class="p1">— Папка, — пропищала кроха, протягивая ко мне маленькие ручки. На ней был надет черный комбинезон, расшитый серебряными нитями. Сапожки искрились, будто это нечто системное. На поясе висела шпага, острие которой касалось земли. На кобуре болтался здоровенный револьвер. Малолетняя воительница, мать его…

Мне даже интересно стало, что будет, если сниму шлем. Убрал доспех в инвентарь и на мгновение ощутил, будто подо мной стоит не злобная тварь, а действительно моя дочь. От греха подальше тут же вернул шлем на место.

Если подумать, очень опасная зверюга. Подойдет такая к группе людей и устроит кровавую баню, а бойцы в этот момент ещё и будут пытаться защитить воссозданное любимое существо. И главная угроза заключается даже не в псионическом влиянии, а в первом пункте особенности. Моб ведь сейчас находится не на том месте, где стоит иллюзорная девочка, а в нескольких метрах от неё. При этом я его не вижу, зато чувствую направляющими умениями. Да и навык картографа жизни обозначает совершенно другую точку.

— Папка, иди сюда! Папка, у меня ножка застряла.

Преследование и запоминание жертвы говорит о том, что моб не отвяжется даже после моей смерти. Достать-то он меня не достанет, потому что возрожусь в тульской аномалии. Но если я, например, телепортируюсь в нескольких километрах отсюда, монстр наверняка увяжется за мной. Не знаю, что тут за поселения и какие люди проживают на этих территориях, но заочно припишу их к разряду порядочных, так что от твари лучше избавиться.

Раз всё равно надо слезать, то сделаем проще… Я оттолкнулся от скалы, попутно выпуская лезвие. Активировал стихийную свободу. Ощутил, как сквозь меня проносится щупальце. Обрел плоть и рубанул по точке, в которой находилась невидимая тварь. Клинок не встретил никакого сопротивления. Маркер моба тут же погас, стоящая слева иллюзорная девочка растворилась, а мой прогресс уровня заполнился на несколько тысяч единиц.

— Не папкай, — сказал я, подбирая выпавший из монстра металлический брусок, который при экипировке превратится в дрянной нож. Закинул его в баул. Чуть позже выставлю на торги.

Использовал телепорт и оказался неподалеку от той ямы, из которой я уходил в данж. Требовалось сделать петлю, чтобы гарантированно не попасться возможным наблюдателям.

Следующие два часа я двигался к водоёму, по пути уничтожая мобов. На аукционе у меня, конечно, висело несколько значимых лотов, которые через полсуток принесут неплохую прибыль, но сейчас резервы опыта уже показывали дно, а без него, если повстречаюсь с тем же призраком, будет ох как несладко. Внетелесных монстров не берет ни обычное оружие, ни магия элементализма — только эссенции света. Тратить же ману на кариокинетический удар как-то не хочется — больно затратное заклинание.

Встреченные существа не доставили никаких проблем. Даже и близко не было момента, чтобы я находился на грани смерти. Несколько раз, правда, приходилось пользоваться морозными потоками, потому что кольцо подводило, но это мелочи.

Хаотический гриндер и улыбка фортуны давали очень весомый модификатор — получилось довольно быстро накопить сотню тысяч опыта. А ведь такими темпами можно будет насобирать и на гемму. Это, конечно, при условии, что в данной области не окажется конкурентов, а все монстры будут только моими — прямо как в первые дни прихода системы.

Я подошел к озеру, простирающемуся до самого горизонта. Берег, если судить по прогнившим шезлонгам, сломанным зонтам и кучам мусора, когда-то давно пользовался успехом. Сейчас же на ранее облагороженной туристической зоне люди отсутствовали.

Без понятия, какая здесь была вода до прихода системы, но теперь она представляла собой фиолетово-зеленую булькающую жижу — в такой точно лучше не плавать. Да и царящие смрадные испарения особого восторга не вызывают. А я почему-то думал, что природа из-за отключения заводов и снижения выхлопов очистится. Видимо, ошибся.

Неподалеку почувствовал закопанный артефакт. Слой земли не позволял рассмотреть описание, так что пришлось обходить это место по широкой дуге. Заметил, что предметы встречались довольно часто, будто кто-то расставил мины или сигнализацию, которая активируется только на игроках — по крайней мере на мобов никакого влияния не оказывает.

Я отпахал где-то десяток километров, прежде чем нашел безопасный спуск. Установил очередную точку телепортации. Хорошо ещё, что не надо искать мост, сооружать лодку или плыть самому. Для решения этой задачи у меня есть кое-что поинтереснее.

Убрал самоуничтожающийся артефакт и активировал ауру блуждающего витязя. Вокруг моих стоп вспыхнула энергетическая оболочка, благодаря которой я мог свободно ходить по трясинам, по болотам и по воде. Почему-то вспомнился момент из фильма «Властелин колец», когда Леголас (истинный красавчик — не чета настоящим эльфам) так же свободно вышагивал поверх сугробов, в то время как другие герои с боем прорывались через заснеженные горные перевалы. В этом плане я круче остроухого лучника.

Я довольно быстро приноровился к ходу небольших волн, хотя один раз всё же искупался. Капля воды, просочившаяся через шлем, имела солоноватый привкус, что было немного странно: это ведь точно не море и не океан. По карте я явственно видел, что находился сейчас в континентальной части.

Повезло, что на улице не бушуют ураганы, а то моя вылазка отложилась бы до тех пор, пока ветер не утихнет.

Меня подбрасывало то вверх, то вниз, но я с неотвратимостью носорога бежал вперёд. Под ногами видел редкие косяки рыб, которые чудесным образом приспособились к солевым условиям. Встречались какие-то креветки, пожиравшие утонувших исчадий бездны. Много раз видел и обычных птиц (надеюсь, среди них не было морфа, который мог бы предупредить других людей о незваном госте).

В какой-то момент я почувствовал приближение игрока. Он хоть и двигался в мою сторону, но всё же, если бы захотел пересечься со мной, то взял бы немного правее. Видимо, это просто случайный корабль, коих тут немало.

Вдалеке прорисовывались очертания плавательных средств. Судоходство тут, как я посмотрю, развито на достаточно приличном уровне. То, что монстры до сих пор не повредили днища барж и рыболовецких судёнышек, можно назвать только чудом.

В первый раз интерфейс мигнул в тот момент, когда в инвентаре запульсировал поисковой наконечник. Списал этот небольшой сбой на действие артефакта. Воплотил предмет, удостоверился, что идёт вибрация, и тут же спрятал его в инвентарь. Поблизости находилась пространственная брешь, потому я отметил это место на карте. В раскол, понятное дело, сейчас лучше не соваться — сперва создам статую. А то окажусь в портале, где время идёт в сто раз быстрее — и, здравствуй, обнуление из-за невыполненного задания. Но на будущее пометку сделал.

Второй раз это произошло, когда я отошел на