– Тори?

Не оборачиваясь, она буркнула – Я все ещё не желаю с тобой разговаривать.

На свой страх и риск приблизившись, я несмело улыбнувшись, проныла – Тори, ну пожалуйста, прости. Я не желала обидеть тебя.

– Угу, именно потому ты проигнорировала собственную сестру, вместо того чтобы поделиться с ней всем, что происходит. Черт возьми, Клотерия! Почему даже дракону было известно то, о чем я и не подозревала?

– Мне не хотелось волновать тебя…

– Ты глупая и абсолютно бессовестная! Я могу простить тебе даже Линнера, но не твое молчание. Давай поговорим обо всем после бала, но не сейчас. Пока я не готова выслушивать твои оправдания.

Единственное преимущество между вторым и третьим этажами это выход в любое время, когда пожелаешь. Даже ночью. Для этого в конце коридора имелась неприметная, но очень симпатичная дверца. Ее в первый же день появления на третьем этаже и показал мне усмехающийся Камден – Ты будешь в восторге, шерри. Насколько известно, некоторых хлебом не корми, только дай вылезти в окно посреди ночи. Теперь этого делать не придется, ты можешь вполне цивилизованно выходить через двери. Здесь это не запрещено по известной причине.

До сегодняшней ночи мне ещё ни разу не предоставился шанс воспользоваться таким замечательным преимуществом, но сегодня этот шанс, появился. И все потому, что Камден провыл под окном нечто напоминающее серенаду. Счастливая уже оттого, что настроение Линнера улучшилось и парень наконец нашелся, я торопливо натянула теплую одежду и выскользнула наружу.

– Где ты пропадал?

Молча поманив меня за собой в глубину парка, Камден прошептал – Иди за мной, шерри. У меня хорошие новости.

В предвкушении сюрприза, я с готовностью кивнула и зашагала вслед за Кэмом по центральной аллее парка.

Достигнув чаши фонтана, дракон наконец притормозил и повернувшись ко мне лицом, жарко прошептал – Я соскучился, Клео.

Поежившись от приятного ощущения мурашек, я пропищала – Я тоже, Камден. Тебя не было целый день.

– Обещай, что выслушаешь меня. Все, что я попытаюсь объяснить.

Растерянно моргнув, я поспешно кивнула – Конечно, а как же иначе?

И тут он протянул руку и разжав пальцы явил моим глазам перстень, что сиротливо сверкнул на его ладони и заставил меня невольно отступить – Кольцо Базиуса!

Серые глаза лихорадочно блеснули – Я больше так не могу, Клео. Надень его. Хоть на пять минут, прошу тебя. Больше нет сил терпеть эту боль. Я должен побыть рядом с тобой. Совсем немного. Помоги мне, шерри

В ужасе отшатнувшись, я пробормотала – О боже, Кэм, где ты взял кольцо? Кто дал его тебе? Даже не думай просить, я не стану трогать это проклятое украшение. И знаешь…Мне сложно доверять твоим обещаниям. Кто даст гарантию, что у нас хватит сил или желания снять его? И ты и я, оба знаем какое будущее нас ожидает если дар будет принят.

– Сумасшествие? Да я уже схожу с ума! Так какая разница отчего ? Лишиться разума постоянно думая о тебе, не в силах приблизиться, коснуться? Или быть рядом, а остальное пусть горит синим пламенем? Оба варианта провальные, Клотерия! Я так больше не могу, понимаешь? Мне страшно оттого что я тебя теряю. Отдаляюсь все дальше и дальше. Однажды ты просто уйдешь, а я останусь тут. В проклятом Грандхолле. В здравом уме, но с разбитым сердцем. Считаешь это лучшим выходом из тупика?

Стараясь успокоить находящегося на пределе Линнера, я как можно медленнее проговорила – Кэм, я люблю тебя. Я очень тебя люблю, независимо оттого имеешь ли ты возможность обнять меня или нет. Этот человек что отдал тебе кольцо желает зла, поверь мне. Не стоит идти у него на поводу. Тобой пользуются, твоей слабостью – и не зная как ещё убедить Камдена бросить перстень, добавила – Базиус здесь, в Грандхолле. Они ищет того, кто украл драгоценность. Отдай кольцо, Камден, прошу тебя. Можешь даже не говорить кто передал тебе перстень, просто верни его Клейтону Бирку.

На секунду закрыв глаза, парень наконец выдохнул – Если я отдам перстень, то больше никогда не смогу быть рядом с тобой, шерри. Ни одного мгновения.

– Но я ведь рядом и так будет всегда, Кэм. Кто то внушает тебе опасные мысли, хочет убедить в обратном. Не верь никому, ты ведь сам не единожды говорил мне, помнишь? То, что в Грандхолле нельзя доверять даже близким друзьям. Но я верю тебе, целиком и полностью. А ты? Ты мне доверяешь, Линнер?

К моему облегчению согласно кивнув, дракон проворчал – С фейри снова будут проблемы?

– Хм, нет. На этот раз нет.

– Тогда кто на этот раз? Малер?

Невольно хихикнув, я выдавила – Кот. Это кот.

– О боже, но как бы там ни было в любом случае я с тобой.

– И даже не станешь пытаться помешать мне докопаться до истины?

– А разве я могу это сделать? Ты все равно не послушаешься и станешь раскапывать темные делишки тайком. Что ещё хуже. И насчёт перстня…Его передал Кимерли, но я не знаю кто оставил кольцо ему.

– Вероятно тот же человек, кто знал о твоей куртке в моем шкафчике.

– Мне это надоело просто до чертиков. Я не желаю видеть нас пешками в чужой игре. Этот мистер икс пытается двигать по игровому полю нужных ему участников исключительно ради собственной выгоды. Я уже не понимаю на какую клетку мне следует ступить, чтобы не остаться в дураках.

– Значит нужно просто разломать шахматную доску.

– О-хо-хо, да твой дракончик действительно стал совсем ручным!

Усмехнувшись при виде Базиуса, Линнер в ответ проворчал – Я тоже совсем не рад тебя видеть, старый засранец.

– Зато тебя слишком легко надуть, малыш

– Ты в курсе, что я не особо люблю котиков? Искренне надеюсь, что сын Огня ещё не успел перенять дурных кошачьих привычек и не научился лизать себя под хвостом?

Кот нахмурился и это было настолько уморительно, что я не сдержавшись хихикнула в кулак.

– Хочешь чтобы я попробовал стать тобой или твоей подружкой?

– Даже не думай!

Базиус- кот закатил глаза и промурлыкал – О боже Клео, и как ты только терпишь этого невоспитанного болвана?

На что Линнер тут же проворчал – Стоит сказать садовнику, чтобы он поскорее отловил тебя и кастрировал, бесполезный комок шерсти.

– У твоей девушки очень дурной вкус. Она выбирает не тех парней – и обернувшись пушистым задом к Камдену, Базиус важно зашагал по дорожке, отчего дракон поморщился и буркнул – Дьявол, создаётся весьма отвратное впечатление при виде голого зада основателя Грандхолла

Улыбнувшись, я пробормотала в ответ – Было бы ещё необычный оденься он по последней моде.

– Итак, перстень у вас?

Согласно кивнув, я протянула Клейтону отданное мне Линнером кольцо.

– Нет, пока не время.