К этому моменту он уже забыл про ночные бдения любителей обсудить чужие сексуальные – и не только – подвиги. Но, увидев лицо Роул, сразу вспомнил. Она сидела на своем «лежбище», обняв руками колени, и лицо у нее было озабоченное.

- А заглянула в ваш сектор Мегасети, – выдала она. - Мне это абсолютно не нравится!

- Тай, честное слово, я не думал… - повинился Алекс.

- Ты о чем? – искренне удивилась китиарка.

Значит, дело не в его болтливом языке.

- А ты о чем? - запоздало уточнил детектив.

- Я обо всём. Но ты здесь не причем. Точнее, ты как-то причем, но я не очень понимаю, при чем именно, - задумчиво пробормотала Роул, постукивая себя указательным пальцем по губам.

Коллингейм помотал головой, вытрясая из ушей непонятные слова.

- Ладно, - Тай примиряющее подняла руки, - смотри. Откуда ты взял, что Клиффорд набрал треть голосов?

- В новостях узнал. По итогам предварительного опроса.

- Алекс. Клиффорд пусть не уверенно, но лидирует. За него сейчас больше половины по оценкам нескольких независимых агентств.

- Ты что, хочешь сказать, что я читать не умею? – обиделся Алекс.

- Если бы ты не умел читать, это была бы ерунда, - кокетливо отмахнулась пигалица в облегающем форменном комбинезоне, и Коллингейм испытал неисполнимое сейчас желание защекотать ее до визга. – Нет. Это целенаправленное информационное воздействие. Ты говорил, что штаб Брукса постоянно жалуется на отсутствие средств?

Алекс кивнул, всё еще не очень понимая, что происходит.

- Вот смотри, - стала пояснять она. – Как ты выбираешь, какие новости просматривать?

- Какие поисковик предлагает.

- Правильно. А почему поисковик предлагает тебе именно эти новости?

- Потому что они лучше всего соответствуют запросу или самые популярные, - ответил Коллингейм очевидное.

- Обычно - да. Но если заплатить денежки правильным людям, то ты будешь видеть в первую очередь те новости, которые нужно тебе показать. Вперемешку с высокорейтинговыми, конечно, чтобы  не так в глаза бросалось.

- То есть эта шумиха вокруг…

Детектив неопределенно крутанул рукой, вдруг поймав себя на мысли, что, возможно, герой он исключительно для себя. А остальным ту бучу, которую он обнаружил по утру, и не показывали. Маленькая, такая, бурька в стаканчике.

- …Вокруг тебя, меня и нас была на самом деле, - кивнула Роул. – И даже помогла сенатору выиграть пару пунктов. Но, Алекс, пойми, эти пункты его не спасут.

- Парсон не раз говорил о необходимости «поймать волну» с помощью меня, - напомнил Коллингейм. – Возможно, сенатор надеется раскрутиться на этой волне сильнее?

Тайни улыбнулась поджатыми губами и помотала головой:

- Ему нужно что-то посильней. Просто супер-пупер-мега-оружие, чтобы взломать систему взглядов избирателей. Поверь, возвращать голоса разочарованных людей куда сложнее, чем набирать их с нуля. Хотелось бы, конечно, узнать насколько у сенатора мало денег, - задумчиво произнесла она. – Это информационная акция для тебя одного, или всё же им удалось сделать больший охват?

- Я – понятно. Глупо, но понятно – для большей лояльности. А какой смысл в этом «большем охвате»? – не понял детектив. – Сколько ни говори слово «конфета», во рту слаще не станет. Кого они обманут своими левыми опросами?

- Алекс, люди – стадные животные, - с видом «двойка тебе», возразила китиарка. -  Особенно - пассивное «болото». Они пойдут голосовать, как все. Поэтому мне очень важно знать, насколько широко раскинуты сети.

- Тебе-то какая разница, проголосуют ли за Брукса? – удивился Коллингейм.

- Да мне глубоко плевать и на Брукса, и на его соперника! – неожиданно взвилась Тайни, взмахнув рукой, как древнеегеевской шашкой. -  Мне на тебя не плевать! Мне не нравится то, что творится вокруг тебя. И вдвойне не нравится то, что я не могу понять, что это и зачем. Рассказывай, что ты там новое нарыл, - велела она. Но, видимо, поняв, что перегнула палку, поправилась: - Прости. Расскажи, пожалуйста, что нового тебе удалось узнать. Вижу, что удалось.

Такую Тайни Роул детектив не знал. Жесткая, как взведенная пружина, полностью сконцентрированная на задаче,  «вижу цель, не вижу преград». Возможно, поводов не случалось. Расследование убийства Хельги Стоунбридж было для нее незначимо, и Тайни пряталась за стандартной маской. Ситуация с пропажей брата, напротив, погрузила ее в панику, выбив из привычной колеи. Общение на Парадизе до похищения было наполнено чувством вины, после – страстью. Но, наверное, именно теперь, впервые, Алекс видел Роул настоящей. Готовой биться до конца. За него. Это было непривычно. Коллингейм всегда рассчитывал только на себя. Но, видимо, и независимая, самостоятельная китиарка переживала то же самое, открываясь ему.

Детектив стал рассказывать. Про запись с Шузом, про разговор с Парсоном, Рэттлом и Вивьен.

- Знаешь, я не удивлюсь, если именно она – тот самый «крот», которого вычислил Блуберри, - поделился Коллингейм. – При таком отношении к ней…

Тайни чуть помолчала, откидываясь спиной на переборку.

- Алекс, - помотала она головой. – Понимаешь, она сейчас зарабатывает авторитет.  На  новом месте ей придется пройти через то же самое. С нуля. Чисто энергетически это невыгодно. Нет, как бы она ни хотела отомстить сейчас, она отложит свои желания на «потом».

- Остается «мстительная тварь Дарк Неви»? – озвучил мысль детектив.

- «Дарк Неви»? Где-то я это слышала… Поищу по своим каналам.

- Может, он из собратьев Блуберри? – Алекс подмигнул.

______________________________

Неви (navy) – темно-синий цвет формы военно-морского флота США.

Роул улыбнулась. Впервые нормально улыбнулась с начала разговора.

- Тай, скажи мне как психолог, антрополог и вообще агент влияния Китиары, что могло заставить Томаса изменить стиль поведения? – задал Алекс волновавший его вопрос.

- Вот это я тебе могу сказать почти со стопроцентной уверенностью, - теперь на губах китиарки загуляла сексуальная улыбка, будто она говорила не о Томасе Шузе: -  У него начался роман. Причем такой, который перевернул с ног на голову всю его картину мира. Сломал привычные стереотипы поведения.

- Например, с мужчиной? – предположил Коллингейм.

- Да. Если до этого он предпочитал женщин. И наоборот, если он предпочитал мужчин.

В разговоре повисла пауза, и мысль про романы, котрые переворачивают с ног на голову  картины мира, заполнила все пространство аэрокара.

- Тай, ты действительно хотела бы, чтобы я… был с тобой? – выдавил из себя Алекс.

- Почему это тебя удивляет? – В отличие от детектива, китиарка, похоже, никакой неловкости от разговора на эту тему не испытывала.