стоном рухнул на пол.

Пора нападать самому. Вэй Чао стоял у двери, глядя на бой. Всё ещё ждёт, поэтому я не могу тратить Ци, чтобы не проиграть потом. Сейчас только чистое Кунг-Фу.

Ещё один получил по лбу и рухнул. Я бросил лестницу вперёд. Один из телохранителей в красной безрукавке, самый мускулистый, её схватил, собираясь орудовать ей, как оружием.

Он силён, но не очень умён. Я схватил лестницу за другой край и резким рывком захлопнул её. Телохранитель закричал и начал дуть на свои защемлённые пальцы. Получив по голове, успокоился.

Боевой раж телохранителей Вэя слабел. Я скользнул по полу в их сторону и начал бить. Один сделал выпад мечом Дао, но промазал. Я ударил его ладонью в живот так, что его отбросило в товарищей.

Напали остальные, разом. Я бегал по скользкому полу, уклонялся и нападал. Трое. Двое. Один.

Последний телохранитель с разбитым носом посмотрел на меня, потом на сломанное древко копья, которое я только что сломал ребром ладони. Думал он недолго. Бросил обломок и побежал из зала. По пути поскользнулся, упал, и выскочил на четвереньках.

— В этот раз я с тобой справлюсь!

Побитый генерал Чао выскочил через пролом в стене, издал яростный боевой вопль и сложил пальцы в атакующий жест. С их кончиков сорвалось воздушное лезвие.

Но я уже устал. Уклонился от пары бросков, подхватил ногой брошенное древко и швырнул его как кинжал. Кусок палки засвистел, крутясь в воздухе.

Генерал без труда бы уклонился в обычное время. Но сегодня он крепко получал от меня, и реакция подвела его.

Толстое дерево ударило в лоб с глухим стуком. Генерал медленно сполз на пол и закрыл глаза.

— Твоё Кунг-Фу сильно, — заявил Вэй Чэн. — Но моё сильнее.

Я фыркнул от такого ребячества. Это два молодых монаха могут выяснить на словах, кто лучше дерётся. Нам же пристало решать эти вопросы в бою.

Снова встал в стойку журавля и поманил его к себе.

Он снял свой ханьфу, оставшись в традиционном чёрном костюме.

И прыгнул прямо ко мне через весь зал! Приземлился и начал нападать, не давая мне перерыва. Стиль Кобры, это видно по выставленной вперёд руке и её стремительным выпадам.

Он ждёт, что я применю стиль Мангуста, как предписывали правила. И даже готов к этому.

Но я его удивил. Начал с атак снизу, целясь в ноги. Он подпрыгивал и начал напирать сам. Я встал в очень низкую стойку, согнув правую ногу под своим телом, а левую выставив вперёд.

Ему сразу стало неуютно, потому что я легко оборонялся, а ему было сложно атаковать. Наконец, он начал бить ногами, а я чуть отошёл. Каждый взмах вызывал порывы ветра. Удары слишком сильны.

Когда мы отошли к стене, я выпрямился. Вэй Чао нанёс короткую серию ударов кулаками, сломав деревянную панель. Я ушёл в сторону, а мой враг решил, что простым Кунг-Фу со мной не справиться.

Он поднял руку, сложив пальцы в жест «Шаньдиан». И тут же обхватил рукоять возникшего перед ним меча, целиком состоящего из молний!

Запахло озоном, как во время грозы. Клинок из света и молнией трещал, разбрасывая искры. На улице ударил гром, хотя была зима.

Я уклонился несколько раз, а Вэй Чао отскочил и ударил сверху вниз.

Я прыгнул, чтобы меня не задело разрядом молнией. Телохранители уже убрались, так что не сгорел никто.

Хорошо, что пол деревянный, а то бы меня убило током. Вэй размахнулся снова. В этот раз он ударил сбоку. Лезвие молний удлинилось и доставало аж до стены, сбивая всё, что там висело.

Я согнулся в ногах, и молнии пролетели надо мной. Волосы на голове встали дыбом и потянулись следом за клинком.

Отступил ещё на пару шагов, потом ещё. Вэй Чао хмыкнул и бросился на меня в огромном прыжке, усиленном Ци.

А я уже добрался до чайника, который раньше стоял рядом с лестницей. Жалко терять такую красоту и чай, но ничего не поделать. Я поддел его ногой и швырнул во врага.

Тот перерубил чайник своим лезвием Меча Молний.

И чай брызнул на него. Раздался громкий хлопок. Чайник был заряжен моей Ци, а кроме того в нем находилась жидкость, которая традиционно не дружит с молнией.

Даже разряд грозы не сможет с гарантией убить такого сильного бойца. Но это не значит, что никакого урона он не понесёт.

Правый рукав Вэй Чао вспыхнул, костюм задымился, на коже остались ожоги. Вэя Чао било молнией, и ему потребовалось все силы, чтобы сбросить с себя остатки Ци, чтобы спастись и не понести ущерб.

Едва он стряхнул руку, как напал я. Ци в нём уже меньше, но Вэй Чао сопротивлялся. Отбивал все мои удары и сразу наносил свои. Грамотный стиль от опытного бойца, который даже ослабленный продолжал драться.

Он мастер. И очень силён. Не зря он носит ранг «дракона».

Выдержав мою атаку, он пошёл в бой сам. Смог сбить меня подсечкой. Я вскочил и отбил удар ноги. Он подпрыгнул и нанёс ещё пару. Очень быстрых.

Я уже уставал, по спине бежал пот. Он тоже. На его правой руке остались чёрные шрамы от молнии. Лицо пылало от бешенства. Может, он ослабел после разряда, но зато компенсировал это своей злобой.

Ещё по одному удару, которые отбросили нас друг от друга. Моя Железная Рубашка едва это выдержала.

Вэй Чао сконцентрировал остатки Ци и бросился ко мне. Это последняя схватка, кто-то из нас сейчас проиграет и умрёт. И это буду не я.

Я выставил пальцы левой руки и ударил, целясь в его незащищённую шею. А правую подготовил для особого приёма.

Но он предугадал одно из моих движений. Моя левая рука, а точнее палец, оказались в ловушке.

Пальчиковый захват. Он смог меня поймать!

— Знаешь, что будет, если я отпущу мизинчик? — с усмешкой спросил он. По лицу катился крупный пот.

— А знаешь, что будет, если я надавлю указательным пальцем вот сюда? — я показал ему на сердце. — Это будет пятое нажатие.

— Смертельное Касание? — он побледнел.

Мой палец замер в миллиметре от его груди. Всего одно нажатие и он умрёт. А если он опустит мизинчик, то умру уже я. И очень возможно, что всё это будет одновременно.

Мы замерли, ожидая, кто решится на атаку первым.

Глава 23 — Наказание за неуважение

Вэй Чао слишком болезненно отреагировал