– Он не мой приятель. – Китаец поднялся и вышел в коридор.

– А сигареты-то! – полупьяным голосом прокричала вслед Нюра и тут же загремела бутылкой о стакан.

Подойдя к двери Сергея, Китаец уверенно постучал. Дверь открылась почти сразу же, и он увидел на пороге высокого молодого красавчика в элегантном цвета кофе с молоком костюме, кофейного цвета сорочке и галстуке в тон костюму.

Длинные светло-русые, зачесанные назад волосы открывали высокий лоб. Большие зелено-карие глаза с опущенными внешними уголками придавали его удлиненному лицу немного загадочное выражение. Чувственные, хотя и не слишком большие губы были четко очерчены. Когда красавчик увидел Китайца, его широкие, почти сросшиеся на переносице брови поднялись, а в глазах промелькнула тревога.

Это был тот самый субъект, который на видеокассете занимался любовью с Петрушенко.

– Добрый день, – улыбнувшись, Китаец смело шагнул в комнату.

Парню ничего не оставалось делать, как отступить немного в сторону, чтобы пропустить его.

– Эй, эй, что вам нужно? – Парень быстро сделал шаг и ухватил Танина за рукав, но тот уже проскользнул внутрь.

В комнате было уютно и одновременно просторно. Интерьер создавался не абы как, было заметно, что к этому приложил руку человек со вкусом. Старый пол был очищен от краски и тщательно отциклеван, стены оклеены однотонными обоями цвета сливочного мороженого. В углу на стойке из темного неполированного дерева стояли телевизор и музыкальный центр. Почти в центре комнаты расположился короткий диван, обитый веселеньким красно-оранжево-зелено-коричневым материалом. Перед ним на низком тяжелом столе возвышалась прямоугольная бутылка виски и хрустальный стакан. У одной из стен от пола до самого потолка возвышался открытый стеллаж, на котором были расставлены книги, кое-какая посуда и разные безделушки вроде стеклянного шара и фарфоровых статуэток.

– Сергей? – Танин развернулся на каблуках и посмотрел франту в глаза.

– Да, да, Сергей, и что из этого? – нервничая, вопросил парень.

– Нужно поговорить. Закрой дверь.

– К сожалению, у меня сегодня много дел, – помотал головой Сергей, – я никак не могу.

– Очень плохо, – выпятил губы Китаец.

– Почему это?

– Потому что, если вы не ответите на мои вопросы, я буду вынужден препроводить вас в милицию. Впрочем, – вздохнул он, – возможно, я буду вынужден это сделать и в том случае, если вы ответите мне.

– Кто вы такой? – Сергей захлопнул дверь и подошел к Китайцу.

В глазах у него продолжали тревожно метаться догадки, но внешне он оставался спокоен.

– Я сыщик, – произнес Китаец, – можешь называть меня Владимир Алексеевич.

– Я сразу догадался, что вы сыщик, – кивнул Сергей. – Кто вас нанял?

– Не думаю, что вам так уж необходимо это знать.

– Как вы меня нашли?

– Позвонил по телефону, – пояснил Китаец, – Нюра оказалась довольно сговорчивой особой и назвала мне адрес.

– Мерзкая алкоголичка, – поморщился Сергей, – терпеть ее не могу. Тысячу раз предупреждал, никому не давай адрес. Пойдемте, Владимир Алексеевич, присядем, – он показал на диван, – думаю, быстро мы наше дело не уладим. Хотите выпить?

– Не сейчас, – отказался Китаец, присаживаясь.

– А я выпью.

Сергей вынул из бутылки пробку и налил себе полстакана янтарной жидкости. Сделав несколько больших глотков, поставил стакан на стол.

– Раз вы не хотите назвать своего клиента, – Сергей повернулся к Танину, – тогда назовите вашу цену.

– Нет, – покачал головой Танин, – сначала вы мне все расскажете.

– Я готов, но о ком я должен вам рассказать?

– О Петрушенко, естественно.

– Знаете, – замялся Сергей, – я не у всех спрашиваю фамилию. Может, вы мне напомните?

– Катя Петрушенко, директор салона «Орхидея», – сухо произнес Танин.

– О, черт, – поморщился Сергей, – так я и думал, что с ней у меня будут проблемы.

– Это точно, – согласился Китаец, проблем у вас будет выше крыши. Итак?

– Месяца два назад, – начал Сергей, – мне позвонила женщина. Пригласила в кафе. Уже это мне показалось странным, обычно я выезжаю на дом. Она назвалась Галей и сказала, что хочет сделать подарок своей подруге, только так, чтобы подруга ни о чем не догадалась – что-то вроде сюрприза. Я сначала засомневался, сказал, что должен посмотреть на нее. Галя мне показала фотографию. Но по фотографии так сразу не определишь, что за человек, – Сергей поднял стакан и сделал еще несколько глотков. – Я, знаете ли, не со всеми могу. Сперва я заколебался, а когда она назвала мне сумму… Столько я ни разу не зарабатывал. Когда я согласился, она сказала, где я могу найти Катю, и назвала адрес квартиры. Я пришел в салон, кстати, стригут там не очень, – он пренебрежительно выпятил губы, – и после того как меня постригли и сделали укладку, зашел к ней в кабинет под предлогом, что хочу поблагодарить за качественное обслуживание. Дальше все было делом техники. В принципе, я могу раскрутить любую женщину, а эта оказалась такой податливой.

Сергей замолчал, допил виски и поставил стакан на стол.

– Дальше, – кивнул Китаец.

– Дальше все, – пожал плечами Сергей. – Дело было сделано, клиентка осталась довольна. Галя позвонила мне на следующий день и сказала, куда прийти за деньгами. Больше я ее не видел.

– Значит, ты не убивал ее?

– Что-о? – Сергей округлил свои большие глаза. – Кого? Галю?

– Катю Петрушенко.

– Господь с вами, – махнул рукой Сергей. – За кого вы меня принимаете? Да я в жизни мухи не обидел!

– Я должен был сразу это понять, – Китаец потер пальцами лоб. – Налей-ка мне.

Сергей поднялся, достал откуда-то еще один стакан и плеснул в оба из бутылки.

– Значит, ты – проститутка? – усмехнулся Танин, поднимая стакан.

– Называйте, как хотите, мне все равно. Думаете, я от хорошей жизни начал собой торговать? – словно оправдываясь, произнес Сергей. – Я физик по специальности. Закончил университет с красным дипломом. И что толку? На аспирантскую стипендию можно ноги протянуть.

Китаец сделал небольшой глоток.

– Хорошее виски, – похвалил он. – Так ты говоришь, что общался с Петрушенко два месяца назад?

– Да, около этого, – кивнул он. – Если хотите, я могу уточнить.

Из встроенного шкафа он вынул органайзер в кожаном переплете, раскрыл его и показал Танину.

– Вот смотрите, Катя, двенадцатое февраля, – он ткнул в страничку отполированным ногтем.

– И больше вы с ней не встречались?

– Она мне звонила пару раз после той ночи, я сдуру оставил ей телефон, но, сами понимаете, мне пришлось ее отшить. Она-то не знала, что мне заплатили за один раз. Заплатили, правда, прилично, не спорю, но договор был на один раз. Так что в этом отношении я чист.