– Да, да, это верно! – согласилась Банечка, с жадностью ловившая каждое слово старца. – Они только и ждут вашего сигнала!

– «Но как же мы дадим им сигнал? – спросил я Жека. – Неужели ты не видишь, что мы совершенно отрезаны от мира?» Он промолчал и только грустно склонил голову. Но тут небеса снова услышали наши молитвы. Рано утром, на рассвете, едва мы открыли глаза, раздался скрежет ворот. Мы выбежали на улицу и увидели, как ведьмины монстры втолкнули к нам новых пленников. Одно существо было огненно-рыжим и лохматым, а второе мы заметили не сразу, зато услышали. Оказалось, это ваши друзья, пришедшие на помощь с другого мира: кот Маркиз и жук Бажажук.

– Как? – снова вскричали Мурзик и Банечка. – Этого не может быть!

– Ещё как может, – старец улыбнулся. – Когда вы с помощью магического камня перенеслись на наш остров, жук и кот не успели спрятать волшебный камень, и злая ведьма, раскидав их в разные стороны, схватила его и перенеслась сюда вместе со своим псом Лео. Бедный жук и Маркиз были до того расстроены, что проплакали весь день. А затем приняли важное решение – отправиться вслед за вами. «Может быть, мы сможем хоть как-то помочь Лёшику в борьбе с этой противной женщиной», – думали они. Им повезло меньше всего – едва они перенеслись, как попали в ловушку – прозрачный купол в открытом поле. Бедный кот и жук сидели там, пока их не схватили ведьмины монстры.

– Бедняги! – посочувствовал им Банезий, а Банечка и Мурзик тяжело вздохнули.

– Да, но храбрые путешественники принесли нам пользу, – продолжил рассказ Лютер. – Жук обнаружил засыпанный тоннель, и мы вспомнили, что когда-то весь остров пронизывала система подземных ходов. Это был шанс, которого все мы так ждали! Однако пройти подземным ходом могли только два человека: я и Курон. Но как народ останется без правителя? Да, я дряхлый и немощный, но кое-что всё же могу, и когда-то, давным-давно мне уже приходилось бывать в этом подземелье. Времени оставалось совсем мало – Бажажук и Маркиз рассказали, что ведьма хочет заманить вашего друга в ловушку. Нам надо спасти Сатора.

– Я помогу вам! – воскликнула Банечка. – Я сама сбегаю к Лёшику и расскажу ему всё, что знаю. А вам надо возвращаться к вашему войску!

– Опять ходить по тёмному подземелью? Что-то совсем не хочется, – фыркнул Мурзик. – Я бы не прочь пойти с Лютером – может, наверху понадобится моя помочь.

– Тогда иди с Лютером, а я вернусь к Лёшикову, – предложила Банечка.

– Но как я тебя брошу, ведь ты опять заблудишься, – возразил кот. – Я так не могу…

– Я помогу Банечке и пойду вместе с ней, – вдруг предложил Банезий. – Никто не знает подземелья лучше меня, к тому же сопровождать такую очаровательную мышку для меня огромная честь.

– Правда? Тогда так и сделаем! Лютер, мы возвращаемся в деревню! – обрадовался Мурзик.

– Не верю своим ушам, – прошептал старик, на глазах которого выступили слёзы. – Как хорошо, что я встретил вас, друзья! – От волнения у старика снова затряслись руки. – Передайте Сатору, что завтра на рассвете мы выступаем против ведьмы!

– Завтра? – переспросил Банезий. – А как вы посмотрите на то, что я тоже присоединюсь к вам вместе с моим многочисленным мышиным войском?

– Замечательная идея! – обрадовался старик.

– Ух ты, теперь у нас целых три войска! – ликовала Банечка. – Лёшик будет просто счастлив!

– Тогда завтра! Завтра всё будет решено! – проговорил старик, глядя куда-то сквозь зверей. – Надеюсь, удача окажется на нашей стороне! Однако время не ждёт. Раз уж я встретил вас, то мне пора возвращаться. Ты со мной, Мурзик? Давай-ка пролезай туда и подай мне свою мягкую лапку!

Вскоре оба скрылись во мраке бокового хода.

– Ну вот, – вздохнула Банечка. – Ушли! Теперь нам нужно скорее бежать к Лёшикову!

Тем временем Лёшик сидел в комнате Гелора и напряжённо обдумывал сложившуюся ситуацию. Маленький волшебник ужасно беспокоился за друзей и с тоской думал: «Не раскусила бы колдунья наш обман… Не заблудились бы мышка с котом в подземелье… Господи, как бы я хотел сейчас быть с ними, с моими друзьями! И зачем только я их отпустил?» Однако всё уже было сделано, друзья оказались далеко, и Лёшик вынужден был бездействовать, выжидать, что угнетало больше всего. Карлуша, понимая тревогу своего друга и беспокоясь не менее его, пыталась развеселить его, как могла.

– Лёшиков, послушай, какое я сейчас придумала стихотворение, кар! – воскликнула она и, не дожидаясь ответа человечка, проговорила: – Скоро ведьму победим, остров весь освободим! И не будет тут печали! Все об этом здесь мечтали!

– Угу, – промычал Лёшик, не поднимая лицо от сложенных рук.

– Лёшиков, а помнишь, как ты преобразился в огромного великана, вот была потеха! – смеялась ворона, пытаясь хоть как-то расшевелить друга. – Я как тебя увидела, чуть от страха не умерла. Ха-ха-ха-кар-кха!

– Угу, – согласился человечек.

– Лёшик… Лёшик… Посмотри в зеркало, там жук Бажажук и кот Маркиз! – не своим голосом вскричала птица.

– Угу, – думая, что Карлуша всё это выдумывает ради забавы, промычал Лёшик.

– Да я серьёзно! Погляди в зеркало! Клянусь моими чёрными пёрышками, что не вру!

Человечек взглянул в большое массивное зеркало, висевшее на стене. Перед ним появилась огромная зала, посреди которой, опустив головы, стояли кот Маркиз и жук Бажажук. Рядом с ними высилась Жирола. Ведьма подошла вплотную к зеркалу так, что ворона и Лёшик невольно вздрогнули – создавалось ощущение, что она находилась в их комнате. «Если поблизости от тебя, Лёшик, есть какое-нибудь зеркало, то ты видишь меня и видишь своих друзей, попавших ко мне в плен! Даю тебе три часа! Если ты не появишься в моём замке, они будут казнены! Кстати, и паршивый щенок, пытавшийся притвориться тобой, тоже!»

Ещё мгновение – и странная картина в зеркале погасла. Зеркало снова стало обычным стеклом, отразив в себе опечаленного Лёшика и испуганную Карлушу.

– Что же теперь делать? – спросила у человечка птица. – Что это значит?

– Это значит, все планы меняются, – сказал маленький волшебник. – Я по глупости растерял всех своих друзей. Жек, Бажажук, Маркиз, мои родители и Леля – все находятся у Жиролы, а я сижу тут и жду чего-то!

– Но, может, всё же стоит дождаться Банечки и Мурзика? Как я понимаю, они на свободе?! – предположила ворона.

– Пока на свободе! А может, их уже схватили ведьмины монстры! Нет, я не могу больше ждать! Я иду спасать своих близких!

– Тогда я с тобой! – крикнула ворона, хватаясь за блокнот со своими творениями.

– Нет, останься здесь! Идти к ведьме слишком опасно. К тому же надо кому-то дождаться Банечку и Мурзика!

Карлуше ничего не оставалось, как смириться.

В тот момент, как Лёшик уже совсем собрался уходить, в комнату зашёл Гелор.

– Что случилось? Куда вы бежите? – удивился старец.