Мой монолог не менялся, а эти «детишки», очевидно обсудив возможные последствия, оставили Линка в покое. Заодно и Гайту с Саймоном стало легче жить. Больше до осени у них конфликтов не было. Не знаю, как они уживутся в школе, но лето повеселевший Линк и оба его приятеля закончат спокойно.

Сейчас моя коллекция игрушек приобретала законченный вид. На каждую модель были пришиты подходящие глазки, голова набита и прикреплена к туловищу. Общее количество готовых игрушек перевалило за пятьдесят и мне срочно нужно было что-то решать с их продажей.

Немного поразмышляв, я отправилась к кёрсту Форшеру. Я прекрасно помнила цену визита к законнику, но и понимала, что только он может помешать мне наделать глупостей. Для демонстрации я прихватила с собой столько мелких игрушек — мышек, роскошных бархатных, с парчовыми брюшками, лягушек, и неведомых фантазийных «сусликов», сколько влезло в мою сумочку. Дополнительно я несла большую шляпную коробку, в которую поместился средних размеров медведь.

Мне показалось, что кёрст Форшер был рад моему визиту. Он расспрашивал, как мы устроились и как идут наши дела. На маленький зверинец, который я выставила у него на столе, кёрст смотрел с большим любопытством и, даже взяв в руки, поближе изучил медведя.

— Рад за вас, кёрста Элен, рад. Но вот боюсь, что ответить сейчас на ваши вопросы я не смогу. Понимаете ли — тут он слегка смутился — детей у меня нет, а племянники уже слишком взрослые. Так что в игрушках я разбираюсь не слишком хорошо. Нет, конечно, кое-какие мысли у меня есть! Однако, мне нужно время, милая кёрста! Скажем, через недельку, вас устроит? И еще, не могли бы вы мне оставить эти образцы?

Просьба показалась мне несколько странной, но помня сколько для меня сделал кёрст Форшер, отказывать я не стала. Все игрушки остались в конторе законника, а я решила побаловать детей пирожными — все же покупные сладости были для них не частым удовольствием.

Еще в те времена, когда мы жили в гостинице неподалеку, я обнаружила очень уютное заведение, где подавали прекрасные пирожные со взбитыми сливками. Вот их-то я и попросила упаковать с собой, целых четыре штуки — гулять так гулять! Именно коробочку с пирожными на выходе из кафе у меня из рук и выбил симпатичный кёрст лет двадцати пяти-двадцати семи, который слишком увлекся разговором с кёрстом Марселем де Лонгом.

Сразу, как я вернулась домой кёрста Тиан попросила Линка посидеть с Эжен и увела меня в зал — поговорить.

— Кёрста Элен, пока вас не было дома, я разговаривала с кёрстом Линком. У меня для вас плохие новости — его знания по математике — ниже всякой критики.

Признаться я немного растерялась от такого заявления. Читал Линк довольно бегло и время за книгами проводил с удовольствием, потому мне как-то и не пришло в голову проверять у него другие знания. Хотя, если вдуматься, то чего-то подобного ожидать стоило — несколько растрепанных книг у них дома было, а вот систематически заниматься с ним той же математикой или географией было просто некому. «Слава Айлюсу, — мрачно подумала я — что он хоть читать умеет!»

Пока я размышляла, как можно решить очередную навалившуюся проблему с минимальными затратами, кёрста Тиан продолжила:

— Позволите дать вам совет?

— С удовольствием, кёрста Тиан.

— Мы не можем нанять мальчику репетитора, но, если вы поищите в лавочках старьевщиков подходящие учебники, — она немного поколебалась — я могла бы немного позаниматься с ним. Я же вижу, что у вас просто не хватит на это времени. — с чуть смущенной улыбкой добавила гувернантка.

Больше всего меня в ее словах порадовало выражение «мы не можем». Не могу сказать, что считала обязательным «вживление» кёрсты Тиан в семью, но то, что она решила не оставаться просто обслуживающим персоналом, и так близко стала воспринимать наши проблемы говорило о том, что детишки успели забраться к ней в душу.

После беседы кёрста Тиан пообещала на днях подготовить небольшой список учебников, которые могут понадобиться.

— Я, конечно, не настоящий учитель, но кёрст Линк очень разумный ребенок и я думаю, что совместно мы справимся!

К вечернему чаю, как небольшой бонус, я выставила пирожные со взбитыми сливками.

Разумеется, по строгому требованию кёрсты Тиан Грей во время еды в столовую не допускался. Не взирая на уговоры Линка. И тут я полностью поддержала гувернантку! Баловать плюшевого миленького щенка — приятно, но на выходе может получится безобразно воспитанный пёс. А собаки растут быстро, и позже наказывать Грея за свои же ошибки в дрессуре будет стыдно, а исправлять их — сложно. Потому Грей сейчас печально вздыхал на своей подстилке в прихожей и изредка скреб дверь, не теряя надежды.

У меня вызывало умиление перемазанная белым нежным кремом моська Эжен — девочка уже довольно уверенно орудовала ложкой. Однако, у кёрсты Тиан ситуация эта вызывала совсем другие чувства. Уложив детей спать, она вернулась в комнату, где я обычно немножко работала по вечерам и снова вернулась к проблемам воспитания.

— Кёрста Элен, решать, конечно, вам, но с моей точки зрения крайне нежелательно кормить девочку за общим столом. Считается неприличным сажать детей до восьми лет со взрослыми.

Я вздохнула — некоторые бытовые правила этого мира вызывали у меня раздражение, но, если я хочу, чтобы жизнь детей сложилась удачно, я должна научить их положенным нормам этикета. Глядя на то, как я размышляю и стараюсь принять верное решение, кёрста Тиан, похоже, просто пожалела меня:

— Мы могли бы немножко сместить распорядок дня с тем, чтобы я кормила кёрсту Эжен отдельно, до того, как поедим мы сами.

Заметив, что я хмурюсь, понимая сколько мелких сложностей такое решение вызовет, она мягко добавила:

— Поймите, кёрста Элен, это делается не только для некой красоты и аккуратности за общим столом. Когда я буду сидеть рядом с юной кёрстой во время завтрака и обучать только ее, девочка гораздо быстрее научится и правильно держать столовые приборы, и не пачкаться, и прилично вести себя за едой. А в качестве небольшого послабления — кёрста улыбнулась — мы можем допускать малышку на какую-то одну трапезу. Например — на ужин, который у нас всегда перетекает в семейные посиделки.

Пусть мне это не сильно нравилось, но я понимала, что кёрста права и согласно кивнула головой:

— Вы меня убедили, кёрста Тиан.

— Прекрасно! Тогда завтра я покормлю Эжен до обеда, потом уложу малышку спать, а уж потом и мы сможем пообедать спокойно.

При таком раскладе больше всего мне не нравилась ситуация с завтраком. Кёрста Тиан кормила малышку в ее комнате, а потом оставляла ее поиграть. Одну.

Конечно, я внимательно и не один раз осмотрела комнату, стараясь представить, что может повредить ребенку, конечно, дверь запиралась снаружи, чтобы Эжен не спускалась по довольно крутой лестнице. Да и вообще, она была довольно спокойным ребенком, который, тихо и охотно, мог занять себя разными игрушками, однако, завтрак всегда нервировал меня больше всего. Я начала подумывать, что нам не хватает прислуги.