– Вы опоздали на семь минут, шалунишки – подхватив со столика положенный Камденом перстень, Базиус довольно прищурился – Думал никогда уже тебя не увижу, золотко мое драгоценное.

И нацепив безделушку на собственный безымянный палец, Клейтон прицокнул – Приятно было понаблюдать за вами, ребята. Но как я уже и говорил, мне пора. Надеюсь больше не встретимся.

Я думала он развернется и покинет холл, но вместо того глаза фейри на секунду заволокло мутной дымкой, а когда она рассеялась, мы увидели чистые изумрудного цвета радужки Грина, который с удивлением моргнув, пробормотал – По-моему я что то пропустил.

Базиус исчез, но Алекс вернулся.

– Эй, где ты пропадала? Я волновалась! Хотя, если учитывать, что Камдена разыскивала Эббот, но так и не нашла— вопрос отпадает сам собой. Я уже упоминала о ручных драконах? Так вот вся соль в том, что ты и сама не против подманить одного из них поближе. Однако такое положение вещей радует. Мало кто захочет полезть на рожон и рискнуть связаться с Камденом, а судя по твоим опрометчивым поступкам парень крутится возле тебя весьма кстати. И говоря опрометчивые поступки я имею ввиду – примерку перстня мумии.

– Это была случайность. Тем более кольца больше нет.

Лиз с изумлением моргнула и уставилась мне на руки – Вот черт и верно! Линнер, что запер тебя в Восточном крыле и заставив выслушать трех-часовую лекцию о правах и свободе выбора под конец лишил защиты?

– Нет, он отвёз меня на озеро.

– Принуждал заморозить каток? Очень романтично, Клео.

Отрицательно покачав головой, я уныло выдохнула – Камден признался мне в любви, Алоиз.

Девушка на секунду замерла, а затем протараторила – А что за грустная мина? Меня больше беспокоило, что дракон никогда не осмелиться сказать тебе о чувствах и ваша игра в бродилки перерастет в бесконечность.

– Бродилки?

Пожав плечами, она утвердительно кивнула – Он же таскается за тобой по пятам чуть ли не с первого дня вашего с Тори появления. Пожирает глазами и бесится. Это видно невооружённым глазом. И кстати, куда подевался перстенёк? Кольцо у дракона?

– Мы вернули его Клейтону.

Вкратце пересказав историю драгоценностей, я устало пробормотала – Прости Лиз, пожалуй мне стоит вернуться в комнату и немного побыть одной.

Она тут же отступила, освободив мне дорогу к лестнице – Конечно, Клотерия. Не вопрос. Очень жаль, что вам с Линнером так не повезло. Не стоило торопиться и возвращать перстень.

Не в силах удивляться ее словам, я просто с благодарностью кивнула и побрела вверх по ступеням.

Однако, даже той малости, как рухнуть лицом в подушку и дать волю слезам, я оказалась лишена.

Вместо того, на площадке между вторым и третьим этажом меня поджидала Малер. Не пытаясь скрыть раздражения, фея передёрнула плечами и швырнув в меня вторым увесистым экземпляром правил Грандхолла, прорычала – Третий этаж, Вардино!

С опаской покосившись на маячущего поблизости Камдена, Лиз пробормотала – Он что, теперь совсем никуда не отходит? Наверняка, даже ночами просиживает под дверью твоей комнаты.

Украдкой улыбнувшись, я покачала головой – Линнеру это не нужно, дверь его берлоги как раз напротив моей.

Не сдержавшись, девушка прыснула со смеху – И как малышка Малер могла такое допустить?

– Не она, а Камден. Он говорит, что так чувствует себя намного спокойнее – и прикусив губу я договорила – Хотя Тори далеко не в восторге. Она до сих пор злиться.

– Знаешь, мне теперь тоже тоскливо, после того как ты перебралась выше на этаж, жизнь несколько замедлилась. Никаких тебе расследований, перстней и повсюду шныряющих мумий. Кстати, милашка Бази так больше и не появлялся? Судя по тому, что Алекс вернулся в теплицу, все стало на круги своя. То есть обратилось унылыми серыми буднями.

– Но Лиз, всего три дня осталось до начала праздника. Бал, ты ведь так его ждала. Где веселое настроение?

– В глубинах склепа вместе с Клейтоном Бирком. Но неужели тебя больше ничего не интересует? Все тайны и загадки Грандхолла, Клео?

Обернувшись, чтобы удостовериться что Линнер находится достаточно далеко, я шепнула – Сказать нет, значит солгать. Ещё как интересуют. Но Аткинс уже вызывала нас с Кэмом в кабинет и повторила историю, которую мы слышали от Базиуса. Это опасно, Лиз. Очень опасно, к тому же…– немного помедлив, я нехотя договорила – …есть кто-то ещё. Некто вызвавший основателя школы и подбросивший перстень, в надежде, что мы найдем его. Что так и произошло в дальнейшем.

– Ерунда, зачем это нужно?

– Однажды уже случилось непоправимое. Я подозреваю, что неизвестный питает надежду повторить прошлую историю. Только вот зачем? В любом случае, кольцо вернулось к хранителю и это уже хорошо.

– А как твой дракон переживает утрату? После того, как почувствовал тепло твоего нежного тельца, малютка Клотерия? – Алоиз хихикнула, но я ее не поддержала. Ни мне, ни Линнеру совсем не казалось смешным то, что приходилось претерпевать практически ежедневно.

– Камден очень переживает, как и я сама. Но мне спокойнее, что перстня нет. Бог знает, сколько бы мы выдержали останься он в наших руках.

Алоиз покачала головой и снова посмотрев на Линнера, который указав мне на Восточную башню, свернул на одну из боковых аллей – Он так и ходит к бывшей библиотеке?

– Иногда. Я стараюсь не тревожить Камдена в эти минуты, хотя он и зовёт меня за собой. Дракон живущий в Линнере никак не может понять, что произошло на самом деле…

Поймав удивленный взгляд подруги, я поняла что сболтнула лишнего и тут же прикусила язык. Но Лиз, уцепившись за мои слова, тут же переспросила – Что значит не может понять? О чем это ты?

– Прости, но однажды Камден взял с меня обещание, что никто не узнает о произошедшем.

– Но я ведь не просто кто-то, а твоя лучшая подруга.

– Эм-м, да. Но тайна не моя, а Линнера…

Обиженно насупившись, Лиз буркнула – Да ладно, так я и знала, что как только ты окажешься ближе к дракону, то у тебя сразу появятся секреты.

Указав в сторону скамьи, я желая избежать ссоры, прошептала – Пойдем, сядем. Единственное, что я могу сказать – Кэм абсолютно не в курсе, что произошло во время пожара. Он даже не помнит как и зачем поджег библиотеку.

Глаза Алоиз расширились и загоревшись от любопытства, ярко блеснули – Ух ты, Камден оказывается страдает провалами памяти!

Неприятно поражённая ее неуместной радостью, я молча пожала плечами и пытаясь отвлечь Лиз от нежелательной темы, махнула рукой в сторону видневшейся вдалеке теплицы – Алекс уже четвертый день практически не вылезает из своего царства. Я вчера была там, парень многое восстановил. Ещё немного и станет как было.

– Фейри что-нибудь помнит о Базиусе?