– Все, отключаемся, – торопливо сказала Люба. – Мне работать надо. Веду прием пациентов онлайн. И тренинги.

– Отбой! – подхватила Людмила, поняв, что тема щекотливая. Самохвалов уж ляпнет так ляпнет. Мало ли кто с кем спал.

Конференция на Zoom закончилась. Втайне все понимали, что дело с мертвой точки не сдвинулось, напротив, все еще больше запуталось.

* * *

Этот гад от меня прячется! Я звоню, а он дверь не открывает! Хотя я прекрасно знаю, что он дома! Я прихожу к нему вечером, когда собака перестает выть. У меня внутри образовывается вакуум в этот момент. Я сижу и слушаю пустоту внутри. Странно, в эти мучительные минуты я особенно остро ощущаю свое одиночество. Хотя должен бы почувствовать облегчение, ведь пес замолчал.

И я иду к соседу, чтобы просто поговорить. Я хочу его спросить: что он чувствует, когда ее больше нет. Той женщины, которая его почти уже бросила. Я хочу сказать, что это я его спас. Избавил от страданий, которые пережил сам. Потому что меня-то бросили. Она нашла-таки своего Майкла. Или Джона, не важно. Я не узнавал его имени. Зачем? Она с ним списалась после того, как он оценил ее фото в купальнике. Сделанные, кстати, мною.

У меня есть папка, куда я их все скопировал. Зачем? Потому что это и в самом деле классные фотки. Я поймал-таки момент, и не один. Ее улыбку, загадочную, как у Моны Лизы, взгляд поверх солнцезащитных очков, опущенных почти на самый кончик носа, мечтательный, вдаль, на синюю морскую гладь. Развевающиеся на ветру белокурые волосы. Ну и фигура. Скрещенные ноги, правое бедро вперед, живот втянут. Она не идеальна, моя бывшая женщина, и роста невысокого, но эти два-три килограмма легко спрятать, если принять нужную позу. Она это умеет, а я удачно надавил на большую белую кнопку. И тут же нарисовался Майкл. Или Джон. Я не знаю, как его зовут, и не хочу знать.

Красивая… На этих фотографиях она очень красивая, моя бывшая женщина. Я задушил бы ее еще сто тысяч раз, и с удовольствием! Потому что она меня предала. Да ладно бы меня! Есть вещи гораздо страшнее. Мне рассказали о том, что было, пока я лежал в больнице с сотрясением мозга и сломанными ребрами. А ведь я ей доверял! Но у нее уже был Майкл или Джон. Я, конечно, об этом подозревал, но узнал наверняка, лишь когда загремел в больницу.

Точнее, когда меня выписали. Я вернулся – а ее нет. Моей женщины. И все это время она писала мне в вотсап! О том, что все в порядке, просто она очень много работает и не может прийти. Но уверена, что лечат сейчас хорошо. И кормят тоже. А сама меж тем собирала вещички. Как будто я мог с гудящей головой, весь ватный, на негнущихся дрожащих ногах, почти ничего не соображающий рвануть домой и остановить ее. Сказать:

– Останься.

С кем? Со мной? С неудачником, который, возможно, окажется на инвалидности и потеряет работу? Когда есть Майкл. Или Джон. Живущий в солнечной Калифорнии или Италии. А может, и в Испании. И там все уже на мази.

«Любимый, я скучаю (смайлики)».

«У тебя все в порядке?»

«Забегу как-нибудь, что тебе купить?»

«За тобой там хорошо ухаживают?»

…Переписка оборвалась внезапно. Сообщения от нее перестали приходить в мой мессенджер. А когда я попытался дозвониться до моей женщины, мне сообщили, что абонент временно недоступен. Больше я ничего не смог добиться. Она просто сменила номер. В вотсапе она больше не появлялась, поэтому я и сделал такой вывод. Последний раз в тот день, когда написала мне:

«Забегу как-нибудь…»

Видимо, для Майкла у нее был другой номер телефона. И для Джона. А этот – только для меня. И когда я стал не нужен, она просто выбросила старую симку на помойку. Как и меня.

Ее вещей в квартире уже не было, когда я вернулся из больницы. Я зашел в ее блог – меня там заблокировали. Выкинули в бан. Но читать не запретили. Именно из ее бложика я и узнал, что она вышла замуж. Появились ее фото в свадебном платье, она белозубо улыбалась своему Майклу-Джону. Сбылась мечта. Моя бывшая женщина вышла замуж за границу.

…Я решил ее убить. Нет, не за то, что она сделала со мной. А за…

Черт, что это?! Опять собака?! Сейчас-то она почему воет?! Ведь он же дома, ее хозяин! Замолчи!!!

Голова опять гудит, будто изнутри в нее бьют молотом. Я не хочу об этом вспоминать… О том, что я увидел, вернувшись из больницы…

…Я хотел ее убить, но началась пандемия. Границы закрыли, нас всех посадили на карантин. А у меня, как назло, еще и закончилась виза. Потом и авиасообщение приостановили. И все полетело в тартарары. Я сидел и от бессилья скрипел зубами. А собака за стенкой выла.

Я страстно мечтал, чтобы она со своим Майклом-Джоном сдохла от короны, и ждал этого, каждый день читая ее блог в Инсте. А она постила фотки, где были пустые улицы, закрытые рестораны, люди в масках и даже их тесты, ее и этого ненавистного Майкла. Или Джона? Они оба заболели, но, черт возьми! В легкой форме! Или она просто хотела привлечь внимание к своему бложику, потому что ей было так скучно сидеть на карантине? За границей, которая оказалась вовсе не такой уж привлекательной, когда закрыли границы (ха-ха, каламбур). Она развлекалась как могла, моя бывшая женщина, а я не мог ее достать. Равно как и мои проклятия. Они оба выжили, убей их гром и испепели молния!!!

…Да заткнешься ты или нет?! Что тебе теперь-то надо?!

От бессилия я и сам начал подвывать этой собаке за стенкой. Вы ненавидели кого-нибудь так сильно, что хотели убить? Я уверен, что да. А теперь представьте, что человек, смерти которого вы так страстно желаете, вполне себе счастлив. И постит чуть ли не каждый день фотки, где он улыбается. И при этом он для вас недосягаем. Вы не можете ему написать комментарии в блог или на «стене», потому что в бане. Не можете позвонить, потому что больше не знаете его номер. Не можете ни-че-го. А он постит фотки, где улыбается. А вы не можете стереть с его лица эту довольную улыбку. Что вы в таком случае будете делать?

Медленно сходить с ума…

Я выскакиваю на лестничную клетку и начинаю барабанить кулаками в соседнюю дверь:

– Замолчи, замолчи, замолчи!!!

Но собака меня не слышит. А ее хозяин упорно делает вид, что его нет дома.

И тут до меня доходит. Был же тот благословенный час, когда она молчала. Или даже больше. Что это значит?

Он ее выгуливает, мой сосед. Теперь, когда его женщина умерла, он гуляет с собакой сам, каждый вечер, потому что собак положено выгуливать. Иначе они обгадятся прямо в квартире. До семи он, видимо, работает. Приезжает домой в восемь, ужинает, берет своего пса и идет по его нужде в огромный темный парк, заметенный снегом.

Значит, завтра, и я туда пойду…

Марине он сказал, что поехал на работу. Стас и в самом деле туда поехал. Он, как и все сотрудники фирмы, еще верил, что трудности временные и скоро все наладится. Жизнь-то потихоньку налаживается. Жена каждый день допытывалась: