Сперва он несколько недоверчиво отнесся к моим расспросам, но мне действительно было интересно услышать все, что связано с этой технической новинкой.

Всю обратную дорогу я только задавала вопросы и кёрст удивленно косясь на меня, охотно отвечал.

Это действительно было очень интересно! Практически, история локомотивов в этом мире началась всего тридцать лет назад и семья кёрста Эрнстона стояла у самых истоков. Это именно его прадед запустил первую самоходную тележку с зубчатыми колесами по зубчатым же рельсам — тогда считалось, что гладкие колеса по гладким рельсам катиться не будут.

— О, кёрста Элен, эта ошибка чуть не стоила деду всего состояния! Вы же понимаете, что такой эксперимент — очень дорогое удовольствие. Однако, дедушка не успокоился, а привлек к своей работе еще двух инженеров. Через шесть лет была образована первая компания по производству локомотивов, и дед стал основателем ее!

Уже на прощание, у порога нашего дома, куда он довез нас на извозчике кёрст Эрнстон, задержав на секунду мою руку в своих, сказал:

— Вы удивительная девушка, кёрста Элен! Я даже представить себе не мог, что тема паровозов будет вам так интересна.

Я засмеялась. На самом деле, мне не столь интересна была тема паровозов, сколько тема пассажирских вагонов. Именно это я и сообщила ему.

— Вагонов? — похоже кёрст слегка растерялся — А что не так с вагонами?

— Ну, мне кажется, они не слишком рационально устроены.

Он посмотрел на меня с любопытством и чуть насмешливо, но с любопытством, спросил:

— Вы хотите сказать, кёрста Элен, что знаете как обустроить вагоны лучше?

— Возможно и знаю!

Я с вызовом посмотрела ему в глаза. На что он очень серьезно ответил:

К кёрсту Форшеру я отправилась сразу же после завтрака. Разговор с ним и удивил, и слегка встревожил меня.

— Кёрста Элен, я собрал информацию по вашему вопросу. С моей точки зрения вам, кёрста, стоит основать свою торговую марку.

Я растерялась, ни о чем похожем я даже не думала. В моем представлении идеальной была бы маленькая мастерская, где две-три наемных работницы шили бы игрушки по моим эскизам. Разумеется, у меня сразу же назрел вопрос:

— Кёрст Форшер, а во сколько мне обойдется оформление документов и открытие собственной марки?

Кёрст вздохнув, положил передо мной список того, что мне необходимо. Сам список оказался не слишком велик, но каждый его пункт был весьма увесист. Начиная от стоимости оформления и заканчивая требованием иметь собственную мастерскую с адресом. Я покачала головой и сказала:

— Кёрст Форшер, у меня просто не хватит на это денег.

Кёрст нахмурился и неторопливо продолжил:

— Не отказывайтесь сразу, кёрста Элен. Когда я выяснял подробности, я подозревал, что ваши финансовые дела обстоят не лучшим образом и поэтому попутно обдумал пару вариантов. Например, такой — ваш дом принадлежит только вам, дети не являются наследниками. Понимаете? Дом находится в хорошем районе и не требует срочного ремонта, потому банк вполне может выдать вам неплохую сумму под залог недвижимости.

Заметив, что я хочу что-то сказать и отрицательно трясу головой, кёрст продолжил:

— Не торопитесь отказываться, не выслушав все! Есть другой вариант, сложнее, длиннее по времени и не такой надежный — вы можете нанять пару мастериц, сшить хотя бы сорок-пятьдесят таких игрушек и продать их в хороший магазин, а уж на эти деньги заняться оформлением торговой марки.

Кёрст помолчал и добавил:

— Это значительно более рискованный вариант, кёрста Элен. Придется действовать очень быстро и, возможно, доплачивать за скорость оформления документов. Если вы промедлите, кто-то достаточно шустрый может опередить вас и заключить контракты с магазинами на изготовление таких игрушек. Кто-то, у кого уже есть зарегистрированная торговая марка.

Я сидела молча, обдумывая все что услышала. Рисковать домом мне было откровенно страшно. Случись что — дети окажутся на улице. Однако, партия игрушек, которые я могла продать одновременно доросла уже почти до семидесяти штук. Зато я рисковала не успеть оформить свою торговую марку. Крепко потерла виски, мне казалось, что есть, есть какое-то другое решение!

— Кёрст Форшер, мне никогда не приходилось раньше продавать что-либо в магазины… Скажите, а при продаже партии игрушек составляется ли какой-то документ, договор или что-то еще?

Удивленно вскинув седые лохматые брови, кёрст Форшер ответил:

— Боюсь, кёрста Элен, я не слишком осведомлен, как именно оформляются торговые операции. Но, безусловно, какие-то документы при этом составляются. Ну, хотя бы для того, чтобы потом высчитать налог.

— Кёрст Форшер, а нельзя ли будет в таком договоре прописать условие?

— Условие? Какое условие, кёрста Элен?

— Например — сроки поступления в продажу.

Законник растерянно помотал головой, показывая, что не понимает, о чем я говорю, поэтому я пояснила:

— Вот смотрите, кёрст Форшер… Допустим я привезу сегодня в магазин свою партию игрушек и там мы подпишем какой-то документ, где будет указана цена на них.

— Ну разумеется, кёрста Элен, какие-то внутренние документы в магазине существуют.

— Вот! Вы нашли хорошее слово — внутренние. А мне нужен не внутренний документ, а наоборот. Документ, в котором будет указано, что я продала партию игрушек, столько-то штук, по такой-то цене и что в продажу они поступят не ранее, чем через два месяца от момента подписания бумаги.

На мгновение глаза кёрста Форшера стали какими-то стеклянными — он обдумывал то, что услышал.

— Ага! — после значительной паузы он снова сказал: — Ага! Я понял! Это неплохое решение, кёрста Элен, совсем неплохое. Тут все упирается в одну тонкость — будет ли владелец магазина на столько скромен и честен, что сохранит вашу маленькую тайну? Вы же понимаете, он может и не пускать их в продажу в течении двух месяцев, а просто показать представителям торгового дома, с которым уже работает. Понимаете?

Я приуныла. Кёрст был прав, а я не смогла предусмотреть все. Кроме того, почтенный кёрст слишком слабо разбирался в торговле. И тут меня осенило — мне нужен совет кого-то, кто хоть немного знает торговую кухню. Кого-то более практичного и приземленного. Мне нужен совет трока Суржа!

Я забрала список со стола кёрста Форшера, сказала, что мне нужно подумать и собралась уже было уходить, когда кёрст начал торопливо выкладывать из ящика письменного стола мои игрушки — я про них чуть не забыла.

— Кёрста Элен, — несколько смущенно заговорил он — а не могли бы вы считать заказом вот такую игрушку. — он подтолкнул ко мне маленькую серую мышь и вопросительно глянул на меня.