– Ты куда, мальчик? – тревожно спросила она.

– Мне нужны самые главные! – торжественно провозгласил он. – Пусть знают, что в их банке делается!

– Чего только в нашем банке не делается! – практически одновременно донеслось из двух селекторов-переговорников на столе секретарши. – Я уже ничему не удивлюсь! – Вторая фраза тоже прозвучала почти в унисон. А потом из-за двух выходящих в приемную дверей выглянули Петр Маркелович и Анна Викторовна. Враждебно посмотрели друг на друга… Анна Викторовна перевела взгляд на переминающуюся посреди приемной фигуру. И вздрогнула:

– Ой! Это ведь тот самый мальчик… Который вчера хлорку искал!

– Хлорку я уже нашел! – торжественно провозгласил Сева. – И вы посмотрите, что от нее у вас в банке из всех щелей полезло! – Он рывком сдернул пакет с прячущейся внутри банки.

Визг, который издали одновременно и учредительша, и секретарша, даже с Кисонькиным был не сравним. Секретарша запрыгнула на стол. Анна Викторовна с воплем:

– Какой ужас! Петя, сделай что-нибудь! – вылетела в коридор.

И даже Петр Маркелович побледнел, позеленел, судорожно сглотнул… и нырнул за дверь своего кабинета.

Сева довольно заглянул в банку. Внутри, толкаясь черными спинками и елозя усиками по стеклу, шебуршились гигантские – с палец величиной – черные тараканы. Между ними, извиваясь розовыми кольчатыми телами, маслянисто перетекали жирные черви с множеством ножек и усиков. Надсадно звеня, под крышкой банки билась толстая зеленая муха.

– Мальчик! Слышишь, мальчик, ты с этим тут не стой! – Дверь в кабинет Петра Маркеловича чуть-чуть приоткрылась и оттуда послышался слабый голос учредителя. – Ты в клининговый департамент неси, скажи, я велел разобраться! Пусть делают что хотят… Но чтоб этой гадости в нашем здании не было!

Сева скорбно кивнул и вышел, неся банку на вытянутой руке. И только за дверью его физиономия расплылась в довольной улыбке. Деньги в зоомагазине были потрачены явно не зря.

– Друзья! Коллеги! Соотечественницы! Враг наступает, население в панике, положение, несомненно критическое, но я знаю – мы выстоим! И не с таким справлялись! – Крепкая рука решительно легла на расстеленный по столу план здания. – Марь Петровна! Вам достается правое крыло! Теть Шура – вам левое! Катя и Лариса – холл и лестницы! Все по позициям! С нами – дуст!

Глава клинингового департамента тетя Паша со звучным щелчком передернула рукоять швабры.

– А я все-таки предпочитаю дихлофос, – пробормотала тетя Шура, не менее решительно выдвигаясь за дверь – на бой с оккупировавшими здание банка гигантскими тараканами.

– Я тут подумал… – проблеял Сева, не отрывая напряженных глаз от разложенного на столе плана здания. – Они – эти черные – по всяким заброшенным комнатам могут отсиживаться. Куда ходят редко. Может, их там целые колонии? Везде посыплем, а по воздуховодам новые наползут!

– Что предлагаешь? – деловито спросила тетя Паша.

– Давайте я все такие комнаты обойду! – радостно выпалил Сева, хватая план и банку с порошком от тараканов.

Крепкая рука взяла его за ворот, и тетя Паша рывком притянула мальчишку к себе. Твердый взгляд старухи вперился прямо в Севины испуганные глаза.

– Не нравишься ты что-то мне, парень, – задушевно сказала тетя Паша. – Второй день в нашем, помывочном, деле, а уже целую банку здоровенных тараканов нашел. У меня столько тараканов за всю мою клининговую карьеру не водилось!

В лучшем Кисонькином стиле Сева едва не спросил: «В голове?», но вовремя удержался.

– Куда ты собрался идти? – командирским тоном осведомилась тетя Паша.

– В этот… серверный центр… – ежась под ее пронзительным взглядом, пробормотал Сева и покосился на план.

– Ладно. С тобой пойду, – вытаскивая из кармана халата универсальный магнитный ключ-карточку, зловеще сообщила уборщица. – Погляжу, что там за колонии скрываются!

Нервно озираясь, Сева следовал за тетей Пашей по банковским коридорам. На вытянутой руке тетя Паша держала принесенную Севой банку. В размеренной, тяжелой поступи главы клинингового департамента было что-то настолько грозное и величественное, что она казалась сошедшим с пьедестала памятником всем уборщицам мира, павшим в неравной борьбе с тараканами. Попадавшиеся навстречу офисные барышни при ее приближении невольно вжимались в стену и отводили глаза, когда испытующий взор тети Паши вонзался сперва в банку, а потом и в них, словно сличая. Похоже, в этот момент где-то в глубине души тараканом себя ощущала каждая.

Тетя Паша прошествовала к запертой двери и открыла замок. Изнутри донесся довольно громкий гул и шелест – как будто вращались лопасти множества вентиляторов, и дохнуло холодом. Сева сунулся внутрь – и тут же вынужден был крепко обхватить себя руками за плечи. Громкое клацание зубами замаскировало облегченный вздох. Он все-таки не ошибся! Но только как ему теперь избавиться от тети Паши?

– Ч-чего тут так холодно? – мелко дрожа, спросил Сева. Ледяной воздух, казалось, окатывал его волнами – набегал, как приливная волна, отпускал, набегал снова.

– Не так уж и холодно, – рассудительно сказала тетя Паша. Ее царящий вокруг холод, казалось, не волновал вовсе. – Всего градусов десять. Может, двенадцать. Тепла, – уточнила она.

Сева задрожал еще больше – где она тепло нашла?

– Здесь серверы банковской сети стоят, – кивая на заполнявшие комнату оплетенные проводами агрегаты, сообщила она. – А это от них кулеры[11]холод гонят… Ну, охладители, значит, для компьютеров, – пояснила она для явно неграмотного пацана.

Сева еще раз с любопытством огляделся. В серверной, да еще такого крупного банка, он не был никогда. Одно он понял сразу – здесь похищенного гопника прятать никак не могли! Разве только, чтобы заморозить насмерть? Но тогда вчера вечером его крик уже не мог нестись по воздуховодам – бритый к тому времени давно бы превратился в аккуратную сосульку. Да и не похоже, чтоб здесь и впрямь подолгу людей не было!

– Ну и где твои скрытые колонии? – поинтересовалась тетя Паша, вертя между пальцами универсальную карточку.

– А спрятались! – нахально сообщил Сева. – Тут же вон – вовсе не заброшенная комната! – И он кивком указал на бутылку пива, аккуратно пристроенную кем-то под струю холодного воздуха из кулера.

– Это программисты все, – неодобрительно сказала тетя Паша, разглядывая бутылку ничуть не более одобрительно, чем офисных девиц и тараканов. – Сперва пиво на служебном оборудовании охлаждают, потом вешаются – тоже в служебном туалете! Пиво надо дома пить! И вешаться – тоже! Пусть за ними там жена убирает! – сказала она и потянулась за бутылкой.

– Я помогу! – Сева услужливо схватил бутылку за горлышко. Холодное стекло будто само выскользнуло у него из рук. Сверкнув в свете галогенных ламп, бутылка со звоном стукнулась о плиточный пол и разлетелась брызгами темного стекла и светлого пива.