— Как вы называли меня? — крылышки слабо дрогнули, надежда ещё есть?

— Яна, оговорился, извини. Тебе пора к остальным.

Оговорился? Вот делаю

— Тео, а где Шорох?

— Адептка Яннара, вы переутомились? — он шутливо положил мне ладонь на лоб, проверяя температуру, и от этого прикосновения от головы и до пяток прокатился огненный вихрь, подпаливший лапки бабочкам и заставивший их снова взлететь. — Мой Шорох сидит у меня на плече.

Тео погладил воздух, а я лишь растерянно кивнула.

— Ах да. Теперь, вижу, — ткнула пальцем в невидимую шиншиллу. — Точно он, что это со мной?

Всё хуже чем я думала, извращенцу не только мозги отформатировали, его заставили поверить в иллюзию друга. Значит, маленький болтливый грызун представляет для парочки манипуляторов серьёзную угрозу. Надеюсь, «Шубка» не пустила его на варежки.

Нехотя вернулась к одногруппникам. Фиррай и остальные уже основательно взмокли и поглядывали на меня, злобно поджав губы.

— Филонишь? — поинтересовался мой партнёр по практическим заданиям.

— Это всё профессор Теобальд, я тут ни при чём! — невинно ответила новому знакомому. — Слушай, Фир? А ты видишь шиншиллу на плече у Тибо?

— Да, а что?

— Нет-нет, ничего. Думала, что показалось. Ручная шиншилла, бывает же, — выдавила из себя туповатую улыбку и припустила вперёд, чтобы хоть немного проветрить тяжёлую голову.

Итак, что мы имеем? Двое аферистов последовали за нами в этот мир, воспользовались слабостями Тео, напустили иллюзий, и теперь он безвольная марионетка. Шорох тем временем куда-то испарился. Вполне возможно, стал заложником «Шубки» и Алекса. Надеюсь, он просто заложник, а не новая меховая оторочка…

Далее. Иллюзии этой парочки действуют и на других студентов академии, кроме меня. Это даёт мне небольшое преимущество, как и тот факт, что с Алексом я не запечатлена. Что-то у них пошло не так. Главное, мне не проколоться и успеть узнать больше об их планах до того, как мои мозги превратят в желе.

— С первой частью занятия вы справились, — Тео был до омерзения энергичен, в то время как мы стонали и хрипели, согнувшись пополам после изнурительного бега. Вот именно сейчас ненавижу его.

— Идите за мной!

Идите? Может, ползите? Прокашлялась и последовала за нашим физруком-садистом. Он вывел нас с территории стадиона. Любят они тут устраивать занятия на природе. То озеро, то… обрыв?!

Врезалась в спину Тео, когда он внезапно остановился у края глубокой расщелины. Всё же надо найти время в своём плотном графике и исследовать местность. Откуда здесь этот овраг? Даже дна не видно, всё застилает густой туман.

— Есть смельчаки? — Тибо скрестил руки на груди.

Никто не торопился, зато какой-то доброжелатель подтолкнул меня в спину прямо в лапы к черноглазой морде.

— Яннара, не ожидал, — одобрительно кивнул физрук.

— Сама в шоке! Что делать-то? Прыгнуть туда вниз и прекратить сегодняшние мучения? — неуверенно заглянула в овраг.

— Не совсем. Сейчас покажу, — он отвёл меня к металлической стойке, которую я не сразу заметила, с её верхушки вниз тянулся трос. — Я закреплю тебя вот здесь и ты скатишься по тросу на дно.

— Зачем?

— Летать очень непросто, Яна. Нужно побороть страхи, иначе можно разбиться. Этот простенький тренажёр подарит немного уверенности в себе, — охотно пояснил Тео и ловко опоясал меня.

Только я уже летала. По-настоящему. Без верёвок. С тобой.

— Не бойся, я буду рядом, — ласково пообещал мой чужой парень и в мгновение ока обернулся чёрным вороном.

Оглянулась на предателей-одногруппников. Кто-то закрывал ладонью глаза, а ещё парочка осенила меня чем-то вроде креста. Серьёзно, что ли?! Фиррай стукнул себя кулаком в грудь и крикнул:

— Будь храброй, Яна!

Уверена, он меня и толкнул, гадёныш. Ничего ещё поквитаюсь.

Набрала побольше воздуха в грудь и шагнула вперёд, чувствуя, как натягиваются стропы и дрожит трос, а затем земля исчезла у меня из-под ног, а душа осталась где-то наверху.

Холод царапал лодыжки, а ветер выбивал слёзы из глаз. Я кричала, и мой вопль отражался от стен разлома, оглушал меня, пугал ещё сильнее. А как я вернусь обратно, если не расшибусь насмерть?

Овраг казался бесконечным, а моё тело лишь набирало скорость. Пару раз я почти отключилась от ужаса, и лишь чёрный силуэт Тео, угадывался в кромешной дымке и позволял мне цепляться за реальность.

Он рядом. Он спасёт.

Трос резко начал менять угол, пока не протянулся параллельно дну. Проскользила ещё несколько метров и повисла в воздухе, барахтая ногами.

— Великолепно, Яна, — Тео превратился обратно и даже одежду себе наколдовал. Каким скромняшкой стал, аж тошно!

— Дальше что? Как мне слезть?

Мерзавец обнял меня за ноги и скомандовал:

— Отстёгивайся, я держу!

Шарила по стропам в поисках застёжек. Ковырялась довольно долго, пока Тео терпеливо ждал, а когда расправилась с последней, то рухнула на извращенца, его ноги подогнулись и мы повалились на сырую траву. Опять. Какая хорошая традиция.

— Твоя одежда, Тибо, она ненастоящая. Ты голый?! — коснулась ладонью обнажённой груди. Ещё одна иллюзия?

— Конечно, ненастоящая. Моя осталась наверху. А тебе полагается десять кругов по стадиону. Сказал же не называть меня Тибо, — он даже не пытается скинуть меня. Смотрит нежно и немного грустно.

— Я рассчитывала на это. Тибо, Тибо, Тибо, — повторяла, как заведённая, с силой зажмурив глаза, чтобы не заплакать.

— Дурочка, замолчи уже, бесишь дико! — беззлобно, всё с той же нежностью и тоской в голосе.

— А ты заставь мне! Тибо, Тибо, Ти…

Зарылся рукой в моих волосах, собрал их в кулак, притягивая к себе, а затем поцеловал. Горько и больно.

Я точно забыла отцепить стропы, потому что меня до всей силы рвануло вверх, а затем швырнуло вниз.

— Ты хотела узнать, как вернёшься обратно. Вот и ответ. Улетай!

Тео…

— Я освобождаю тебя от всех повинностей. Держись от меня подальше, а лучше покинь академию. Меня не спасти. Но у тебя ещё есть шанс!

Ты помнишь меня?

— Конечно, помню, Аня. Но это ненадолго. Я, правда, запечатлён с ней. Это настоящее, кем бы она ни была. Оставь нас. Забери Шороха и уходите, он покажет дорогу.

А мы?

— Нет нас больше и не было никогда. И почему ты превратилась в стрижа? Вот же глупая девчонка, училась плохо? Забыла, что они с земли взлететь не могут? Как ты поднимешься со дна обрыва?

Без твоей помощи никак, Тео.