В 1876 г. в связи с публикацией "Дневника писателя" Ф. М. Достоевского Алчевская написала ему письмо. Писателя заинтересовала личность корреспондентки, он дважды писал ей, и очень подробно, а затем встретился лично в Петербурге, куда Алчевская приехала специально для этого. В петербургской записке Христине Даниловне (29 мая 1876 г.) Достоевский написал: "Вы редкое, доброе и умное существо. Такие, как Вы, везде теперь нужны. А мы с женой именно Вас любим по-родственному, как правдивое и искреннее умное сердце"55.

"Идейное дело"

Когда в январе 1862 г. в Петербурге за прилавком книжного магазина на Невском проспекте впервые появилась женщина - молодая, красивая, к тому же стриженая и в очках - собралась толпа любопытных. Это событие едва не дослужило поводом для отставки мужа нигилистки - преподавателя Артиллерийского училища офицера А. Н. Энгельгардта.

Женщина - в редакции в качестве секретаря, переводчицы. Женщина - стенографистка, конторщица, продавщица, кассир... В наши дни более удивительно, когда в этой роли выступает мужчина. Тогда же "встать женщине за прилавок" были "также необыкновенно, как лицеисту, служащему в Государственном Совете, сделаться купцом". "Теперь,- писал Н. В. Шелгунов,- тысячи женщин стоят за прилавком, и для этого ничего не нужно, кроме нужды. Но тогда и стоянье за прилавком было идейным делом, было практической пропагандой нового поведения, демократическим отклонением от сословности и предрассудков, прав рождения. А чтобы выступить с таким протестом, требовался не только смелый и энергический ум, но и смелый и энергический характер"56. Соглашаясь с Шелгуновым, добавим: "идейное дело" стало одним из проявлений женского движения в России.

Еще в 1857 г. на страницах "Современника" была опубликована "Жалоба женщины", подписанная литерой "А". "Мальчик знает, для чего он родится: он должен превратиться или в чиновника, или в офицера, или в каретного мастера, - писала корреспондентка, оставшаяся неизвестной.- А женщина? что такое женщина? Существо одушевленное, могло бы быть и разумное; но, к несчастью, с детства ее употребляют все средства, чтоб убить в ней все, что могло бы принести пользу и другим, и ей самой, убивают в ней личность..."

"Жалоба" на бесполезное существование женщины положила начало оживленной полемике о женском труде. Одной из первых в обсуждение включилась Мария Николаевна Вернадская (1831-1860 гг.), изучившая основы политэкономии под руководством своего мужа, известного ученого, издателя "Экономического указателя" И. В. Вернадского. Именно в этом журнале в 1858 г. и была опубликована статья М. Н. Вернадский "Женский труд" (№60), отразившая новую точку зрения: освобождение женщины, ее независимое положение могут быть обеспечены ее самостоятельным трудом - таков лейтмотив статьи Вернадской. Отвергая традиционное представление о том, что работать могут крестьянки или мещанки, она писала: "Наши кухарки, няньки, горничные гораздо независимее, чем их барыни. Отчего же женщинам благородного происхождения нельзя было бы работать?.. Женщины просто не хотят работать, скажу более, женщины стыдятся труда... Сколько от этого пропадает истинных талантов и дарований, а что еще хуже - в какое унизительное положение ставят себя через это женщины"57.

Статья произвела впечатление, ее обсуждали, тем более что автор-женщина, посягнувшая на "мужские" проблемы политэкономии. Е. А. Штакеншнейдер, вернувшись от знакомых, у которых П. Л. Лавров читал и разбирал статью Вернадской, записала 13 марта 1858 г., что и статья и ее рецензент говорили "о возможности для женщин зарабатывать свой хлеб собственным трудом и в то же время не быть осмеянными и презираемыми и не казаться странными, я напротив того - быть достойными всякого уважения и быть принимаемыми во всяком света обществе?58.

За "Женским трудом", продолжая полемику, последовала статья "Свобода выбора труда". "Санкт-Петербургские ведомости" откликнулись выступлением прогрессивного публициста П. Славинского "Общественная самостоятельность женщин" (1858 г., .№ 55). В газетах и журналах различных направлений, подобно лавине, следовали одна за другой публикации о труде гувернанток, о правах прислуги, о проститутках...

"Современник" в январской книжке за 1862 г. сообщал "новость, утешительнейшую из всех наших новостей и имеющую большое значение": и книжной лавке г. Соловьевича на Невском проспекте в Петербурге "конторскими текущими делами будет, между прочим, заниматься дама, принадлежащая к обществу, которая, отвергнув общественные предрассудки, решилась взять на себя эту обязанность для того, чтобы быть полезной своему семейству". Это и была Анна Николаевна Энгельгардт, но на самом деле никакой "пользы" своему семейству она не принесла. Напротив, как уже говорилось, се муж, артиллерийский офицер, впоследствии профессор химии, автор широко известных "Писем из деревни", едва не поплатился службой за столь "неприличный" поступок жены.

А. Н. Энгельгардт (1830-1903 гг.), дочь лексикографа Н. П. Макарова, окончив закрытый Елизаветинский женский институт в Москве, по ее словам, "путем долгих мук выработала... свое собственное миросозерцание, свои собственные позаимствованные на веру убеждения". "Они достались мне дорогой ценой,- писала она,-но зато они и прочны"59. Помощниками и учителями ее в этом деле стали Герцен, Чернышевский, Добролюбов, ориентирами в жизни - их книги, а также произведения Тургенева, Достоевского, Салтыкова-Щедрина. В 20 лет она вышла замуж за молодого офицера А. Н. Энгельгардта, участника революционных кружков.

"Молоденькая и хорошенькая", "просто одетая, нисколько не застенчивая, но и не резкая"-так описала ее в декабре 1860 г. Е. Л. Штакеншнейдер. "Говорили о литературе, о женском вопросе,- вспоминала Елена Андреевна.- И по одному, и по другому предмету она выказала много оригинального. Видно было, что она много читала и много размышляла, и видно было по второму предмету, что она никогда не будет ни бременем, ни помехой, ни игрушкой для мужа... Она дочь помещика... значит, настоящая барышня, между тем на барышень-помещиц именно-то и не похожа"60.

А. Н. Энгельгардт стала одной из первых интеллигентных женщин в России, занятых в общественном производстве. И конечно, работа в книжном магазине не была для нее случайным эпизодом. Здесь было идейное дело. Владелец магазина Н. Д. Серно-Соловьевич-"лицеист, сделавшийся купцом",-также делалидейное дело: заведенным им в 1861 г. большой книжный магазин и публичная библиотека при нем стали базой для легальной пропаганды свободолюбивых идей через издательскую и книготорговую сеть61.

Заведение Серно-Соловьевича пользовалось известностью среди передовой молодежи. И мало того, что в его магазине работала ("восседала за одной из конторок") женщина - женщины шли туда читать. Одна из них вспоминала, как ей указали на библиотеку Серно-Соловьевича "как самую полную в научном отношении"62. Но дело было не только, а может быть, и не столько в широте фондов библиотеки: отсюда расходилась литература, революционизирующая молодежь, в том числе и