запустил ладонь в свои тëмные волосы и коротко выдохнул:

— Нечего мне сказать. И делать. Меня бесит то, что Гудман прав. Мы натворили кучу глупостей, и ещё неизвестно, чем всё завершится…

— Александр… ты же хотел первым раскрыть это дело! — воскликнула Агата.

— И я не смог. Гудман знал почти всë из того, что ему поведали мы… — Стиснув кулаки, Александр смотрел куда-то мимо Агаты.

— Александр, может быть, достаточно играть в детектива? Отца этим не возвратишь… — Произнесла Рэйчел.

Коротко взмахнув рукой, мужчина остановил блондинку на полуслове:

— Давай не про это, Рэйчел. Пожалуйста. Не сейчас.

Жалобно посмотрев на Агату, Рэйчел тихо вздохнула.

Агата зашептала:

— Рэйчел, ты мне потом расскажешь всё, а? Это было до того, как ты… э… стала другой?

Чуткий Александр мигом повернулся лицом к девушкам:

— Рэйчел, ты что, всё сообщила ей?

— Эм… так получилось.

Помолчав минуту, парень изучал лицо Агаты, затем пожал плечами:

— Ну что ж. По крайней мере мне не надо ничего утаивать…

— Благодарю, что пытался. — Насупилась Рэйчел.

— Благодарю, что умножила все мои усилия на ноль.

Мрачно сопя, блондинка хмурилась на Александра.

— А разве разница имеется? Вы всё равно скоро уедете. — Сказала Агата.

Александр едва заметно напрягся:

— В смысле?

— Похороны завтра. Фредерик нашëл, что искал… Гудман и Сэм тоже вроде разобрались в этом деле… Осталось лишь арестовать Чарльза, и всё: никого из вас тут ничего не держит. — Ответила Агата.

Задумчиво кивнув, Александр смотрел куда-то мимо неë:

— Хотя нет… Имеется ещё одно дело, которое мне нужно бы закончить.

— Какое? — вопросила Агата.

— Мне необходима верëвка, не очень толстая, лучше пеньковая. Отыщется подобная в особняке?

— О… отыщется… только зачем? — выпучилась на него Агата.

Усмехнувшись, Александр пальцами приподнял еë подбородок вверх:

— Сейчас мы с тобой немного поиграем в связывание.

— Я… тогда принесу верëвку.

Рассмеявшись, парень щекотнул щеку Агаты тëплым дыханием:

— Вау, какая ты…дерзкая. Однако не спеши. Будем не просто играть. Помнишь, как ты вывалилась в мою спальню из стены?

— Такое не забудешь!

— Ты смогла бы выпутаться из того ремня. Только не выпуталась. Почему?

— В смысле, могла?! Не могла!

— А не могла почему? Потому что у тебя нет вообще никакого опыта. И это плохо. Что если в другой раз тебя свяжет кто-то не такой добродушный?

— Если ты добродушный, то я балерина.

— Аппетит у тебя очень даже балеринский. Не суть. Я не буду спать спокойно, пока не удостоверюсь, что ты умеешь выпутываться из узлов. Позволь мне устроить маленькую демонстрацию. Ничего больше.

Подозрительно прищуря глаза, Агата поднялась:

“В конце концов, Алекс прав. В этом деле я профан.” — Пойду за верëвкой.

Спустя полчаса, когда Агата возвратилась в спальню, Рэйчел уже ушла.

— А где Рэйчел?..

— Сказала, что не будет принимать участие в моих извращениях.

— А могу и я не участвовать?

— Нет. Сядь на кровати и готовься. — Осмотрев верëвку, мужчина скривился и приблизился вплотную к девушке. — Первый этап. Контролируй процесс связывания. Максимально напряги руки либо ноги, если связывают их. Если грудь — глубоко вдохни. Если запястья — незаметно сделай лодочку из ладоней.

Шершавая поверхность верëвки прошлась по плечам Агаты вниз, немного царапая кожу. Плечо Александра прижалось к еë щеке, когда парень потянулся к еë запястьям. Глубоко вдохнув, Агата резко напрягла мышцы, сопротивляясь верëвке.

— Умничка. Только не резко. Максимально незаметно. — Выпрямившись над ней, Александр задумчиво склонил голову к плечу. — Второй этап. Постарайся развязать либо разрезать верëвку о край мебели. Если тебе связали грудь — согни руки и попытайся поднять узлы повыше. — Под его взором Агата расслабила руки, ощутив, как ослабло давление узлов. Концы верëвки щекотали ей пальцы. Схватившись за них, она медленно потянула вниз. — Отлично. Важно: не пытайся удрать сразу. Во-первых, надо выждать подходящий момент для побега. Во-вторых, твоим мышцам необходимо время восстановить кровоток. — Обхватив пальцами бицепс еë правой руки, Александр немного сжал. — Удирать с затëкшими мышцами будет непросто.

— Я поняла…

— И главное. — Опять наклонившись над ней, Александр протянул руки за еë спину. Агата ощутила, как почти упавшая верëвка опять стянула ей запястья. — Не попадай в ситуации, где тебя будут связывать. Если тебе не повезëт наткнуться на профи — будет плохо.

— Александр, продемонстрируй. Я хочу понять, что такое “профессионал в связывании”.

— Я не профи.

— А ведëшь себя как чемпион мира по этому виду спорта. Апломба у тебя больше, чем настоящих умений, да?

— Пытаешься развести меня на чувства?

— Пытаюсь понять, почему ты тявкаешь, только не кусаешь.

Жëсткая верëвка вдруг ласково скользнула между рук Агаты. Девушка ощутила, как парень вяжет узел за узлом, поднимая их всё выше.

— Тебе хочется получить следы моих укусов? — Ледяные голубые глаза мужчины встретились с еë.

Единственным неспешным движением Александр стянул верëвку и сжал предплечья девушки вместе. Агата попыталась напрячь мышцы, но парень вдруг впился своими губами в еë губы.

— Мхм! — замычала Агата.

Выдохнув в его рот, она подалась вперëд.

Языком он прошёлся по еë, острые зубы слегка прикусили нижнюю губу. Когда Агата подалась обратно, беспомощно ловя ртом воздух, парень усмехнулся.

— Ты отвлеклась, расслабив мышцы.

Отчаянно напрягшись, Агата пыталась ослабить давление верëвки на предплечья.

Мышцы отозвались острой болью, и охнув, Агата выгнулась. Ладони парня обхватили еë плечи и пропустили верёвку под ними.

Свободный конец повис где-то между еë лопаток, щекоча спину.

— Если кто свяжет тебя так, выбраться будет очень сложно.

Фыркнув, Агата подняла на него сверкающий гневом взор. Вдохнув и выдохнув, она расслабилась, немного подаваясь вперëд.

Пальцы Александра ласково погладили еë щеку:

— Такая послушная… милая лилла каттен… — Он склонился над ней и провëл языком вниз по еë правому плечу. Затекающая мышца вдруг отозвалась гудящей волной напряжения. — Быть в этом положении опасно. Быть такой беззащитной — опасно. —

Дëрнув ногой, Агата пыталась отогнать парня в сторону. В ответ голень мужчины жëстко припечатала еë бëдра к постели. — Ты попросила демонстрацию. А теперь хочешь удрать? — Он зарылся пальцами ей в волосы, оттянул голову назад и открыл горло. Острый кончик его языка оставил влажную дорожку вверх от ключиц к еë подбородку. Агата выгнулась в пояснице, то ли подаваясь ближе, то ли отстраняясь от парня. Коротким и жëстким движением Александр дëрнул еë за талию, стянув с постели. Потеряв равновесие, Агата упëрлась носочками в пол и вдруг рухнула на его колени. — Так удобно?

— Мы так не договаривались!

— А о чëм мы договаривались? — Александр прикусил мочку еë ушка и с наслаждением погладил изгиб еë талии.

— Что это будет просто демонстрация!

— Ты сама попросила меня. — Приподняв подол еë