Я встала. Поднялась и гостья.

– А вы сами кто ему будете? – поинтересовалась я напоследок.

– Я его жена, – блондинка передернула плечиками. – Приехала навестить, он же как ребенок, беспомощный. И вот торчу тут уже полтора часа. Давайте-ка, Зоенька, найдите мне его быстренько.

– Можно узнать, почему вы называете меня Зоенькой?

Гостья вытаращилась на меня:

– Вы же сами сказали, что вы Зоя Муромцева, его квартирная хозяйка…

– Ничего подобного, – усмехнулась я. – Это вы так сказали. А я не стала вас разубеждать.

– Тогда кто же вы такая? – Личико гостьи стало неприятным.

– Это совершенно неважно, – ответила я. – Тем более что я уже ухожу.

Блондинка уже открыла рот, чтобы сказать мне какую-то гадость. Я ждала этого даже с нетерпением – давай, милочка, скажи. И я тебе отвечу так, что ты не скоро меня забудешь. Я видела эту красотку насквозь. Пока ее муж был богат и знаменит, все было прекрасно. Полный дом гостей, и днем и ночью веселье, холодильник забит, и специальный мальчик следит, чтобы не пустовал бар… а когда случилась беда, блондинка не пожелала быть женой декабриста. И в Балахов, судя по всему, приехала только для того, чтобы заставить Альберта продать московскую квартиру.

Но сцепиться с соперницей нам было не суждено.

В этот момент на пороге появился запыхавшийся Дуров. Учитель остановился в дверях, потрясенно глядя на двух женщин, стоящих напротив друг друга, как приготовившиеся к драке кошки. За спиной Альберта маячили белоголовые пацанята. Вот кто сообщил учителю, что у него в комнате посторонние бабы! Ну, юные разведчики!

– Алиса? – удивленно выговорил наш общий мужчина. – Что ты здесь делаешь? Когда приехала? И почему не предупредила? Я тебя не ждал.

– Я, между прочим, твоя жена, – резко оборвала его блондинка. – И что, я обязана предупреждать, когда хочу тебя увидеть? Насколько я помню, мы пока не в разводе. Или ты уже нашел мне замену?

Гостья бросила на меня исполненный презрения взгляд. Я выпрямилась. Сбросить бы тебя с парашютом, тогда бы я посмотрела, как ты будешь визжать и извиваться…

Альберт поглядел на меня – и вдруг отвел взгляд, ссутулился и как будто даже стал меньше ростом. Тряпка ты, а не Альбрехт Дюрер. Тем более не Дольф Лундгрен. И уж точно не мужчина моей мечты.

– Вообще-то, я зашла попрощаться, – сообщила я Альберту, не глядя на блондинку. – Уезжаю, насовсем. Приятно было познакомиться.

Я вышла и с наслаждением хлопнула дверью, а потом ухмыльнулась, слыша за спиной нарастающую волну скандала.

– Ты меня не предупредил, что завел себе какую-то лахудру! – визжала гостья. – Что это за девица? Ты что себе позволяешь, а? Ты кем себя вообразил?!

– Алиса, мы не виделись полгода, – слабо отбивался художник. – Насколько я знаю, у тебя новый друг, этот, из Министерства культуры.

– Он просто друг! Он устраивал твою последнюю персональную выставку!

– Ты меня за идиота держишь?! Кстати, не только у тебя есть друзья, Алиса! И не только ты в курсе моих дел, но и я слегка приглядываю за тобой.

Мне понравилось, что Дуров защищается. Молодец, художник, так ее!

Ладно, предоставим Дюрера его судьбе. И блондинке. В конце концов, она действительно его жена. Кстати, мог бы хоть словом намекнуть мне, что женат. Но мужчины такого типа обычно не любят осложнять себе жизнь, а предоставляют решать проблемы окружающим их женщинам. Пусть львица и тигрица бьются между собой – красавец подождет. Победительница получит его в качестве трофея, а побежденная уползет зализывать раны. В данной ситуации побежденная, кажется, ты, Женя Охотникова… хотя я и не начинала еще драться по-настоя- щему.

Ничего, я умею держать удар и переживать потери. Но сейчас у меня есть проблемы поважнее.

Необходимо как можно быстрее увезти из Балахова мою клиентку. Здесь становится слишком опасно. И на трассе придется соблюдать осторожность. Надо ехать, пока светло, и никуда с трассы не сворачивать. До города мы доедем, думаю, без особых проблем. Не станут же бандиты устраивать стрельбу на трассе! Но все равно, я вздохну спокойно, только когда передам Ольгу Дмитриевну с рук на руки Галине Мироновой. И дальше это будут не мои проблемы. И бриллианты Козыря я позабуду, как кошмарный сон.

– Ольга Дмитриевна! – я вошла на половину Муромцевых, мысленно уже находясь на полпути к городу. Но Филаткиной почему-то не было в комнате.

– Зоя Константиновна? – я заглянула на кухню, где Муромцева помешивала борщ в громадной кастрюле. – А где Ольга?

Хозяйка вытаращила на меня глаза и ответила:

– Вы же уехали вместе с ней подышать воздухом!

– Да мы давно уже вернулись.

– Не знаю, я вас не видела, – недовольно отозвалась Зая. – Да тут она, куда она денется?

А вот в этом я не была так уж уверена. Я выскочила из дома и огляделась. Ни следа моей клиентки! Вдруг меня осенило, и я бросилась в сарай. Аркаша как ни в чем не бывало сидел в вольере. При виде меня попугай провел клювом по сетке, издавая жуткий скрежет – любимейшее развлечение нашего питомца, – и ласково проворковал:

– Мамочка, орешков!

– Уймись, не до тебя сейчас! – бросила я птичке. Мне показалось или попугай обиженно нахохлился?

Зато я вздохнула с облегчением. Нет, Филаткина ни за что бы не сбежала, покинув своего любимца!

Тогда где же моя клиентка? Я тщательно осмотрела весь дом – даже на чердак забралась. Немного послушала, как полыхает скандал в комнате Альберта Генриховича. Так тебе и надо, Дон Жуан провинциального разлива! Судя по тому, какую стерву Дуров выбрал себе в законные супруги, художник совершенно не разбирался в женщинах. Еще бы, раз не ценил такой бриллиант, как Женя Охотникова!

Затем мне пришло в голову, что Филаткина могла отправиться в город, не дожидаясь меня. Правда, непонятно зачем. Тогда я слезла с чердака, села в машину и проехала до автобусной остановки. Там в ожидании пятичасового автобуса на Тарасов смирно сидели жители Балахова, но Ольги Дмитриевны среди них не было.

Пришлось вернуться обратно несолоно хлебавши. Зато на пути я повстречала блондинку, жену моего Дюрера. Та сидела за рулем хорошенького «Судзуки» и яростно крутила баранку, объезжая ухабы на разбитой дороге. Вряд ли она прикатила на этой игрушке из самой Москвы – скорее всего, машина была чужая. При виде меня Алиса Дурова поморщилась. Я сладко улыбнулась в ответ. Скатертью дорожка!

Подъезжая к дому, я еще не слишком волновалась. Клиентка моя – лихая старушка, кто знает, какая идея пришла в ее светлую голову. Найдется, не иголка. Мысль, что мою подопечную могли похитить, даже не приходила в мое сознание. Последние полтора часа я была занята – выпытывала тайны у блондинки, супруги Дурова. За тем, что происходит во дворе, я не слишком следила. Но если бы к дому Муромцевых подъехал черный «Ленд Крузер», такого события я бы не пропустила. Особенно если бы из него вышли четверо мужиков в кожаных куртках и принялись заталкивать Филаткину в машину.