— Нет, не проблема, — прошептала я. Ведь это не было проблемой, и расизмом я не страдала. — Просто все слишком быстро...

— Я понимаю, — отстранился Интир. А я тут же подняла голову и встретила его взгляд. Чего бояться, собственно?

— Что нам тогда делать?

— Мне нравится это твое «мы», — досталась мне еще одна будто мечтательная улыбка. — Жить, разбираться, где-то тормозить.

— Где-то гнать вперед, все ясно, — я не удержалась, фыркнула — все-таки он не сказал ничего сверхъестественного или сверхмудрого — и неожиданно для себя зевнула. Да так сладко, что чуть челюсть не вывихнула.

— Это откат, когда нет опыта, это частое явление, — наблюдал за моими зевками Интир.

— Предлагаю тебе немного отдохнуть, а я пока бумажки разберу.

И я была бы рада отказаться и еще порасспрашивать его владычество о всяком: например, как Маолайр мог принять какое-то решение, это же здание все-таки, а полноценное разумное существо, как хаос взаимодействует, как Тиарна могла так на меня повлиять, как часто Владыке приходится вот так с пустыми сражаться... Но резко стало невозможно держать глаза открытыми.

Айя спала, дыхание ее становилось все глубже, тело расслабилось и прислонилось к моему плечу. Я осторожно придержал ее рукой, провел по коротким мягким волосам, украдкой слегка утолив желание касаться. Интересно, если чаще держать ее за руку, мне хватит этого? И сколько я буду сдерживаться, чтобы не сжать ее в объятиях? Ответа у меня не было. И спросить было не у кого. Когда случались браки у анордцев с землянами, обеим сторонам приходилось действовать самостоятельно, все проверять на себе.

Так даже было и к лучшему — то, что она спала. Во-первых, так меньше шансов, что я скажу ей что-то смущающее. А во-вторых, на Земле слишком мало хаоса, чтобы Айя полностью почувствовала, что такое быть хаотиком в полном понимании этого слова. А теперь ее органы чувств должны будут сходить с ума, пока не привыкнут в полной мере к Анорду. Так что отдых ей явно не помешает.

Первым делом я набрал номер Дары. На мгновение мне показалось, что ответил не друг, а Дэсун, но нет, просто голос Дары был мрачный. За всеми событиями что произошли, я почти что забыл, что он был ранен. И даже не спросил у Дэсуна, насколько серьезно. Впрочем, недовольным голос у Дары не был, несмотря на мрачность.

— Так ты объяснишь, что произошло? Что говорят лекари? — я старался говорить приглушенно.

— Лекари говорят, что я — идиот, и советуют постельный режим хотя бы сегодняшние сутки, — со вздохом ответил он. Я усмехнулся, зная, что у нас сходные мнения по поводу подобных рекомендаций.

— Когда тебя ждать? Я буду в Маолайре через два часа...

— Никуда он не идет! — донесся до меня женский голос, говорила нэан громко, четко, но с явным земным акцентом. Неужели невеста приехала? — Сказали лежать, будешь лежать! Или я тебя уложу.

Дара что-то заворковал, судя по всему, прикрыв ладонью динамик мобифона. А я в свою очередь широко улыбнулся, даже не думая недовольно морщиться. Наверное, я был бы тоже счастлив, стань Айя на страже моего здоровья.

— Интир, ты сам понимаешь. — чуть сдавленно произнес Дара.

— Тебе повезло, что всего лишь сутки, а не неделю, — я хохотнул в ответ, но почти сразу оборвал смех, стоило быть тише, Айя даже поморщилась во сне. — Все я понимаю, так что не беспокойся, дождемся тебя. Если тебя еще не совсем в койку, конечно, уложили и ты мне все-таки расскажешь, из-за чего тебя ранили? Дэсун только идиотом тебя назвал и все.

— А ты еще не спросил? — удивился Дара. — Я вообще ожидал, что ты меня первым делом навестишь.

— Были дела, — улыбнулся я, посматривая на эти самые сонные «дела».

— Теас, милая, ты мне можешь воды принести, — попросил Дара и, видимо, как только нэан вышла, быстро заговорил: — Иначе меня поведут к психиатру. Или психотерапевту. Она мне все грозится. Это был пустой, Интир. Очень разумный пустой. Он был слишком похож...

— Объясни, — возможно, я произнес это слишком резко, но не сдержался. Дара не хуже меня знал, как менялись тела жертв, как создавались пустые, сколько анордцев погибло, как долго пытались наши ученые понять, как обратить процесс, который нельзя обратить. Не было внутри пустого разума, не было индивидуальных реакций, только инстинкты.

— Я понимаю, что говорить о таком, не проверив все, очень опрометчиво. Поэтому пытался не ранить, пытался захватить, но тот. — Дара замолчал, кажется, пытался подобрать определение существу, которое встретил. — Он копировал мои приемы. Он понимал.

— Копирование это не понимание, тебе ли не знать.

— Одного повторения моих движений недостаточно, да. Только он не повторял, он применял, Интир. Иначе бы я не допустил ранения. Этим признанием я могу поставить под вопрос свою должность советника, но я — на мгновение и только — растерялся, — хрипло произнес Дара, впрочем, тут же продолжил, сбивчиво, торопливо: — Ты знаешь, что случилось с моей семьей, я никогда не страдал сомнениями или жалостью к пустым. Это глупо и самоубийственно. Но я.

— Ты допустил, что твой брат мог выжить. Это не так, и ты это знаешь, — оборвал я его.

— Слишком много времени прошло. Я не могу позволить тебе сходить с ума и рваться за периметр — ни тогда не мог, ни сейчас.

Да, Интир, все верно.

Я слышал, как его надежда рассыпалась, но иначе поступить не мог. Потому что эта надежда была мертва изначально, это только видимость. Семья Дары исчезла так же, как и другие жертвы. Появление среди пустых мутанта не меняло этого факта.

— Он опасен, — после недолгого молчания произнес Дара. — Я позволил личному взять надо мной контроль. Я проиграл и дал сбежать опасному элементу. Я пойму, если ты меня отстранишь...

— И кого взять на твое место? — я хмыкнул. — Десун сбежал на отдых, чтобы выращивать земные томаты и изредка бить морды по требованию. Он теперь только замена, а не полноценный игрок. Это подтверждается тем, что тот особый экземпляр все еще на свободе. Десун уже слишком неповоротлив, а та тварь... Даже я упустил ее атаку.

— Было нападение?

— Да, у третьего сприоса, я как развернулся, и если бы не Айя.

— Интир, стой, — перебил меня Дара, — при чем здесь Айя и зачем ты снова возвращался на Землю? Во что ты успел ввязаться, пока я на койке отдыхал?

Я снова хмыкнул: только Дара мог так просто напомнить мне о том, что мы творили в детстве, да еще и мягко укорить, что я был заводилой в наших проказах. Может, от того меня Маолайр и недолюбливал? Хотя в наших играх не было ничего такого ужасного.

— Я всего лишь нашел Тиарну.

Ответом мне стал выдох облегчения, от артефакта все же многое зависело. А уж от головы, на которой этот артефакт сейчас, и того больше. Я чуть передвинул Айю, чтобы ей было удобнее лежать, и не сразу услышал, что Дара о чем-то меня спрашивал.