Москву. Там он сразу же оказался за высокими стенами Кремля. Вначале царь и его придворные рассматривали ценного пленника как разменную монету, используя которую, они рассчитывали добиться от Франции больших уступок. Соответствующие предложения были направлены по дипломатическим каналам в Париж, однако к тому времени как они туда попали, новое французское правительство уже достаточно прочно держало власть в своих руках. Оно уже направило мирные предложения всем противникам Франции и приступило к переговорам с Бурбонами, которые находились в изгнании в Англии, предполагая реставрацию этой династии на французском троне.

Все это привело к резкому падению ценностей «разменной монеты». Ни один член французского правительства не желал возвращения императора, и уж тем более не хотел идти на существенные территориальные уступки ради его свободы. Казалось, что в лучшем случае бывшего императора ждет тихий уголок в Сибири.

Капитуляция и мир

В середине ноября под нажимом нового французского правительства маршал Ней и таявшие остатки его армии (в течение этих недель дезертирство еще более усилилось) капитулировали в Смоленске. Нефранцузские подразделения, которым было оставлено их оружие, артиллерия и знамена, сразу же отправились домой. Последними попали на родину французские подразделения, которые составляли ядро армии Наполеона. Им было позволено взять с собой личное оружие и знамена, но лишь символический артиллерийский парк, который состоял всего из двадцати четырех пушек. В состав французских подразделений, покидавших Россию, входило всего несколько эскадронов кавалерии и практически отсутствовал обоз, поскольку французы съели большую часть своих лошадей, ставших подобиями скелетов. Это, впрочем, позволило им выжить.

Возвращение во Францию превратилось в низкопробный фарс, когда на заключительном этапе унизительного марша им пришлось проходить по злорадно ликующим германским государствам, которые не забыли об обидах, нанесенных в свое время французами. Чтобы обеспечить безопасный переход остатков Великой армии, было выделено большое охранение. Другой неприятной неожиданностью для уцелевших деморализованных солдат оказалось то, что теперь им пришлось платить вперед за продовольствие и напитки, которые им поставляли (что значительно отличалось от спокойных дней 1806 года). Возвратившись в гарнизоны, они узнали, что правительство намерено самым решительным образом сократить армию, чтобы сэкономить деньги, необходимые для выплаты репараций. Узнали они и о том, что предстоящая полная реорганизация армии должна была списать со счетов номера их славных полков, которые еще совсем недавно заставляли трепетать от ужаса жителей десятка европейских столиц.

На Франкфуртском конгрессе, который состоялся в 1813 году, европейские монархи в конечном счете решили, что Наполеона (который по-прежнему оставался в Кремле, «наслаждаясь» гостеприимством царя) безопаснее всего будет содержать в Англии, в самом центре страны, которая всегда была его самым непримиримым врагом. В соответствии с этим решением Наполеону было отведено большое поместье в центре Уорвик Касла, равноудаленного от берегов всех морей, омывающих Британские острова. Оказавшись там, Наполеон сразу же приступил к активной деятельности: он создавал свой миниатюрный двор и принимал множество людей, приезжавших к нему из Франции, Соединенных Штатов Америки и многих других стран. Он очень хотел увидеть Новый Свет, но поскольку это было совершенно невозможно, смирился с тем, что придется довольствоваться центральной Англией. Выполнение этой задачи несколько облегчали поставки вин и коньяков самых разнообразных марок, а также целый штат весьма искусных и изобретательных поваров. Бывший император так и не привык к британской погоде, но тактичное присутствие Марии, графини Валевской, а также периодические визиты его сына, герцога Рейхштадского, поднимали его настроение. Он всегда был занят, причем, как правило, делал одновременно три или четыре дела. Наполеон получал большое удовольствие от словесных перепалок со своим «тюремщиком», несчастным сэром Хадсоном Лоу, который в этих битвах обычно терпел полное поражение: свободное владение французским языком никогда не входило в список его достоинств, а тщательно отрепетированные аргументы (которые должны были стать продолжением уже проигранной Наполеону вечерней битвы) неизменно уничтожались еще в течение первых минут нового словесного сражения[40].

В последующие годы Наполеон написал свои мемуары и вел постоянную переписку с герцогом Веллингтоном, который иногда навещал его. Они так и не стали близкими друзьями, но их уважение друг к другу было взаимным и искренним. У Наполеона была склонность читать лекции, а герцог был слишком вежлив, чтобы прерывать бывшего императора, когда тот становился слишком скучен, что, впрочем, случалось крайне редко. Благодаря советам Наполеона годы, в течение которых герцог Веллингтон занимал пост премьер-министра (1828 – 1830 и 1833 – 1846), стали двумя самыми конструктивными, рациональными и удачными периодами британской истории.

Наполеон умер 5 мая 1821 года. Он был похоронен со всеми воинскими почестями в Уорвик Касле. Его могила оставалось там до 1840 года, когда останки перевезли в Париж и погребли в Доме Инвалидов, где они находятся и поныне.

Следует упомянуть и об одном эпизоде, который вносит некоторый диссонанс в череду уже изложенных событий. Один слегка неуравновешенный бонапартист, Пьер д’Оффсрюр, в течение нескольких лет опубликовал целую серию памфлетов, в которых утверждал, что Наполеона травил ядом герцог Веллингтон, снабжавший его нюхательным табаком с подмешанным в него мышьяком. В основе этих обвинений лежит малоубедительное «доказательство», которое заключается в отсутствии целого ряда расписок о получении ядов, проданных герцогу его аптекарем. Впоследствии были проведены судебные экспертизы, в результате которых было установлено, что содержание мышьяка в останках Наполеона действительно достигает смертельного уровня. Однако подозрение скорее падает не на герцога, а на одного человека из персонала Наполеона, который вместе с ним разделил изгнание в Уорвик Касле и которому Наполеон отписал большую часть своего имущества.

В реальности

Большинство событий, описанных в этой вымышленной версии, действительно имели место в ходе грандиозной Бородинской битвы. Исходные позиции войск, мощные артиллерийские обстрелы, потеря деревни Бородино, битвы за флеши и «Большую батарею» – все это имело место в действительности, как и рекогносцировка Платова и глубокий рейд по недостаточно защищенному флангу французов. Войска Евгения были отведены от Бородино на юг, за Колочу, и, нанеся удар по «Большой батарее», через пятнадцать минут взяли ее. Кутузов согласился оказать Платову поддержку (как предлагал фон Толль), но отклонил предложение герцога Вюртембергского направить в рейд не только кавалерию, но и пехоту. Таким образом, силы, которые приняли участие в этой операции, состояли из двадцати восьми эскадронов и двенадцати легких пушек I кавалерийского корпуса Уварова (2500 чел.), а также из 5 500 казаков. Последние, безусловно, представляли собой угрозу для рассеянных, отрезанных от основных сил и упавших духом солдат охраны обоза, а также для не знакомых с военным делом возниц повозок, скопившихся в огромных количествах вдоль Новой Смоленской дороги, но