Одно белое, другое черное. Они смыкались, а края простирались до бесконечности.

Посередине стоял человек. Террисиец. Гладко выбритая голова. Вытянутое лицо с округлыми чертами. Лицо из легенд. Руки сложены за спиной. Вид обеспокоенный.

– В прошлый раз я здесь умер, – заметил Вакс.

– Умирал, – поправил Гармония. – Был на грани жизни и смерти. Иногда мне кажется, что это моя вотчина. Я всегда здесь, как монета, балансирующая на ребре… а по обе стороны – бездна…

– В прошлый раз тут было… красновато. – Вакс кивнул в сторону планеты. Шесть лет назад ее окутывала красная дымка, которая как будто поглощала все. – Прогнал эту пелену подальше?

– Нет, – тихо ответил Гармония. – Она инвестировала планету. Инвестировала… меня. Ваксиллиум, то был саван. Я поздно опомнился. Это… опасный симптом, который проявляется все чаще. Когда я сообразил, что происходит, саван уже накрыл меня. Мне не больно, но я перестал многое замечать.

– Хочешь сказать…

– Я не понимаю, что происходит, – спокойно ответил Гармония, глядя на планету. – Что делает Трелл? Что ему нужно? Эта пелена – как дымовая завеса. Когда я атаковал ее, то лишился способности видеть будущее. Временно. Пройдет несколько лет, и я снова смогу. Для богов такой срок – пустяки. Однако…

– Однако опасность грозит прямо сейчас.

– Да, – подтвердил Гармония. – Моя близорукость позволила заметить ее только сейчас. – Он помешкал и повернулся к Ваксу. – Я вижу и слышу тебя. Мы связаны. Поэтому я знаю, что тебе удалось найти. Я думал, у нас больше времени. Теперь понимаю, что слишком медлил. Опять слишком медлил…

Вакс обдумал эти слова с должной серьезностью. К таким вещам нельзя относиться легкомысленно. Бог ослеп. Враг опережал их на несколько лет. Бомба была готова и дожидалась, когда найдется способ доставить ее в сердце города.

В голове всплыл вопрос. Старая поговорка законников гласила: хочешь помешать человеку – узнай, чего он желает. Кто он такой.

– Гармония, – спросил он, – кто такой этот Трелл?

– Трелл – это божество Автономия, – ответил Гармония. – Тот, кого мы зовем Осколком Адональсиума. Сила Автономии сходна с моей; она опасна, потому что способна менять природу реальности и бытия. Сосудом Автономии является женщина по имени Бавадин, но все ее личины – аватары – действуют сами по себе. Трелл, мужское божество из древних времен, может считаться одним из них.

Вакс недоуменно моргнул.

– Не ожидал прямого ответа? – спросил Гармония.

– Да как-то не доводилось их от тебя получать.

– Я стараюсь исправиться.

Слышать это было не менее тревожно, чем узнать о слепоте Гармонии. Бог не должен оказываться в ситуации, когда приходится исправляться.

– С самой Автономией поговорить особенно не удается, – продолжил Гармония. – Как я выяснил, она общается только через аватар. Иногда через фрагменты себя, которым позволила приобрести зачатки самосознания, иногда – через избранных людей, которых наделила частью своей силы.

Наш мир – угроза для Автономии, и поэтому она решила его уничтожить. Но я верю, что кто-то убедил ее не делать этого до той поры, пока его можно… контролировать. В прошлом году Автономия предъявила мне ультиматум, рассчитывая, что, ослепнув, я окажусь в отчаянном положении. Потребовала передать этот мир под ее управление, а самому переселиться в другое место. Я отверг предложение – и успел увидеть избранницу Автономии. Ту, что убедила ее в ценности этого мира и представила план по его захвату.

– Мою сестру?

– Главу Круга, – кивнул Гармония. – Инвестированную Автономией. Аватару бога в этом мире.

Вакс тихо выдохнул. Тельсин.

От одной мысли о ней в спину будто вонзился предательский кинжал. Он отчетливо помнил, как ужасно было осознать, что она всерьез готова его застрелить. Несмотря на его любовь, на попытки помочь, она все время была противницей.

Даже спустя годы боль не утихла. Вакс понял, что не всецело отринул прошлое. Оно еще висело за ним на ниточке, на оголенном, открытом всем ветрам, нерве.

А на что Тельсин способна, обладая силой божества… Ржавь.

В юности она постоянно манипулировала людьми. Добивалась своего. Тельсин всегда добивалась своего. То, что ей удавалось убедить взрослых в своей непогрешимости, любезности и послушании, несмотря на регулярные ночные отлучки с друзьями, было довольно плохо. Но когда она начала вести серьезные игры с городской элитой, ее манипуляции стали опасны. Смертельно опасны, когда она открыла для себя Круг и принялась влиять на мировую политику.

Что же она натворит теперь?

– И ты только сейчас решил мне все это рассказать? – возмутился Вакс.

– Я вызывал тебя год назад, когда ослеп, – ответил Гармония. – Но ты по-прежнему… не хотел со мной разговаривать. Я решил уважать твое решение.

Проклятье.

– Но теперь, Вакс, медлить нельзя, – тихо сказал Гармония. – Мне снова нужен меч.

Меч. Вот чем он был, когда во второй раз убил Лесси. Когда устранял учиненный Богом беспорядок. Казнил беглую кандру, сведенную с ума недостачей штырей.

– Я вижу, ты изменился, – добавил Гармония. – Слышал, что ты говорил. Знаю, что ты счастлив. Что ты больше не хочешь иметь со мной дела.

– У моей сестры божественная сила, – сказал Вакс. – Ржавь. Она в курсе о западне, которую задумали Мараси и Уэйн? Мои друзья в опасности?

– Хотелось бы мне знать, – ответил Гармония. – Насколько я могу судить, врагу неизвестны их планы. Но… я слеп, а твоя сестра крайне опасна. Вакс, я пытался найти другой способ разобраться, но не смог. Поэтому вынужден положиться на единственное оружие, которое никогда меня не подводило.

– Выкладывай, что знаешь, – переведя дух, сказал Вакс.

– Ты согласен?

– Сначала рассказывай. О замыслах моей сестры, об этом чужом боге. Все, что относится к делу.

– Я уже почти все рассказал. Тебе следует знать, что во всех этих силах – Осколках – заложено то, что мы зовем Намерением. Побуждающий стимул. У меня их два: первый мотивирует меня защищать и охранять, второй – уничтожать.

Стимул Автономии – максимально отдалиться от остальных, делать все по-своему. Она постоянно толкает последователей на подвиги и вознаграждает тех, кто смел, кто достигает цели, несмотря на малые шансы. Она ценит далекоидущие планы и большие достижения. Полагаю, поэтому твоей сестре удалось убедить Автономию не уничтожать планету. Или по крайней мере отложить это.

– Тельсин все равно замышляет нечто катастрофическое, – сказал Вакс. – Хочет уничтожить Элендель. Что ей это даст? Другие города возмутятся таким омерзительным поступком и не встанут на ее сторону, если она устроит массовое убийство.

– У нее нет выхода. База твоей сестры – в Билминге. Там она строит свою империю. Ей наверняка известно, что ее божество по-прежнему готово пойти войной на наш народ и уничтожить его. Поэтому она готова на