я сбила бы Макса с ног — так рада была его видеть. Но мне пришлось остановиться и приветливо поздороваться.

— Господи! Это кто? Паша совсем сдурел, если его на малолеток потянуло!

— Мама! Это Ева. — Одернул ее Макс, но на него она не обратила внимания, разглядывая меня с головы до ног.

— Ева? — переспросила с такой интонацией, словно пыталась вспомнить, кто я такая и под каким соусом меня можно съесть.

И без того мое подавленное настроение испортилось еще больше.

— Здравствуйте. — Пришлось быть вежливой. — Меня зовут Ева, а Павел Васильевич женился на моей маме. И поскольку мы с Максом почти одногодки, то моя мама ненамного вас младше.

От дальнейшего «обмена любезностями» нас избавил вошедший Павел Васильевич.

— Замок в багажнике заклинило, — объяснил он свою задержку. — Здравствуй, Ева. Я смотрю, — хмыкнул, — вы уже познакомились.

— Да, — усмехнулся Макс. — Мама решила, что Ева твоя любовница.

— Господи, Оля. Ты не меняешься, — упрекнул мужчина, тяжело вздохнув. — Извини, Ева.

— Да ладно. Мы, вроде как, выяснили, кто есть кто.

— Вот и чудесно. Мне нужно на работу. — Он посмотрел на наручные часы.

— А Макс? — с укором в голосе произнесла Ольга, словно Павел Васильевич оставил грудного ребенка на попечении соседского кота.

— Мам, я в душ и хочу поспать. Нянька мне не требуется, — вместо отца ответил Макс.

— Да. Чуть не забыл… Оля, если ты все-таки решишь остаться, — прозвучавший намек был чересчур прозрачным, — могу предложить гостиную. Комнаты наверху заняты, — отрезал Павел Васильевич.

— Все?

— Да, Оля. Все. И еще. Имей в виду, что ни Ева, ни Аня здесь не прислуга.

— А Аня это кто? — Вопрос был задан таким тоном, что я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Так, я пошел. — Не вытерпел Макс.

— Аня — моя жена и мама Евы, — терпеливо объяснил Павел Васильевич.

Мама, узнав о приезде бывшей жены отца Макса, предложила приготовить для нее комнату, где жил дед. Ведь все равно она стояла свободной. Но Павел Васильевич наотрез отказался. Также он был категорически против, чтобы я вернулась в старую квартиру.

Я тоже пошла к себе, хотя мне так хотелось расспросить обо всем Макса. Но я решила, что у меня еще будет на это время. А пока пусть он отдохнет.

Включила ноутбук, ведь завтрашние занятия никто не отменял. Но успела только открыть расписание, как на телефон пришло сообщение от Макарского.

«Кажется, кое-кто что-то забыл».

Усиленно начала вспоминать, что же такое я могла забыть у Андрея. И, как назло, вспомнился дурацкий шкаф и вся та ужасная история. Но ничего из «забытого» на ум не приходило, как бы я ни старалась.

«Не поняла. Ты о чем?»

«Я просил написать, когда приедет Макс, Рапунцель».

Точно! Но после фееричного появления мамы Макса у меня все вылетело из головы.

«Извини. Макс приехал, но собирался в душ и спать».

«Вот как? А ты что делаешь?»

«С тобой переписываюсь!»

«Отвлекаю?»

Я задумалась. Нет. Мне приятно. Но…

«Немного. Села за уроки».

Пусть считает меня занудой, но коллоквиумы за меня никто не сдаст.

«Могу помочь», — тут же прилетело предложение.

Вот вроде бы безобидная фраза, но в моем воспаленном мозгу почему-то появились не совсем приличные картинки.

«Спасибо. Но я как-нибудь сама».

«Злая и жестокая Рапунцель!»

Улыбнулась, услышав обиженную интонацию в сообщении Андрея.

Глава 23

Недовольное ворчание собственного желудка заставило меня вспомнить о времени, и я посмотрела на часы.

— Ого!

Заглянула в смартфон, где висело несколько непрочитанных сообщений от Андрея. Звук на телефоне я выключила, чтобы не отвлекаться, и сейчас читала «возмущения» Макарского о том, какая я жестокая, бесчувственная и бессердечная, что заставляю его мучиться в ожидании ответов. За то я успела спокойно подготовить несколько тем, чего бы не сделала, если бы переписывалась с Андреем. Хотела что-то ответить, но после последнего сообщения прошло уже прилично времени, да и ничего умного мне в голову не приходило. Отложила смартфон и решила, что сначала надо хоть немного поесть. Высунулась из комнаты и прислушалась, в надежде услышать привычную тишину, но к моему глубокому разочарованию снизу доносились голоса, и совершенно не понятно, кто говорит. А снова встречаться с мамой Макса особого желания у меня не было.

Кстати, дверь в комнату Макса была приоткрыта, и я, подойдя ближе, но не рискуя заглянуть, еле слышно прошептала:

— Макс, ты спишь?

— Нет. Заходи, Ева, — услышала я ответ и осторожно вошла в комнату сводного брата. — Валялся.

На улице уже стемнело, но Макс не включал свет. Наверное, именно поэтому он не закрыл дверь, чтобы тоненькая полоска давала немного освещения.

— Как ты?

— Да нормально. — Макс сел на своей кровати, и я присела рядом с ним.

— Больно? — спросила прежде, чем успела подумать. — Ой, прости! — Закрыла себе рот руками, испугавшись, что невольно могла обидеть своим дурацким вопросом. Конечно, больно.

— Да, ладно. Все нормально. Было больно. Сейчас уже жить можно.

— Макс, — прошептала и накрыла его руку ладонью, показывая свою поддержку.

— Самое сложное было вытерпеть причитания мамы, — усмехнулся он беззлобно. — Все остальное — сущие пустяки.

— Макс, это не пустяки. Ты очень сильно всех напугал, — упрекнула его.

— Я же не думал, что будет все так серьезно. Честно.

— Что у тебя с учебой?

— Придется наверстывать. Что-то как-то не хочется провести целый год в сапогах.

— А разве тебе не дадут отсрочку по состоянию здоровья?

— Не хотелось бы. Потом с этой «отсрочкой» сложно будет.

— А как тогда?

— Пройду военную кафедру, получу военник.

— А если не пройдешь офтальмолога?

— Надо, Ева, пройти, — произнес с нажимом.

— А ты… — Я замялась, не зная, как спросить. — Сейчас ты как видишь?

— По обследованиям — сто процентов, а сам… пока не знаю. Но ожидал большего, если честно.

— Это как?

— Думал, что буду видеть звезды невооруженным глазом.

— Макс, ты прикалываешься?

— Нет. А нафига все эти мучения, если они восстанавливают обычную человеческую норму. Ну и делали бы сразу какую-нибудь супер штуку. Ночное видение там, или, допустим, не сто процентов, а триста. Чтобы уж если терпеть все это, так за бонусы.

Невольно улыбнулась его чувству юмора, которого мне так не хватало.

— Ты сама как?

— Да нормально. Учусь.

— Наверное, поклонники проходу не дают? Разгонять надо?

— Макс! — Слегка пихнула, и чуть прислонила голову на его плечо.

Все-таки хорошо, когда есть брат, пусть даже и не родной.

— Ты только скажи, я быстро всех разгоню. — Макс приобнял меня за плечи, давая почувствовать себя защищенной.

— Обязательно скажу, — согласилась, улыбаясь.

Хотя разгонять-то особо и некого. Всех