Коллингейм оглянулся на напарника: девушки перебрались за его столик, и он о чем-то увлеченно  им заливал.

- Я тогда отлучусь ненадолго, - повернулся детектив к Смиту. – Пригляди за ним, пожалуйста. Он сущее дитё.

Бармен кивнул.

Коллингейм отправился на десятый уровень искать Мейси.

Говорят, за посмотр денег не берут. Берут! Даже дерут! Именно так ощущал себя детектив, пообщавшись с ребятками на входе в искомый зал. Он даже заподозрил, что Райану выплачивают процент за то, что он сюда всяких дурачков отправляет.

В помещении был полумрак. Сладко-пряный аромат пропитывал воздух. Специальные залы с системой воздухоочистки были единственным разрешенным в Атован-Сити местом, где можно было курить. Звук здесь был мягче и чувственней, чем в баре и на танцполах.  Подсвеченные сверху, сквозь легкую дымку от кальянов, на постаментах у шестов извивались девушки. Вокруг них, погруженные в туманный полумрак, стояли неширокие диванчики. Разглядеть, где кто, издалека было невозможно. Коллингейм окинул взглядом помещение и интуитивно пошел к рыжеволосой танцовщице. Она выворачивалась так, будто вместо позвоночника у нее стоял из протез из эластичного пластика. Из одежды на ней были чулки, звездочки на сосках, интимная стрижка между ног и галстук на шее. Раз на шее галстук, понятное дело, всё очень прилично.

Перед ней, лениво посасывая мундштук, на диванчике развалился Невил. И – да, его волосы был чистыми и пушистыми, собранные сзади в хвост. Заметив Коллингейма, Мейси потянулся и постучал по соседнему диванчику.

- Пришли посмотреть, детектив? – Он передвинулся, откинувшись теперь головой к ближайший к Алексу угол своего полулежбища. Его зрачки были настолько расширены, что глаза казались черными.

- Нет, поговорить, - признался Коллингейм, усаживаясь поближе к собеседнику и разглядывая танцовщицу. Он обещал Тайни не зажигать с красивыми девчонками. Но посмотреть-то можно? Мужик он, или кто? К тому же уплачено. Не пропадать же деньгам?

- Тебе нравится Марлоу, - скорее констатировал, чем спросил Алекс.

Брюнет втянул из кальяна и выпустил дымок красивым белесым облачком.

- Красивая стерва, - кивнул Мейси, разглядывая рыжеволосую в галстуке.

- Тогда почему ты позволяешь Парсону так себя вести по отношению к ней?

Мейси посмотрел на детектива:

- А кто я такой, чтобы запрещать? И вообще, детектив, вот есть у тебя девчонка, которая тебе нравится. И, вроде, ты нравишься ей, а потом – раз, и ее трахает другой. Что бы ты сделал?

- Против ее воли? – уточнил Коллингейм. – Откопал бы, и убил снова, - жестко и четко ответил он.

Наверное, он сказал лишнее. И возможно, его слова используют против него, как однажды уже сделали. Но Алекс испытал удовлетворение, проговаривая их вслух. Словно отпуская на волю внутренних демонов.

- А ты серьезный мужик, - хмыкнул Невил и снова выпустил дымок в сторону стриптизерши.

Коллингейм промолчал. Какой смысл впустую сотрясать воздух.

- Как ты меня нашел здесь? – спросил брюнет и снова затянулся из кальяна.

- Я всегда нахожу тех, кого ищу.

Мейси на это хмыкнул, но промолчал.

- Ты из-за нее стал работать на Клиффорда? – спросил Алекс прямо.

Он ожидал уверток или отрицания, но Невил ответил:

- Вивьетка – зачетная телка. Но деньги прикольнее.

- И как оно: предавать свою команду? – бросил Алекс.

- Детектив, какая «команда»? С чего ты взял, что она «моя»? – Мейси оторвал взгляд от звездочек на груди девицы и с кривой усмешкой посмотрел на собеседника. – Каждый сам за себя.

- И тебе плевать, кто победит?

- Да всем, - всем! – плевать, кто победит! - лицо брюнета исказила гримаса брезгливости. -  Кроме самих кандидатов, конечно. Выборы – просто шоу. Зрелища к хлебу насущному. Дебилам по эту сторону мониторов нет никакой разницы, за кого голосовать. Кого им впихнут, того и прожуют. Какой бы из ублюдков ни победил, став сенатором, он о своем "электорате" даже не вспомнит. Люди наивно думают, что они что-то решают, - циничная ухмылка искривила его губы. - Но на самом деле, это гигантская шахматная партия, в которой невидимые  силы отправляют на бой пешек, коней и королей. А шахматные фигуры наивно полагают, что делают выбор сами.

Он выпустил изо рта струйку дыма, которая тут же начала заворачиваться кверху. Где-то там должны располагаться вытяжки. Иначе народ бы тут окосел минут за пятнадцать.

- И ты – та "невидимая сила"? – саркастически спросил Коллингейм.

- Я?! – удивился Невил. – Окстись, детектив. Я, от силы, офицер. Ну, ладья, может быть.

- Тогда кто у нас в роли «сил»? – поинтересовался Алекс.

- Кто же их знает? Они же «невидимые», - философски изрек Мейси.

Они помолчали. Девушка послала им по воздушному поцелую, подняла с пола сброшенную одежду и, накинув халатик, удалилась.

- Сейчас новая придет, - прокомментировал Невил. – Они каждые двадцать минут меняются, - и показал на свободный, запаянный в герметичную пленку, мудштук.

Алекс помотал головой. У него и так голова начала тяжелеть. Укуриться еще не хватало.

- Зачем Томас встречался с Клиффордом? – спросил детектив, будто не сомневался, что запись Рэттлу прислал именно Мейси.

- Понятия не имею, - Невил снова посмотрел на собеседника. – Я действительно не знаю. Меня попросили снять. Я снял. Запись им скинул, и себе оставил.

- А почему именно тебя попросили? Своих «операторов»  у Клиффорда нет?

Мейси безразлично взял в рот мундштук, несколькими короткими вдохами затянулся и с наслаждением выпустил долгую струйку дыма.

- Может, хотели предупредить, - предположил он. – Может, подарили мне компромат на коллегу. Может, намекали, что я – в таком же положении. А может – всё вместе.

- Ты давно знаешь Блуберри?

- Да до фига, - бросил парень. – Еще до того, как он улетел учиться. Он всегда был двинутым на этом.

- На чем? – уточнил Алекс.

- На всех этих информационно-психологических штуках. Способах управления массовым сознанием. Ему нравилось чувствовать себя богом. И у него неплохо получалось, - Невил оторвал взгляд от пустого шеста и бросил  взгляд на детектива.

- Лучше, чем у тебя?

- Я решаю поставленные задачи. А он творит от души. Видишь разницу, детектив?

Когда Мейси говорил о Блуберри, его лицо расслаблялось и становилось приятнее.

- Ты знал, что он ищет «крота» среди топов?

- Да?! – брюнет рассмеялся. – Серьезно? Это была его идея?

Коллингейм кивнул.