голове роятся мысли. Он встает, выглядывает в окно, на кусты в рассветных сумерках, на фоне сизого предутреннего лондонского неба.

Пока не наступит ясность…

Он смотрит на умные часы у себя на запястье, теребит застежку. Медленно ее открывает. Кладет часы на подоконник, на мгновение накрывает их ладонью.

Затем возвращается за ноутбук, чувствуя себя располовиненным. Открывает свой аккаунт Freemee. Выключает на время подписку на сервис сбора данных.

Диалоговое окошко интересуется, хочет ли он этого на самом деле.

ОК.

«Не забудь поскорее активировать подписку, Эдди, — напоминает ему Freemee. — Не хочешь поделиться с нами причиной, по которой решил поставить подписку на паузу?»

Я не удовлетворен советами эктаппов.

Я не достиг своих целей, несмотря на использование Freemee.

Меня беспокоит вопрос конфиденциальности данных.

Другие причины _ _ _

Эдди оставляет вопрос без ответа.

Нет, совсем отписываться он пока не намерен. Лишь все перепроверить. Если он допустил ошибку, он снова активирует подписку. Но до того, как он удостоверится… Сначала нужно взглянуть на скрипт. Пройти его строчку за строчкой. Где же в его рассуждениях закралась ошибка? Или это просто техническая несостыковка? Он открывает файл и принимается за чтение.

* * *

— Эх парень, парень, — шепчет Джоаким в пяти тысячах километров от него из-под своих очков. — Идешь по тонкому льду. Очень тонкому льду.

* * *

— Я считаю, правильно, мам, что ты зарегистрировалась на Freemee, — приветствует Ви Син и ставит на стол два пакета с продуктами. — Неужели тебя так сильно задело высказывание Зеро об отсталых родителях?

— Да, — смеется Син. — Настолько сильно, что я буду о них писать.

— О мой Бог!

— Я зарегистрировалась лишь для ознакомления с информацией.

— Естественно, — ухмыляется Ви. — Кстати, я посмотрела ваш проморолик. Так себе.

— Это была не моя идея. Но эта история обеспечит меня работой на какое-то время.

Бок о бок на кухоньке они готовят ужин. Ви закупила здоровых продуктов.

— Ты, кстати, знаешь ManRank? — спрашивает Син между делом, выкладывая салат на тарелки.

— Естественно, — отвечает Ви и садится за стол.

— У твоей бывшей подруги Эшли такие же оценки, как у тебя. Хотя она до сих пор готка. Тебе это не кажется странным?

Ви пожимает плечами.

— Ты сердишься, что все это время я слушалась советов эктаппов, а не твоих?

— Нет, почему же? Мне просто интересно, откуда берутся эти рекомендации, которые так повышают твои оценки?

— Их рассчитывают программы. А дальше понятия не имею, посмотри видео Freemee, там все подробно объясняется. Наверное, все происходит, как в Google, когда он оптимизирует поиск персонально под меня. Или Facebook — мою новостную ленту.

— Чудесные примеры. А кто тебе дал гарантию, что Google и вправду сортирует результаты поиска по твоим персональным предпочтениям? А не по своим?

Ви смотрит на нее изумленным взглядом. Она накалывает на вилку помидорку-черри.

— Ну, сам Google. А кто, если не он?

— Именно. А кто, если не он?

— Божечки мои, мама! У тебя паранойя разыгралась? Эти разговоры стары как мир! С чего вы все всполошились? Что такого ужасного произошло? — спрашивает Ви. — Google, или Facebook, или Freemee промыли мне мозг, по-твоему? Нет. Так что, пожалуйста, не начинай!

— Самый верный признак промывки мозгов — это то, что пациент ее не замечает.

— А ты как ищешь свою информацию? Не через Google, что ли?

— Один-ноль. Но вот Freemee же изменил тебя, ты сама признаешь.

— Нет, мам. Я это сама изменилась. Freemee мне в этом помог. И это реально работает. В школе у меня прогресс. Мы с тобой нашли общий язык. По крайней мере, когда ты не заводишь такие разговоры. Я питаюсь здоровой пищей. У меня больше друзей, и они адекватнее прежних. Я себя чувствую лучше, чем раньше, и я этому безумно рада. А ты нет? В чем твоя проблема?

«Да, в чем, собственно, проблема?» — задается вопросом Син.

— Кстати, — говорит Ви, — я после ужина пойду заниматься к Салли и останусь ночевать у нее.

Еще год назад Син из-за этого встревожилась бы. Но сейчас она лишь говорит:

— О’кей. Только скажи мне вот что… с чего все началось? Ты заглянула в кристальный шар?

— Нет, — объясняет Ви. — У меня были низкие оценки. Я просто спросила, как их повысить. В ответ эктаппы предложили мне кучу советов и сразу же просчитали, как те повлияют на мои оценки.

Син вспоминаются те дни, когда Ви приходила из школы и, не говоря ни слова, закрывалась в своей комнате. Она видела, что ее дочке плохо, но не могла сломать стену между ними, чтобы помочь ей. Но, наверное, тогда дело было не в плохих оценках.

— Какие советы они тебе дали? — любопытствует Син. — Такие, которым ты прямо сразу захотела следовать?

— Каким-то да, каким-то не очень. Каким-то совсем нет. Вообще-то все они абсолютно простые. Нам, школьникам, ведь важнее всего отметки. Эк-тапп рассказал мне, что я могу учиться хорошо, но пока я буду приходить на занятия в образе гота, учителя будут ставить мне оценки ниже, чем моим одноклассникам.

Син кладет вилку на стол.

— Хорошие оценки оказались для тебя важнее, чем твое я?

— Да ладно тебе! Какое еще я? Вчера я была готкой, сегодня нет. И что с того? Уже в твоем поколении было так же, вспомни Мадонну. Каждый год у нее новое я.

Тут Син нечем возразить.

— Я сменила прическу, вытащила почти весь пирсинг и стала по-другому краситься. Помогло моим оценкам.

— И учителя сразу же стали ставить тебе оценки выше?

— Нет, оценки дает Freemee. По моим фотографиям, физическим показаниям тела.

— Ты могла бы их обхитрить, изменить прическу и снять пирсинг для фото перед загрузкой его в систему.

— А потом кто-нибудь из моих подруг загружает туда же фото, где я с шипами и пирсингом, и я вылетаю нафиг?

— Тебя это не настораживает? То, что ты боишься оттуда вылететь? Тогда ведь получается, что ты совсем не хотела вести себя иным образом, а подчинилась контролю извне.

— Ой, мам! Не подчиняюсь я никакому контролю. Разве только твоему, но и с этим теперь лады. Мне кажется, ты драматизируешь.

— Но почему Эшли разрешили остаться готкой, если учителям это так не нравится?

Ви пожимает плечами.

— Без понятия.

Она принимается убирать со стола. Съели они немного.

— А вы никогда об этом не говорили, ты с Эшли? О советах, которые получаешь ты? И о советах, которые эктаппы дают ей? О том, почему они так отличаются?

— Нет.

— Неужели