— Далеко. Больше он в крепости никого учить не будет.

— Почему это? — посмотрел на меня парень исподлобья.

— Потому что я так сказал.

— Эй, — влез между нами Шупа. — Слышь, молодой, ты не тот момент выбрал. Вали давай.

— Да не, пусть скажешь, если есть что. Сразу вопрос проясним.

Драк смерил меня взглядом, не самым дружелюбным и предпочёл свалить.

— Что за день, — выдохнул я. — Достали.

* * *

Тим нашёлся там, где и ожидалось. В больничном корпусе. Когда мы пришли, он держал сына на руках, который играл с какими-то то ли игрушками, то ли лечебной утварью, которую нашли здесь же. Остальных женщин и детей я не увидел, но ощущались там, дальше, в комнатах.

— Тим! — гаркнул Шупа, но тут же смутился и заговорил тише: — Живой! И старый, как мои носки!

Малыш вздрогнул и прижался к отцу.

— Блин, пацан, я тебя напугал, — смутился Шупа. — А хочешь, фокус покажу? Смотри! — он создал иллюзии мыльных пузырей, но ребенок не оценил подход.

— Он встревожен, — пояснил Тим. — Его рано отняли от матери, поэтому с доверием у него проблемы.

— Прости, не хотел, — совсем уж растерялся Шупа. — Ты жив, реально жив, я верил! — хлопнул парень по плечу Тима.

— Я — да, — ответил тот, и повисла неприятная тишина.

Дверь открылась, и выглянула Васька.

— Вы чего тут расшумелись? — зыркнула она на нас сердито. — У нас перерыв, поэтому можешь отдать сына матери. Она беспокоится о нем, и не зря, раз тут такие шумные остолопы.

— Ты прямо как Фиона, — хмыкнул Шупа.

— С вами пообщаешься, мигом гуманной быть перестанешь. Зачем ребенка напугал, а? — надвинулась она на Шупу, и парень попятился.

А Тим улыбнулся. Вполне искренне. Кажется, Васька на него благоприятно влияла. Глядишь, с нами пообщается и в себя придёт окончательно.

* * *

Как и ожидалось, этот день не мог просто так закончиться. Мы пообщались с Тимом, он попросил нас присмотреть за женщинами и детьми, а сам пошёл общаться с Такеном. Когда вернулся, спросил его, что как. Тим бросил на меня задумчивый взгляд и сказал, что ему предложили обучать знакам, если он в них и правда хорош. Сказал, что подумает, но пока не решил. Крепость для маленьких детей не лучшее место.

Я с ним был согласен. Идея предложить Тиму оставаться не такая уж и хорошая, если подумать. Это я не подумал, конечно.

Стоило мне выйти во двор, как там раздался треск, что-то полыхнуло, и сюда вывалились слегка подкопченные Вологодские.

Быстро они.

Уходить я не стал и направился к ним.

— Тронешь его — убью, — услышал я слова Марии.

Сама она на меня и не посмотрела. Направилась в сторону зданий, где у них комната была. Люций пободался со мной взглядом, а потом просто взял и ушёл. Направился на выход, за территорию и исчез.

Я так сразу верить в это не стал, запрыгнул на стену и наблюдал, пока он не скрылся вдали.

Сейчас идея сказать правду тоже не казалась мне такой уж хорошей.

«Правда имеет свойство всплывать, когда не надо, — сказал Гэцу. — А так ты сам выбрал, когда её озвучить. Как видишь, крепость до сих пор цела».

«Пока что».

«Мы всегда можем выйти ночью по следу и прикончить его, ха-ха!»

«И что, ты так легко это предлагаешь?»

«Предложить — дело нехитрое. Но ты сам должен принять решение», — мигом перестал дурачиться Гэцу.

«Это что, проверка какая-то?» — заподозрил я подвох в его словах.

«Нет, что ты, как можно было так подумать?» — притворно возмутился волк.

Шутник, блин.

* * *

До самой ночи ничего из ряда вон выходящего не случилось.

Переговорил с Ангаей, ввёл в курс дела и заверил, что им ничего не угрожает. Женщина не скрывала своего недовольства и заявила, что у нас тут бардак. Попросил подождать и обещал, что всё наладится. Поговорил и с рыжей. Она была на стрельбище с самого утра, поэтому пропустила основные события. Новость, чей я сын, приняла как-то равнодушно.

— Да какая разница? — пожала она плечами.

Я смутился, если честно. Потому что сказано это было так, будто «Я за тобой хоть в ад пойду, и плевать мне, кто твой отец».

Что там Гроза говорила, что рыжая — самая сомнительная невеста? Пусть Мария лесом идет. А я за своих девчонок, которые в меня так верят, горы сверну.

Больше ничего заметного в тот день и не случилось. Новых гостей разместили. Васька всех проверила и поправила здоровье, кому надо. Калия накупила всякого, поэтому срочно искать вещи для детей не пришлось.

Уже ночью заметил Тима на крыше здания. Собственно, я и сам выбрался на крышу, чтобы посидеть, подышать да подумать. Столько всего произошло.

Прикинув, что Тим выбрался с той же целью, решил, что нужно направиться к нему. Перескочив через крышу, подошёл и сел рядом. Какое-то время просто молчали, а потом Тим неожиданно заговорил.

— Мне страшно, Спар, — сказал он. — Страшно и больно.

— Из-за возвращения? — догадался я.

— Не только. Ты должен меня понять.

— Аномалии, — кивнул я.

— Да… Я провёл в них несколько лет, — заговорил Тим с какой-то скрытой болью внутри. — Сам не знаю, сколько для меня прошло. Я вспоминал твои рассказы, как ты терял себя. Я боролся с этим. Напоминал себе постоянно, ради чего сражаюсь. В конечном счёте всё ушло, осталось лишь два обещания, ради которых я и жил. Отомстить за Верса. Забрать Лейлу и нашего сына. Понимаешь? Это путешествие настолько искалечило меня, что ничего другого не осталось. Поэтому я не подумал о других детях. А сейчас… Я вернулся. С трудом вспоминаю, что не так уж и много здесь изменилось. Всё знакомое и незнакомое. Я вижу мир иначе, Спар. Вижу энергию вокруг, как сплетается реальность. Мне открыты многие ответы, но не я знаю, как мне теперь жить.

— Теперь ты не один, — толкнул я друга плечом в плечо. — Время лечит. Поверь, через неделю тебе уже будет легче. Просто дай себе время.

— На мне теперь большая ответственность. Как я могу воспитать детей, если настолько искалечен? Я многое обрел, но потерял себя, Спар.

— Знаешь, не хочу показаться грубым, но, даже если нашему Гатсу придётся справляться с этой ношей, ты уж как-нибудь разберешься.

Тим повернулся, глянул на меня недоуменно, а потом неожиданно рассмеялся.

— Мы с Версом смеялись, что, когда вернемся, вы не поверите, в какой плен угодили, — сказал он, отсмеявшись. — Он никогда не унывал. Мне тоже не следует.

— У меня есть вино. Выпьем? Расскажешь, как Верс девчонок охмурял. Наверняка он тебя в этом перещеголял.

— С большим отрывом. Он даже соблазнил нашу грозную охранницу, — хмыкнул Тим.

Я достал вино, и мы распили бутылку, поминая нашего друга.