на вид, водянистый, обладающий отвратительным запахом плод, говорят, творит чудеса. Сегодня по всему миру известен сок нони, который богат самыми разными полезными веществами, некоторые из которых способны омолаживать организм и бороться со злокачественными опухолями. Запах этого фрукта настолько необычен, напоминает тухлый сыр или настойку из редьки, что употреблять его можно только смешав с другими фруктами.

На севере Ганы растет еще одно дерево, о котором ходят легенды. Это баобаб. Несмотря на то, что практически любую часть баобаба можно использовать, в Гане он не имеет такого же широкого применения, как в соседних странах.

Из коры этого дерева изготавливают грубое, прочное волокно, идущее на изготовление рыболовных сетей, веревок, циновок и тканей. Зола баобаба используется в качестве лекарства от многих болезней. Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи; в Гане из них варят суп. Молодые побеги тоже отваривают.

Белая мякоть плодов питательна и полезна, ее высушивают и смалывают в порошок, который потом разводят водой для получения приятного освежающего напитка. Жареные семена баобаба могут заменить кофе. В косметологии активно применяют масло баобаба, которое особенно полезно для волос.

Удивительны в Гане не только растения, но и грибы. С наступлением сезона дождей, на рынках появляются необычные вязанки. Эти грибы, с виду похожи на крупные плотные опята, но внимание привлекают не они, а их длиннющие ножки-корни. Они могут тянуться на 1,5–2 метра, плотные и гибкие как жгуты. Торговки собирают грибы по кучкам и плотно сматывают их своими же ножками!

Грибы в Гане в основном варят, добавляют в супы. В вареном виде они остаются плотными и слегка хрустящими и придают бульону легкий грибной аромат.

Кроме традиционных местных грибов, в Гане можно купить безвкусные вешенки. Многие выращивают их тут, в подвалах. Стоят копейки, но вкуса совсем нет. То же касается и консервированных шампиньонов из магазина.

А есть еще один вид грибов, которые встречаются очень редко. Однажды по дороге на рынок меня остановил пожилой крестьянин с непримечательным ведерком из-под краски в руках.

– Мадам, грибов хочешь?

А в ведерке… Они! Лесные.

Правда, не подосиновики и не белые. Местные. Растут на старых пальмах, ну и на моей компостной куче в Аккре как-то выросли, оттуда я их и знаю.

В Аккре я жарила их с луком и картошкой, ароматнее грибов в Гане не встречала. А с чем же жарить сейчас?

– Возьмешь грибы, я тебе баклажаны так отдам, – не унимается пожилой фермер. В Гане баклажаны недолюбливают, чаще используют их желтые собратья под названием «садовые яйца». Откуда этот фермер мог знать, как хорошо к его грибам подойдут именно баклажаны?

Мужичок получил свои 2,5 доллара и удалился, радуясь тому, как выгодно ему удалось сбыть урожай. А я радовалась еще больше! 

Животные в Гане

Мы живем в интересном месте. Прямо посередине страны. Пойдешь на юг, в сторону побережья – увидишь непролазные джунгли, бамбуковые заросли, пальмовые и каучуковые плантации. Пойдешь на север в сторону пустыни – увидишь саванну. Именно такую, как показывают в фильмах о дикой природе, только что львы не бегают за антилопами. Но диких животных, увы и ах, в Гане можно встретить только в национальном парке, зоопарках и глубоко в чаще леса.

Самые опасные животные, которые мне встречались в Гане – это соседские коровы-зебу. Шучу, конечно, какая от них может быть опасность? Хотя есть тут одна огромная корова с пронзительными голубыми глазами. Хозяин говорит, что она недавно отелилась и нападает на всех без разбору. Но мне кажется, меня она выделяет особо.

Конечно, ее привязывают. Однажды, например, привязали рядом с дорогой, по которой мы ходим гулять. Надо было видеть, как я отбивалась всем, что попадало под руку. Испугалась, конечно. Представила себя тореадором, которого подняли на рога. А рога у коровы Зебу ого-го!

Буренку удалось загнать в кусты, но на дорогу я выйти так и не решилась. Пришлось с коляской тащиться по зарослям, где мы нашли… тех самых телят. Один уже подрос, второй совсем еще малыш, ну а третий теленок скорее к ним побежал знакомиться.

Я, правда, все косилась в кусты, высматривала голубоглазую мать. Вдруг она знает, что мы-таки добрались до ее малышей?

Я уже как-то писала, что коров и коз в Гане держат на мясо, доить их непринято. Более того, я никогда не видела, чтобы ганцы не фермах держали лошадей. Зато тут есть ослики. Мой муж говорит, что африканские ослы – самые миролюбивые животные в мире, и мечтает завести себе ослика – для души.

Когда я говорю по телефону с Россией, часто слышу от собеседника одно и то же: «Как у вас там птички поют!».

Я уже привыкла и не замечаю, но это правда. Птицы поют у нас круглый год. При этом они как-то сменяют друг друга.

Сначала были зимородки: один, потом второй. Когда они улетели, прилетели радужные скворцы, стали под соседской крышей вить гнездо. Они очень шумные, и именно их чаще всего слышат мои собеседники. И соседских петухов.

В сезон засухи в небе парят ястребы, под вечер тянутся косяки египетских цапель. Манговые деревья облеплены ярко-желтыми ткачами. Другие неизвестные мне птички облепили ветви пальм. Они подвешивают свои гнезда за самый кончик листа, защищая яйца от змей.

Змей в Гане тоже много. Я часто слышу истории про питонов, черную мамбу, гадюку, но ни разу мне не доводилось встретиться с ними вживую.

Из насекомых в Гане много муравьев, есть самые различные мотыльки и бабочки (некоторые прямо гигантские!). И, конечно, визитная карточка многих африканских стран – термиты. Раньше я думала, что термиты – это страшные существа, способные за пару дней уничтожить всю имеющуюся в доме мебель. Но в Гане термиты ничего не уничтожают – они, наоборот, строят прямо-таки гигантские сооружения. До 5 метров высотой! Эти города, построенные без карты и плана, абсолютно водонепроницаемы, но при этом имеют внутреннюю систему вентиляции и поддержания постоянной температуры. Воздух здесь увлажняется и охлаждается, так как термиты, оказывается, чувствительны к влажности воздуха и на поверхности не выживают.

Внутри находятся инкубаторы, склады с «продовольствием» и даже плантации съедобных для термитов грибов! И все это организовано какими-то насекомыми.

Правду говорят в Гане: «Мал термит, но своим упорством и трудом может построить огромный термитник» и «Если термитнику суждено быть великим, он обязательно таким будет, неважно сколько раз его разрушит слон».

Единственное дикое животное, которое можно встретить среди шумного города в Гане – это летучие