Вот упрямая!

— Ночью?

— Да! Иди сам назад, — отталкивает обеими руками мальчика.

— Да что тебе понадобилось в лесу ночью, чокнутая? Хочешь, чтобы тебя волки сожрали? — Руслан решает припугнуть.

— Их здесь не бывает.

— Ну точно! А где они бывают? В сказках что ли?

— В зоопарке, — отвечает мелкая, продолжая двигаться вперёд.

— Ага. А ещё медведи и кабаны.

— А кабаны это что такое? — спрашивает Настя.

— Это здоровые лохматые свиньи вот с такими клыками, — Руслан руками показывает огромные клыки.

— Не бывает таких, — спорит с ним Настя.

И тут с верхушек сосен с шумом прямо на них летит большая тень.

— А! — испуганно кричит Настя и бросается бежать.

— Стой! Да стой же! — Руслан спотыкается об упавшую Настю.

— Ударилась? — Рус помогает ей встать и только сейчас замечает, что они остались в кромешной темноте.

На его телефоне заряд батареи оставался низкий и Руслан его не включал, а Настя, походу свой выронила, когда упала.

— Н-нет… Кто это был? — пищит девочка, прижимаясь к Руслану.

— Всего лишь сова.

— А почему она такая большая?

— Потому что крылья раскрыла, когда твою розовую пижаму увидела, — хмурится Руслан, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Но даже света фонарей санатория не видно сквозь частые стволы вековых сосен. — Напугалась?

Он почувствовал, как Настя кивнула.

— А телефон твой где?

— Я… я не знаю… — показывает пустые ладошки. — Я его в то чудище кинула.

— Сама ты чудище! Сову она боится, а волков с медведями — нет.

— А они правда здесь есть?

Руслан не успевает ответить, как вдалеке раздаётся крик ночной птицы.

— А! — Настя вцепляется руками в Руслана.

— От меня ни на шаг! Поняла? — Руслан достаёт телефон и включает фонарик. Осматривает ближайшие кусты в надежде увидеть полоску света от мобильника Насти, но ничего не находит.

— И что теперь делать? — всхлипывает девочка.

— Об этом надо было думать, когда ты в лес собиралась! Идём! — Руслан крепко держит её за руку, но Настя и сама теперь его ни за что не отпустит.

Заряда батареи хватает ненадолго, и дети остаются в кромешной темноте.

— Руслан, — хнычет Настя. — Я устала.

— Замёрзла?

— Нет.

— Иди сюда.

Он садится, приваливается спиной к дереву и усаживает девочку к себе на ноги.

— А почему мы дальше не пойдём?

— Потому что можем заблудиться. Рассветёт, попробуем найти дорогу.

— Мне надо телефон найти. Меня мама ругать будет.

— Папа ей новый купит, — успокаивает он девочку. — Лучше скажи, ты зачем в лес пошла?

Ясмина

— Настя! Господи! Как же ты всех напугала! — прижимаю к себе своё неугомонное чадо и вытаскиваю из спутавшихся волосиков мусоринки хвои.

Когда Руслан ответил на звонок, детей нашли быстро, но то, что я успела пережить за это время, не передать никакими словами. Звук на телефоне был убавлен, и хорошо, что Настя его услышала. Телефон лежал совсем рядом от того места, где они ждали утра, но в темноте дети его не заметили. Настя так и не уснула, а вот Руслан под утро успел задремать, пока его не растормошила Настя, услышавшая непонятное гудение.

— Мы думали, что вас похитили, — качает головой Алан.

— Ха! Если бы её похитили, то сразу бы вернули, — шутит Руслан. — Насть, ау!

Дочь поворачивается к нему, и Руслан щёлкает камерой на телефоне отца.

— Крутяк! Местная кикимора! — дурачится, глядя на экран.

— Рус, перестань. Не смешно, — строго шикает на него отец, хотя на Настю, которая виновата намного больше, Алан смотрит с заботой и нежностью.

Я взглядом прошу его не ругать мальчика. Если бы не Рус… Я даже думать боюсь, что могло произойти.

— Не смешно. Согласен. Потому что ещё и денег бы дали, лишь бы избавиться от такого «счастья», — подшучивает Рус, и Настя бьёт его кулачком в ногу. — Во, она ещё и дерётся! Я бы больше просил. Пап, слушай, я знаю, как можно неплохо заработать!

— Иди мыться, остряк, — отправляет сына Алан.

— Сейчас пойду. Вы лучше спросите, зачем она в лес ночью пошла.

— Насть? — смотрю на дочь, но она прячет своё личико у меня на груди.

— Мне тоже интересно, — Алан присаживается перед Настей на корточки. — Зачем, Настён?

— Я цветочек хотела найти, — невнятно бубнит дочка.

— Какой цветочек, Настя? — не могу поверить в услышанное.

— Волшебный, — бормочет еле слышно.

— Точно. Сегодня же была ночь на Ивану Купалу, — удивляется Алан, а я вспоминаю, что вчера вечером Татьяна Давидовна рассказывала им разные истории про цветок папоротника, и при этом добавила, что у них возле санатория его растёт очень много. Но я и подумать не могла, что Настя задумает его найти.

— Настюша, обещай мне, что ты больше не будешь искать по ночам никакие волшебные цветочки.

— И мне, — просит Алан.

— Не буду. Он же один раз в году цветёт, — сопит юная искательница волшебных цветов.

— А в следующем году вы к ней верёвку привяжите! — даёт дельный совет Руслан.

— Я вас обоих привязывать буду, — хмурится Алан, который наверняка опасается ещё одной такой вылазки.

— А меня-то за что?! — возмущается Рус.

— За компанию.

— Алан, не надо привязывать Руса. Он хороший, — заступается за мальчика моя егоза, а у самой глаза почти слипаются.

— Так, давайте есть, мыться и надо поспать.

— Я не хочу есть. Я спать хочу…

Увожу дочь в ванную и включаю тёплую воду. Никаких ссадин на ней я не вижу, и если не считать хаоса в волосах, но ничто не говорит о её ночной вылазке. Из ванны вытаскиваю её почти спящей и прямо в полотенце опускаю на кровать.

Не могу отойти и смотрю на спящую дочь. Вот как ей могло прийти в голову искать цветок папоротника?

— Уснула? — в наш номер тихонько заходит Алан.

— Да. А Руслан?

— Тоже спит. — Алан качает головой. — Ни за что бы не подумал, что он будет так себя вести.

— У тебя замечательный сын, Алан, — отвечаю, вставая.

— Не поверишь, я только недавно это понял, — признаётся и берёт мои руки в свои. Притягивает к себе так, что я слышу, как бьётся его сердце. — Благодаря тебе и Кнопке.

Он нежно касается моей щеки и заправляет волосы за ухо, зарывается пальцами в них, и из его горла вырывается слабый стон.

— Яся, — выдыхает моё имя и накрывает губы поцелуем.

Глава 40

Целует долго, чувственно, пока меня не отпускает пережитое напряжение.

После всего случившегося этот поцелуй опьяняет как бокал креплёного вина, дурманит, сметает все преграды. Дыхание сбивается, и я сама не замечаю, когда начинаю отвечать. Голова кружится, и, если бы Алан меня не держал, я бы вряд