— Понятно-понятно… Как я понимаю, без принуждения ты ничего не скажешь? — он с улыбкой на губах погладил меня по бронированной голове. Я промолчал. — У кого есть термит?

— Сэр, так на плавсредствах запрещено же… — начал Гиммлер.

— Да-да, запрещено! — Мэверик демонстративно закрыл глаза. Он выставил руку за спину. Через пару секунд девушка, которая говорила про знатный улов, опустила в его ладонь склянку. — Знаешь, что это? — спросил у меня лидер шайки. — Ничего страшного. Всего лишь субстрат, который очень хорошо разъедает многие материалы. Раз твои доспехи имеют в свойствах самовосстановление, то можешь не беспокоиться: с ними ничего не случится. Утратят прочность, скроются в инвентаре, но это ничего… Потом ведь починятся. Ведь починятся? Вот, то-то.

Давай-давай, родненький, убирай с меня всю броню. Без защиты меня будет проще убить.

— Ну кисточку-то дайте! — попросил он.

— Вот! — Марв материализовал предмет. — Сэр, не смотрите так на меня. Это не я дал термит.

— Ладно-ладно. Знаешь, товарищ, такого зелья ты на аукционе не найдешь, — Мэверик перевернул фиал. Из горлышка мне на живот полилась тягучая жидкость. — Его изготавливает наш ремесленник. Забавная штука. При соприкосновении с органикой теряет свои свойства, но при этом прекрасно растворяет почти все твердые предметы, за исключением стекла и почему-то камней берилловой группы: всяких там изумрудов и аквамаринов. А те же алмазы сжирает на раз. Пока непонятно, с чем это связано. Особенно хорошо поддаются системные материалы, — он начал водить кисточкой, размазывая субстанцию по всей поверхности кирасы. — Сейчас сам увидишь.

Прошло около минуты, прежде чем элемент доспеха растворился. Следующим на очереди оказался наручный комплект, продержавшийся секунд двадцать. После — шлем, сдавшийся чуть ли не сразу. Мне зажали голову, чтобы я не дергался.

— Поножи чур мои! — застолбил темнокожий парень. Броня, сколько бы её ни мазали, не исчезала.

— Нет, Мавр, на тебе косяк.

— Но ведь это я его привёл!

— Зато я первая его обнаружила!

— Нечестно! Ты морф! — обвинил её парень.

— И что?

— Так ты, когда превращаешься в орла, летаешь на пяти тысячах.

— Разговоры! — рявкнул главарь, брызжа слюной.

А ведь я видел птиц. Ещё задумывался, нет ли среди них игроков. Оказалось, что есть. Из-за большого расстояния направляющее умение указывало на другого человека, который находился на корабле. Морфы, насколько я помню, без проблем обнаруживают меня под арканумом. Тоже мерзкий класс… Хотя менталисты хуже.

Черт, они уже делят моё имущество… Плохо! Очень плохо! Да и лидер у них, как я посмотрю, психически не особо уравновешенный. И как закономерный итог: толпа отморозков выбрала вожаком самого отшибленного.

— Штанишки-то с него надо снять! — затребовала девушка.

— Да! Я ему тоже нахер яйца отшибу! — прорычал незадавшийся футболист, который всё ещё держался за промежность.

— Яйца отшибать не надо, — сказал Мэверик с усмешкой. — Ведь не надо? — он похлопал меня по щеке. — Ну, чего молчишь? Чего молчишь?

— Жалко мне тебя, — всё же ответил я. Попытался в очередной раз воплотить сферу, но заклинание не отозвалось. Ауры также молчали. Про материализацию фиалов и речи не шло.

— Ха, почему? Ты нас всех убьёшь? — вопрос потонул в общем смехе. — Ты, как я посмотрю, отнял очень много жизней. Подумать только: минус двенадцать с половиной тысяч в репутации! Да мне даже близко таких выродков никогда не попадалось! Перед Последним Исходом, правда, повстречался один интересный игрок, но у него даже минус тысячи не было. И как ты выжить-то умудрился⁈ Сейчас, насколько я слышал, таких как ты кто-то планомерно и очень успешно зачищает. Зато становится понятно, как ты получил свой уровень и такие интересные вещички. У тебя в инвентаре, наверное, ещё много чего скрывается. Ведь скрывается?

— Ведь скрывается? — передразнил я, крайне похоже имитируя его интонации. Во рту у меня собралось много крови, и я выплюнул всё скопившееся в лицо Мэверику. Ответ не заставил себя долго ждать. Мощный кулак врезался под солнечное сплетение. Меня накрыла вспышка боли. Не получалось ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я ощущал, как сломанные ребра вонзаются во внутренние органы. Перед глазами всё поплыло. Я отдался этому чувству, а вскоре меня накрыла спасительная тьма.

Очнулся я неожиданно, будто кто-то переключил тумблер с позиции «выкл», на «вкл». Автоматически попытался выполнить стандартную процедуру: активировать арканум, экипировать доспех, проверить карту и логи, но функционал системы так и не заработал. Зараза! Видимо, успели отпоить зельями регенерации.

— Чарли, тут без телеги никак, — услышал я голос Мэверика.

— Знаю. Сейчас подгонят.

Я открыл глаза. Тут же увидел, что нахожусь не на корабле, а на твёрдой земле. Это сколько я провалялся? В лучшем случае часа пол. Хорошо рассчитали с дозировкой фиала: на судне в себя так и не пришел.

Осмотрелся… Передо мной предстала неожиданная картина. На пляже были понатыканы шезлонги с загорающими на них людьми. Взгляды всех присутствующих направлены на меня. Сочувствия нет — только интерес вместе с отвращением.

Неподалёку дымилась барбекюшница, от которой доносился аромат жаренной рыбы. Из колонок играла задорная музыка, а за пультом стоял человек и крутил тарелки, изображая виртуозное владение искусством диджеинга. Рядом с ним вертелся парень в кислотной одежде.

Через пару сотен метров начинались однотипные коттеджи. Над домами возвышалось нечто, напоминающее конус, отливающий золотистыми бликами. Я заметил аккуратные дорожки, множество клумб, стриженные кусты. Повсюду тянулись электропровода с фонарными столбами. И нигде не было и намека на мобов: никаких борозд от когтей, разрушений или гнилостной вони. Создавалось впечатление, будто я попал в прошлое: в тот момент, когда жизнь била ключом, а магия была лишь глупой выдумкой разнообразных фантазёров.

Проверил, в каком я состоянии. Во-первых, чувствовалась слабость, будто я надорвался и теперь не в силах даже встать, не говоря уже о том, чтобы хоть что-то делать. Во-вторых, поножи с меня всë-таки стянули, а рот залепили кляпом. Извращенцы… Давненько я не щеголял, в чём мать родила. Прям возвращаюсь к истокам… В-третьих, в районе грудной клетки виднелся след от чьей-то подошвы. Кто-то, видимо, отвёл душеньку… Ну и, наконец, в-четвертых, мои запястья стягивались мерцающими кандалами — явно системная вещичка. Напряг руки, пытаясь разорвать наручники. Предмет слегка засветился.

— О, товарищ Фрол очнулся! Ну что, Чарли, как тебе этот красавец? — Мэверик взял меня за подбородок. — Ну красавец же, да? Без магии, лежа на спине, после парализации, и смог троих моих ребяток положить. Профи!

— Тут вопрос больше не к нему, а к твоим ребяткам, — парировал Чарли. — Стыдно должно быть!

— Им стыдно! — заверил Мэверик. — Но долю свою они получат.

— Ну насчет этого можешь не волноваться, — Чарли выдернул у меня