Он подождал, чего ж не подождать-то.

– Денис, – начал Толик, – так не делается! Ты нас пригласил…

– Я не приглашал, – прервал начало парламентерской речи Арбенин.

– Вика пригласила, значит, и ты! Ты знаешь, что день рождения… – это другой вступил.

– Я не знал.

– Какая разница! – это уж третий, попьяней двух первых. – У тебя гости в доме, а ты тут раскомандовался!

Участвовать в дебатах Арбенин перестал, спокойно ожидал неизбежного развития событий.

– Ну, плохо ты себя чувствуешь, устал, не в настроении, так иди отдыхай, чего ты другим веселье обламываешь! Мы же гости! – это четвертый, сбоку голос подал.

Подошла Виктория и еще три женщины с ней. Ну а как же – пьяные разборки, и без дам! Не положено!

– Ребята, не надо! – увещевала, не особо стараясь, «наезжающую» сторону Виктория.

– Ты подожди, Вика! Некрасиво получается. Пришел, испортил всем веселье!

– Так! – отчеканил Арбенин. – Значит, сейчас вы все собираетесь и едете туда, где вам никто не испортит веселье! Даю двадцать минут!

И, отстранив одного из «переговорщиков», направился к дому.

– Да ты что, совсем что ль, Денис?! – возмутилась громко Виктория.

А вот этого ей делать не надо было, по той причине, что высказывание в данном тоне послужило красным отмахивающим флажком для пьяных мужиков.

– Нет, ты погоди! – взревел один из них.

И ухватил Арбенина за руку выше локтя.

Не нежный тюльпан – опытный офицер, боевая единица, мужик с такой силищей, накачанной в руках и пальцах годами работы с деревом, – со-о-овсем не стоило его злить, и уж тем более качать права в его доме и хватать за руки.

Арбенин молниеносно развернулся, ухватил мужика глупого за горло одной рукой, поднял над землей так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Слева, на помощь товарищу, сунулся тут же другой, ранее выступавший в прениях. Не отводя взгляда от висевшего в руке, стремительным, незаметным практически глазу, особливо пьяному, движением, Арбенин саданул второго «на подлете» в переносицу локтем, скорее всего сломав ее. Мужик с воем отлетел, схватившись за лицо, бабы кинулись к страдальцу. В тишине, разбавленной нытьем упавшего, Денис четко, ясно, по слогам повторил приказ:

– Я сказал: двадцать минут! Время пошло! – И разжал пальцы, отпуская мужика, который рухнул на землю мешком.

Весьма довольный проведенным «мероприятием», Арбенин прошел в кухню, заварил себе чайку и сел за стол. Он слышал, как шастали туда-сюда гости, им не званные, но тихонько, шепотком да на цыпочках, как отъезжали от ворот машины, и ждал обязательного появления на «сцене» главной героини с монологом.

Не замедлила! Ну а как же, не высказавшись-то!

– Денис! Я даже не знаю, как это назвать! Это просто хамство запредельное! – атаковала Виктория, влетая в кухню. – Игорь сказал, что снимет побои и подаст на тебя в суд! И Андрей тоже!

Протрезвела, понял Денис.

– Они все мои друзья и родственники, успешные люди и известные! Это скотство какое-то – то, что ты вытворил! Я теперь не знаю, как им в глаза смотреть и как извиняться!

– У тебя два варианта, – поставив кружку на стол, невозмутимо перебил ее Денис. – Сейчас ты едешь за ними или остаешься. Кстати, если ты выбираешь первый вариант, то получается, что чужая мне гражданка привела в мое отсутствие в мой дом посторонних людей, пользуясь нашим с ней знакомством, и устроила с компанией пьяный дебош с нападением на хозяина дома. И соседи подтвердят с большим душевным удовольствием, так вы их достали за эти месяцы.

Вика молчала, кипела, негодовала, побелела лицом от невысказанных претензий и презрения в его адрес.

Она осталась.

Неделю не допускала Дениса к нежному девичьему телу, ночевала в другой спальне, выказывая обиду.

Да пофиг! Главное, гости ее на сем закончились.

Через полгода Виктория заговорила о свадьбе, дескать, пора, а то даже неудобно, третий год живут вместе, а на всех официальных мероприятиях она числится, как «Арбенин + 1».

Жениться Денис на Вике не хотел, но не мешал ей рассуждать на эту тему.

Почему он с ней жил? Удобно?

Наверное, да. Вика к тому же оказалась единственной женщиной, не выказывавшей неприязни к его увечью, по крайней мере открыто, и вот уж третий год делившей с ним постель. Арбенин искренне был ей за это благодарен. Ну и, несомненно, то, с чего начались их отношения, некие общие интересы.

Неизвестно, чем бы закончились эти отношения, да случай расставил все по местам.

Денису редко доводилось встречаться со своими мужиками, да так, чтобы втроем, неспешно. Вадим с женой, реже Сашка с семьей приезжали, а чтобы собраться вместе, не так-то просто. А тут сложилось: весной Сашка проездом на пару дней через Москву отбывал к месту нового назначения, а Вадим, заматеревший, серьезный бизнесмен, к тому времени развелся со второй женой.

Повод не повод – встретились.

Посидели душевно, в удовольствие, в баньке попарились, проговорили до ночи глубокой. Сашка про службу, Вадим про развод и работу, Денис отмалчивался привычно. Виктория примерной хозяйкой и украшением мужской компании порхала, накрывала-угощала, пила легкое винцо за компанию. Собрались спать, она махнула Денису:

– Ты иди, я уберу, чтобы завтра с утра не возиться, в другой спальне лягу.

Ему не спалось никак, и нога разболелась на грядущую перемену погоды. Промаявшись немного, Денис встал, решил воды попить, туалет посетить, что там делают обычно, когда не заснуть, как ни крутись. Не стал нигде свет включать, вышел тихой тенью в коридор и уловил негромкие голоса наверху, на втором этаже.

Подумал, мужикам тоже что-то не спится и двинул туда, поднялся на середину лестницы и услышал разговор Вадима и Виктории.

– Ты же все это время делал намеки, смотрел многозначительно, думаешь, я не замечала?

– Вик, я на всех женщин смотрю многозначительно и намеки делаю, это же не значит, что я их всех в койку приглашаю! – недовольно ответил Вадим.

– Неправда, я за тобой наблюдала, ты меня всегда хотел! – настаивала она.

– Да хоть сто раз! – возмутился он. – Я не сплю с женщинами друзей! Сплю с женщинами приятелей, знакомых с преспокойной душой! Но друзей у меня только двое, и никакие бабы здесь не изгадят!

– Какой пафос! – усмехнулась Виктория. – Все ты врешь, ты меня хотел. И сейчас хочешь! И ты все понимаешь про Дениса! Он хороший, не спорю, но нелюдимый, скучный и порой отталкивающий в постели. У него комплекс неполноценности из-за травмы, и это делает его еще более неумелым в сексе! И ты понимаешь это, жалеешь его, а на меня давно глаз положил!

– Слушай, что я тебе скажу! – жестким, неприязненным голосом прервал ее Вадим. – Я прекрасно понимаю, почему ты пришла ко мне сейчас! Не из-за секса, а потому что узнала сегодня, что я развелся и остался один! Ты уверена, что я богаче и перспективнее Дениса, вот и решила попробовать! Я не Ден, я таких сучек расчетливых, как ты, за версту расщелкиваю и все про тебя прекрасно понимаю! Я ему своих мыслей о тебе не высказывал, но теперь поделюсь и предупрежу, чтобы не торопился жениться!