— Подобные отношения непросто понять… — Сказал Данте.

Кивнув, Агата обняла себя двумя руками, словно от холода:

— Когда вы возвратитесь назад в Англию?

Прикусив губу, Элиза посмотрела на Данте.

— Когда ты прекратишь презирать нас за то, что сотворил наш батя. — Сказал он.

— С чего вы взяли, что я вас презираю? — спросила Агата. — Почему я должна судить вас по его поступку?

Мягко улыбнувшись, Элиза взяла руку Агаты в свою.

— Мы возвратимся, обещаю. — Произнесла Элиза.

Прикусив губу, Агата вглядывалась в их лица.

— Агата, проповедь начинается. — Сказала Элиза.

Агата мысленно поëжилась и послушно направилась к собственному месту в первом ряду. Всю проповедь она не могла оторвать взгляд от гроба тëти. Священник болтал что-то про душевную близость, лучший мир…

Однако Агата не слушала, позволив себе сейчас — очень ненадолго! — упасть в скорбь. Слëз не было. Возможно, за это стоило благодарить еë друзей. Те сидели около неë, кидая на Агату короткие поддерживающие взоры.

Вдруг Рэйчел пихнула еë в бок локтем:

— Агата! Твоя речь!

Лишь теперь она поняла, что все, даже священник, глазеют на неë выжидающе.

Пришлось подниматься на трибуну, игноря дрожь в коленях. Бумажка с речью дрожала в еë пальцах.

— Мы все скорбим по безвременной утрате нашей дорогой Аннет… — Агата мямлила речь и не поднимала глаз от подсказки.

Зрители почтительно молчали. Когда она завершила речь, раздалась пара жидких аплодисментов. Агата спустилась с трибуны, не глядя на родню. Один за другим люди поднимались на трибуну и говорили, говорили… В какой-то миг Агата поняла, что ей не хватает воздуха.

Она тронула Рэйчел за рукав и прошептала:

— Не переживай, я скоро вернусь.

Ободряюще сжав еë ладонь, Рэйчел отпустила, кивнув.

Агата разлеглась на траве, глубоко вдыхая запах весенних цветов. Часовня осталась за поворотом лесной дороги, а тут были тишина и спокойствие. Вдали зелëная равнина с редкими деревьями. Голубое небо с редкими проплывающими облаками.

— Эй, ты в норме?

Агата чуть не закричала от неожиданности.

— Боже, Эллиа, ты напугал меня до смерти!

— Оу. Не специально, слово скаута. Я пришёл выразить свои соболезнования, а здесь гляжу, ты удираешь…

— Мне там стало душно.

Эллиа радостно улëгся около неë на траву:

— Ты скучаешь по ней, да?

Агата помотала головой, подбирая слова:

— Скучаю — это неподходящее слово. Я просто словно… узнала, что затонул соседний континент. Проходят дни, а я всё никак не могу осознать абсурдность этой новости. Наверное, поэтому и не реву. Я просто ещё ничего не поняла.

Сорвав травинку, Эллиа засунул еë в рот, задумчиво пожевал:

— Я знаю, о чëм ты говоришь. Я лишился обоих родителей лет 10 назад. Не рыдал целый месяц. Даже не думал о том, что они скончались. А затем как-то я увидел старую рубаху отца в шкафу и меня словно прорвало. Я ревел безостановочно пару недель. Даже в школу прекратил ходить.

— И как ты пережил это?

— Мне помог друг. Дилан. Он слушал мой плач по 20 часов в день и иногда давал по башке. Мне помогало. Могу предложить тебе этот же метод. Конечно, по башке я тебе не надаю, но… порыдать можешь. — С готовностью раскрыв объятия, Эллиа повернулся на бок.

— Я бы с удовольствием. Но боюсь, что сейчас не смогу рыдать. Я не ощущаю такого желания.

Не став слушать возражения, он сгрëб еë в охапку. Его большие руки обхватили Агату двумя толстыми канатами.

— Не ощущаешь — не рыдай. А ощутишь — я буду рядом.

Где-то внутри неë вдруг поднялась горячая волна. В ноздрях защипало. Растерянно рассмеявшись от удивления, Агата ощутила странное напряжение в области живота.

Придавленная к груди Эллиа, она медленно выдохнула… А затем ощутила, как слëзы стали появляться в уголках глаз. Агата всхлипнула. Затем опять… и опять… А после слëзы потекли одной нескончаемой удушающей волной. Плечи девушки содрогались, сжимаясь и трясясь. Мужчина стал неспешно покачивать еë из одной стороны в другую, придавив свой подбородок к еë голове. Ревя взахлёб, Агата безжалостно сжала пальцами его рубашку и поцарапала ему грудь. Мужчина терпеливо ждал, перебирая пальцами еë волосы.

— Я любила тëтушку…

— Знаю.

— Она была всем для меня…

— Понимаю…

— Я так хочу вернуть еë… — Агата рыдала долго, от души, не сдерживаясь и не думая о внешнем виде.

Наконец, будто прошло миллион лет, боль в еë душе стала затихать… Будто ощутив перемену еë настроения, Эллиа ослабил объятия. Откуда-то из заднего кармана он вынул пачку салфеток и протянул ей. Сквозь слëзы с икотой Агата нашла в себе силы улыбнуться.

— Ты всегда такой запасливый?

— Ну я ведь не ведал, куда шëл.

Агата вытерла лицо, комкая салфетки, и жалко всхлипнула:

— Я, возможно, выгляжу ужасно…

Длинные пальцы Эллиа приподняли еë подбородок, вынудив глядеть в его глаза.

— Ты выглядишь, как девушка, о которой хочется заботиться. Уклась в постель, накрыть одеялом, приготовить чай… — Губы мужчины ласково прикоснулись к еë лбу. — Между прочим, приглашение на чай всë ещё действует. Я даже согласен на вторичный сеанс слëзотерапии.

Тихо рассмеявшись, Агата откинула голову на траву.

— Я непременно подумаю об этом приглашении.

Над их головами проплывали облака, бросая тени на далëкие поля.

Неохотно приподнявшись на локте, Агата поглядела на дорогу:

— Пора вернуться…

Неодобрительно взглянув на дорогу, Эллиа поднялся. Безо всяких усилий мужчина помог ей встать и по-отечески отряхнул ей платье.

— Ты изумительно выглядишь в этом платье. Прямо как гибкая и опасная пантера.

— Забавное сравнение. Обещаю не кусаться.

Рассмеявшись, Эллиа игриво подмигнул. Он галантно предложил ей руку, и Агата вежливо взяла его под локоть. Уходя, она ощущала, что оставляет на этой поляне маленький кусочек собственного горя…

Спустя несколько дней Агата сидела в кабинете тëти и разбирала документы.

“В этом всëм чëрт ногу сломит! Тëтя, как ты это делала?! ”

В дверь постучали и, против обыкновения, никто не вломился сразу после стука.

“Выходит, не Алекс. И не Сэм. ” — Войдите!

— Агата, я могу пройти?

— Конечно, Фредерик, садитесь. Что я могу сделать для вас?

— Хочу обсудить один вопрос.

— Это по поводу… картин?

— Нет, все материалы я уже передал шведской полиции, этим теперь занимаются они. Помимо этого, со смертью Аннет всë это немного потеряло смысл… Я хотел побеседовать об Аннет. И об еë планах на тебя и Александра.

На всякий случай напрягшись, Агата отклала документы в сторону:

— Какие ещё планы?..

Выгнув брови, Фредерик поймал напряжение в еë глазах:

— Ты что, думаешь, Аннет видела Александра твоим женихом? Можешь расслабиться. Несмотря на