Заполняя дверной проем плечами и упираясь головой в притолоку, на входе и впрямь показалась здоровенная фигура. Начальница испуганно пискнула. Мысли ее лихорадочно метались, перебирая имеющиеся в окрестностях статуи. Поблизости были только Горький – несколькими кварталами ниже и Гоголь – несколькими кварталами выше. Но Горький – сидячий, Гоголь – вообще бюст, а этот вот, стоит… На ногах… Ой, идет… Чеканя шаг, темная фигура надвигалась ближе, ближе…

Свет под потолком снова слабо замерцал. Женщина нервно перевела дух. Навыдумывала себе невесть что… Действительно очень высокий и широкоплечий мужчина в темных очках и при бороде бегло улыбнулся ей и проследовал дальше, к кабинету председателя правления.

Страх в неугомонной душе начальницы кол-центра мгновенно сменился острым приступом любопытства. Она этого мужика уже видела! Обостренным чутьем человека, постоянно имеющего дело с информацией, она ощущала – это не просто клиент! Подхватив со стола первую попавшуюся папку, она с деловым видом направилась к кабинету председателя. Притормозила на повороте из коридора, на всякий случай отступив обратно за угол, – туда же, в кабинет, один за другим проследовали главный бухгалтер, а потом и оба учредителя. Учредители, как всегда, делали вид, что даже не замечают друг друга. По-сорочьи вытянув шею, начальница кол-центра выглянула из-за угла. Перетаптываясь от нетерпения, выждала минуту, и сорвалась с места, как по сигналу стартового пистолета. Влетела в приемную…

– У меня к тебе такое дело… – обращаясь к секретарше, начала она, размахивая папкой и тут же смолкла, жадно прислушиваясь к происходящему за закрытой дверью кабинета.

– Да-да, – рассеянно откликнулась секретарша, у которой аж уши вытянулись в сторону начальственной двери.

За дверью и правда творилось нечто необыкновенное. Сперва голоса рокотали. Потом перешли на неразборчивый ор, время от времени крики перекрывал негромкий рокочущий бас. Потом вырвался истерический вопль Петра Маркеловича:

– Этого просто не может быть! У вас нет доказательств!

Снова зарокотал убедительный бас, Анна Викторовна вскрикнула:

– Я не буду в этом участвовать – и не уговаривайте меня!

Опять рокот…

Дверь распахнулась так стремительно, что две женщины в приемной даже не успели принять деловой вид. На пороге появился тот самый, здоровенный бородатый. Взгляд из-под темных очков, устремленный на любопытно вытянувших шеи женщин, был бесконечно насмешливым. И страшным. Будто не один человек смотрит, будто они, со своим любопытством, оказались на виду у целой толпы! Бородач тихо хмыкнул и скомандовал секретарше:

– Вы – с нами!

После чего невозмутимо направился вон из приемной. За ним, как примерные детсадовцы на прогулке, гуськом потянулось все начальство банка. Выражение лиц у всех было разное: у учредителей кислое, словно их лимонами без сахара кормили, но в то же время просматривалась и затаенная, недоверчивая надежда. Они время от времени искоса поглядывали друг на друга, будто хотели что-то обсудить – но после недавних скандалов не решались. Зато председатель и бухгалтерша выглядели донельзя встревоженными – любопытной начальнице кол-центра даже показалось, что они вообще хотели сбежать!

Вся компания исчезла в длинном коридоре, уводящем к хозяйственным службам.

Любопытство опять оказалось сильнее неловкости – начальница кол-центра выскочила из кабинета и, стараясь не стучать каблуками, последовала за ними. И без того слабо мерцающий свет снова погас. Она по инерции пробежала несколько шагов в темноте – и врезалась во что-то большое, живое… Из мрака над ней нависло бородатое лицо и, зловеще темнея провалами очков, прошептало:

– Не ходите за нами! Не надо.

Начальница кол-центра зажмурилась – и тут же почувствовала, что рядом никого нет. Она робко приоткрыла один глаз… Свет вспыхнул опять – едва-едва, припадочно перемигиваясь, отчего стены то озарялись бледными мерцающими бликами – то снова погружались во тьму. Хорошо знакомые коридоры казались загадочными и полными опасности. И это лишь возбуждало любопытство! Неуверенно женщина шагнула вперед – идти или не идти?

Топот торопливых шажочков – будто бежал кто-то мелкий, – настиг ее, она испуганно шарахнулась к стене… Невысокая нескладно-мешковатая фигурка прошмыгнула мимо нее, оглянулась через плечо… Из-под козырька широкой, как аэродром, кепки на нее глянуло лицо недавно нанятого психованного уборщика. В неверном свете выражение его все время менялось, физиономия кривилась, то проступая синюшными пятнами, то покрываясь кошмарными разводами.

– Он же сказал – не ходи никуда! Вот и не ходи, – утробным голосом провыл уборщик, и его сине-черные губы исказились жуткой ухмылкой. Глаза блеснули нереальным светом, и он канул во тьму.

Женщина тихо испуганно заскулила – что делается, что делается?

Шагов она не слышала вовсе. Еще одна маленькая фигурка выступила, казалось, прямо из стены. Начальница узнала давешнюю девочку, что хорошо говорила по-английски, и кинулась к ней:

– Что происходит? Куда вы все… – она схватила девчонку за плечо.

Рыжая покосилась на лежащую на плече руку, подняла голову и уставилась на начальницу пронзительно-зелеными глазищами… Ярко-алые губы раздвинулись в угрожающей улыбке, открывая мелкие, будто лисьи, зубки…

Начальница медленно убрала руку… Девчонка так же медленно попятилась, не отводя пристального взгляда, и тоже растворилась во мраке.

Тогда женщина повернулась и ринулась по коридорам, сама не зная куда!

– Что случилось?

Яркий свет ударил по глазам. Она поняла, что с перепугу ошиблась поворотом и вместо родного кол-центра забежала в помещение детского банка. Со всех сторон на нее глядели любопытные глаза, и даже из стеклянной выгородки-кабинета высунулся вечно много о себе понимающий сын бухгалтерши. Он и спросил – что случилось.

Начальница кол-центра остановилась, переводя дыхание. Туманящий голову страх отступил. Ей стало невыносимо стыдно. Что ей сказать: она, взрослая солидная женщина, вереща от ужаса, носится по банку, потому что в коридоре наткнулась на бородатого мужика и пару знакомых детишек? О, а это мысль!

– Я хотела сказать… – все еще слегка задыхаясь, но уже стараясь придать голосу строгость, выпалила она. – Почему ваши сотрудники вечно не на своих местах? Уборщик, девочка-оператор – шастают по всему банку, как у себя дома! Скоро санинспекция приедет, будет все помещения опрыскивать, а у вас сотрудники не на местах!

– Сотрудников тоже буду опрыскивать? – поинтересовался Алексей, невинно хлопая длинными девчоночьими ресницами. – А я думал, они только по тараканам…

На нем скрестилось сразу три уничтожающих взгляда – менеджера Юрия, его заместительницы Алены и начальницы кол-центра. На их лицах было написано – иногда что сотрудник, что таракан…

– Никакой дисциплины! – фыркнула начальница, повернулась на каблуках и, всей спиной выражая неодобрение, удалилась.