с этого времени казаки, подобно стервятникам, стали постоянно кружить вокруг израненного врага, нападая на команды фуражиров и группы дезертиров, уничтожая запасы зерна и продовольствия, перехватывая курьеров. Кроме того, группы партизан, которыми командовали такие вожаки, как Давыдов, тоже изводили захватчиков. Ни одно подразделение французов численностью менее батальона не рисковало двигаться в одиночку. Для фуражировок французам приходилось выделять целые бригады, в состав которых входила артиллерия.

Авангард Наполеона прибыл в Смоленск 29 сентября, а спустя два дня преследовавшие французов казаки получили энергичный отпор в схватке, разгоревшейся под обвалившимися стенами города. Между тем в городе уже было собрано все содержимое складов продовольствия, фуража, обмундирования, медикаментов и перевязочных материалов, боеприпасов и снаряжения. Вскоре усталые, изможденные и голодные французские войска утолили голод, получили новое обмундирование, оружие и боеприпасы. Это самым чудесным образом повысило моральный дух армии. Смоленск был подготовлен к обороне, а значительные силы французской армии приступили к созданию надежных линий коммуникаций с Варшавой, Литвой и Пруссией. Целый поток распоряжений был отправлен в Париж, приводя в движение правительство, которому надлежало осуществить очередной набор призывников и не допустить распространения пропаганды об успехе русских. Как можно более широкие слои населения должны были получить приемлемую информацию, основанную на смягченных фактических данных.

Сообщения русского царя, отправленные в отдаленные от основного театра военных действий районы, произвели определенный эффект. В каждом случае парламентеры вручали противнику копии этих сообщений. Производились артиллерийские салюты, звонили колокола церквей, а благодарственные молитвы русских могли услышать и на позициях противника. Что касается морального духа, то у русских он стремительно возрастал, а у французов и их союзников неумолимо падал. Их командиры, которые принимали участие еще в Египетской кампании, вспоминали, как Наполеон в 1799 году оставил свою армию в Египте, и с удивительной проницательностью разгадали, что означает оправдывающийся тон отправленной Наполеоном в Париж сводки о битве при Бородино[38].

В Полоцке корпус Витгенштейна, получивший подкрепления, в состав которых вошли части регулярной армии и ополчения, воспользовавшись моментом, начиная с 24 сентября предпринял ряд наступательных операций против II и VI корпусов противника. Оборванные и страдающие от голода баварцы, входившие в состав VI корпуса, утратили волю к сопротивлению, и оба изрядно поредевших корпуса оставив город двинулись на юго-запад. Витгенштейн преследовал их, «направляя» движение противника к Вильно. 14 октября эти два корпуса и их преследователи были уже в районе Даниловичей, в результате чего группировка французов, которая во главе с Наполеоном находилась в Смоленске, оказалась в полной изоляции.

На юге 3-я армия Тормасова и Дунайская армия Чичагова (недавно прибывшая из Молдавии) 29 сентября нанесли мощный удар по австрийцам и их саксонским союзникам, которые теперь уступали русским в численности войск. Зная об изменении баланса сил, Шварценберг отступил к Хелму. Получив секретные инструкции из Вены, он 9 октября уведомил саксонцев и русских о том, что австрийцы переходят к сугубо оборонительной тактике, после чего отошел на юг, в Галицию. Таким образом, саксонский корпус был вынужден отступить на запад и двигался в глубь Великого герцогства Варшавского, к Люблину.

Стремительный ход событий в Латвии также складывался отнюдь не в пользу Наполеона. В середине октября командующий расположенной там прусской дивизией генерал Йорк заключил «Шлокский договор» с генералом Дибичем – прусским офицером, который был на службе у русских. Согласно условиям этого договора Пруссия также становилась нейтральной. Маршалу Макдональду, в распоряжении которого осталась лишь 7-я дивизия (наполовину состоявшая из немцев), ничего не оставалось, как отступать от Риги на юг, к Тильзиту на реке Неман, куда он и пришел 30 октября.

Во Франции же антивоенная партия с каждым днем чувствовала себя все более уверенно.

Эта партия располагала сетью информаторов как в самой Франции, так и в странах Европы. Донесения агентов не оставляли сомнений в том, что общественное мнение устало от «налога кровью» (так называли воинскую повинность) и развала французской экономики, которая в результате морской блокады, прервавшей торговые связи Франции с колониями, была доведена британцами и Континентальной системой Наполеона до полного банкротства. Эти настроения достигли своей кульминации 22 октября, во время заговора Мале, когда антивоенная партия захватила власть и объявила о смещении Наполеона. Слабая оппозиция путчу вскоре была подавлена. Французы устали от славы и трофеев, которые не могли наполнить ни пустые желудки, ни пустую казну. Им действительно опротивела война, и они были готовы поддержать любое правительство, которое бы пообещало мир, изобилие и выгодную торговлю. Наполеон сошел с французской политической сцены, а его магия больше не завораживала Францию. Известия о новых поражениях в Испании лишили Францию политической воли удерживать под своей властью становившуюся все более непокорной Европу.

Находясь в далеком Смоленске, Наполеон был хорошо осведомлен о том, что ситуация складывается наихудшим образом. Поток сведений из Франции, который и так поступал к нему эпизодически, окончательно иссяк, когда 25 октября главные силы Чичагова, внезапным ночным штурмом захватив цитадель и склады Минска, перерезали линии коммуникаций Наполеона. Пронаполеоновское правительство Литвы, которое находилось в зачаточном состоянии, рухнуло, и страна покорно вернулась под управление России.

Наполеон взят в плен

Следующей ночью (26 октября) император тайно уехал из Смоленска. Скромный экипаж Наполеона сопровождали всего два эскадрона польских улан из состава гвардии. Наполеон ехал на запад, чтобы навести порядок в своей империи. Маршал Ней принял командование таявшими остатками Великой армии, изоляция которой становилась все более угрожающей. Эта армия была уже не в состоянии восполнять запасы продовольствия и фуража.

Спустя всего два дня, 28 октября, эскорт, сопровождавший Наполеона, попал в засаду и был рассеян отрядом Дениса Давыдова. Этот отряд состоял из гусар, казаков, ополченцев и конной артиллерии. Прежде Давыдов однажды видел Наполеона, во время встречи последнего с царем, которая состоялась на Немане в 1807 году. Как только Давыдов увидел в мерцающем свете факелов императора, который стоял у своего экипажа, он понял, какую огромную ценность представляет этот пленник. Все было кончено. Наполеона срочно доставили в штаб Кутузова, который тогда находился в Витебске. Там пленного императора приняли чуть ли не с благоговением[39].

Отсюда курьеры помчались в ставку царя, чтобы получить указания, как поступить со столь блистательным гостем и как сообщить публике о таком чудесном развитии событий. Между тем четырем уланам, сопровождавшим Наполеона, удалось избежать плена и добраться до Варшавы, откуда известие о катастрофе подобно лесному пожару распространилось по всей Европе.

В сопровождении сильной охраны, которая в большей степени была необходима для защиты от разгневанных крестьян, нежели для предотвращения побега, Наполеон был доставлен в