– Серега сказал тебе, что наркота и деньги у него?

– Нет. Такого не говорил. Просто сказал: «ментам не достались», но если исчез, значит, все-таки у него… или нет? Я сидел себе тихо, мент хоть и злился, но особо не цеплялся. Не моя вина, что у них там где-то не срослось. А тут эти доставать стали. Требовали вернуть долг. Ну, я им и рассказал про Серегу, про всю эту историю. Они о ней, само собой, и раньше слышали. Я только намекнул, что мамаша Сереги может знать, где он прячется. Начнут его искать и от меня отстанут хоть ненадолго. А эти отморозки убили и мамашу, и сожителя, а потом с перепугу велели мне Флинту звонить, чтоб, значит, стрелки на него перевести. Я понял, что влип по полной. Ко всему прочему, ты Серегой заинтересовался. Ясное дело, в конце концов, узнаешь, что к чему. Надо было когти рвать, да денег нет. Еще и эти опять прицепились. Вот я и решил залечь на дно, вдруг что-нибудь изменится. В лучшую сторону.

– Это вряд ли, – усмехнулся Владан. – Ты им только о мамаше намекнул? Или подружку Сереги тоже вспомнил?

– Нет, конечно. Зачем? Прессовать они меня начали месяц назад… Владан, да я клянусь… Я о девке его и знать-то толком ничего не знал.

– Ладно. Звони своему менту.

– Зачем? – вновь начав заикаться, спросил Гоша.

– Затем. Эти двое должны за убийство ответить. Мент тебе спасибо скажет, раскроет преступление в кратчайшие сроки. И тебя, глядишь, отмажет. Опять же, долг возвращать не придется.

– Еще как придется. Да ты хоть представляешь…

– А у тебя есть выход? – удивился Владан.

Гоша потосковал, глядя в одну точку, дрожащей рукой достал мобильный и стал набирать номер. На полу завозились его приятели, он посмотрел на них с опаской и принялся растолковывать невидимому собеседнику, что к чему. Владан, выслушав его речь, направился к двери.

Уже на улице я спросила:

– А если он передумает и их отпустит?

– Тогда я ему не завидую.

Деревню мы вскоре покинули, сидя в машине рядом с Владаном, я пыталась оценить все происходящее, а заодно понять, отчего так пакостно на душе. То есть поводов хоть отбавляй, но один, без сомнения, был самым тревожным.

– На оружие у тебя разрешение, конечно, есть? – с виноватой улыбкой осведомилась я.

– Глупее вопроса у тебя не нашлось? – поворачиваясь ко мне, сказал Владан и тут же отвернулся.

– Ага, – сказала я, поджав ноги и стиснув ладони коленками.

Если быть до конца честной, появление оружия совсем не удивило. Испугало, да. Но не удивило. Я молчала, понемногу успокаиваясь и собираясь с мыслями.

– Получается, что вся эта история к убийству Веры отношения не имеет? – со вздохом заметила я.

– Гоша и его дружки – вряд ли.

– Но ведь Гоша мог соврать. И Веру убил кто-то из этих двоих.

– Что ж, надо дать возможность и следователям поработать. Когда они займутся ими, быстрее нас обо всем узнают. А вот уверенность Сереги, что деньги и наркота ментам не достались, наводит на размышления. Выходит, он знал, у кого из четверых сбежавших они оказались. Серега звонит Флинту, но перед этим отправляется к Гоше выяснять отношения. Хотя, может, сначала звонит, а потом скандалит.

– Если бандитские ценности находились у Сергея, он был просто обязан сообщить об этом Флинту. Но тот ведь ничего подобного тебе не говорил?

– Глупо рассчитывать на его откровенность.

– Допустим, они у Сергея. Флинт решает этим воспользоваться…

– Или появляется кто-то еще. Человек, которому хорошо известно об этих деньгах. И тут на ум приходит Вера и ее таинственный любовник… Хотя бандитские ценности, как ты выразилась, могли быть у того же Флинта и еще двоих типов, сумевших ускользнуть с пустыря. Вот только не ясно, зачем в этом случае кому-то из них убивать твою подругу.

– Ты прав, надо найти любовника Веры. Он больше всего подходит на роль убийцы.

Любовник Веры обнаружился неожиданно быстро, но это не принесло ни радости, ни удовлетворения. Не зря говорят: о некоторых тайнах лучше не знать.

Вернувшись в город, мы уже собирались расстаться, когда Владану позвонили. Выслушав собеседника, он сказал:

– Встретимся через полчаса, – и назвал место, а потом повернулся ко мне: – Это девушка из «Милого дворика».

– Ира? У нее есть новости?

– Похоже, что есть.

– Но она не захотела сообщить о них по телефону? Собирается рассказать при личной встрече? – спросила я с усмешкой. – Разумеется, она желает видеть тебя, а не нас.

– Отвезти тебя домой? – смеясь, спросил Владан.

– Если не возражаешь, я хотела бы подождать неподалеку. Надеюсь, ваш разговор не займет слишком много времени.

Он ничего не ответил, однако мы направились в сторону площади Победы, где была назначена встреча. Оказавшись там, Владан высадил меня возле одного из кафе. Отъехал на сотню метров и остановился. Я устроилась на открытой веранде и попросила чаю, наблюдая за Владаном, точнее, за его джипом. Минут через десять появилась Ирина, Владан вышел ей навстречу. С моей точки зрения, поговорить они могли в машине или даже на улице. Но он повел ее в кафе, не в то, где находилась я, а по соседству. Там тоже была открытая веранда, и со своего места я отлично видела, как они устраиваются за свободным столиком, как он подвигает ей стул, а затем протягивает меню. На девушке было шелковое платье, отделанное кружевом, и туфли на высоком каблуке. «Ишь как вырядилась», – с неприязнью подумала я. Вряд ли сведения девицы чего-нибудь стоят, это просто повод встретиться с Владаном. Я вспомнила слова Марины о том, что он не прочь завести интрижку на стороне, и мрачно усмехнулась. Девица, с моей точки зрения, его внимания не заслуживала. Совершенно обыкновенная, таких тысячи. Себя я, конечно, считала гораздо привлекательнее. Но он торопится от меня отделаться, а ее в кафе приглашает. Неужели она ему действительно нравится?

Я продолжала терзаться этими мыслями и уже готовила обвинительную речь, точно имела на Владана какие-то права, а он нагло изменял мне на моих глазах. Это было глупо сразу по двум причинам: во-первых, никаких прав я на него не имела, а во-вторых, встречался он с ней все-таки по делу, которое являлось для нас общим.

Взяв салфетку, я принялась складывать из нее кораблик, но взгляд, точно сам собой, возвращался к парочке на веранде. Девица пила кофе и что-то рассказывала Владану, тот откинулся на спинку стула и в ответ на ее слова рассмеялся. Не похоже, что они обсуждают деловые вопросы. Интересно, как бы повела себя Марина, внезапно оказавшись здесь? Очень хотелось, чтобы она и впрямь появилась и, к примеру, оттаскала нахалку за волосы. Ранее подобной кровожадности я в себе не замечала и слегка удивилась, а потом почувствовала досаду. Если верить молве, мужчины предпочитают добиваться женщин и терпеть не могут, когда те сами вешаются им на шею. Выходит, и этой ничего не светит. На шею, она, положим, не вешается, но уже близка к тому. Положила руку на его ладонь, или мне только кажется? И он свою руку, конечно, не убрал… Чтобы прекратить затянувшееся терзание, я перебралась на другой стул и теперь сидела к ним спиной. Но стало только хуже. Не видя, что там происходит в действительности, я дала волю фантазии и уже готова была разрыдаться от несправедливости судьбы. Тут и Владан появился. Сел напротив и подозвал официантку, не спеша делиться новостями.