. Возможно, похищение Кати это даже моя ошибка. Я вполне мог такое спрогнозировать, правда предотвратить ход мастера Ленга всё равно было очень сложно.

Если бы я пришёл к князю Орлову и сказал, что его дочь могут похитить, то он бы счел это оскорблением. За Катей постоянным хвостом ходили десятки охранников. Похищение так и вовсе было прямо из дворца. Нет, такое предотвратить было сложно. Единственный вариант — это если бы Орлов отдал Катю под мою прямую защиту, но он бы на это не пошёл.

— Госфадин, все столики заняты, — улыбаясь сказал не то официант, не то охранник, и поклонился. По его черной форме не понять кем именно он является, но его роль встречать гостей.

— Мне нужно поговорить с генералом. Скажите, что пришёл Руслан Шишков. Вернее, я сам это скажу.

Я направился к красным занавескам с