Но если кого-то любишь, нужно идти ему на уступки. Пускай эти уступки и связаны с множественными переделками тела. Тем более не каждый может похвастаться, что засыпает рядом с самой красивой женщиной Авроры.

Марк бережно подсунул руку под плечо Лапушки и обнял жену. Надо поскорее заснуть, пока мысли о нарушенном договоре окончательно его не доконали. Да, он пошел против их с Безумным сделки и впутал его родню в их разборки, но тогда Марк и предположить не мог, что кот вернется из другого мира. И кто знает, каков будет ответный шаг этого ненормального.

Глава 10 (История Марка)

За тридцать девять лет до описываемых событий…

— Где кудрявый крысеныш? — зычный голос старшего агента разнесся по всей казарме, вызвав волну недовольного бурчания.

Бойцов визумария постоянно дергали на то или другое задание, отдохнуть удавалось далеко не каждую ночь, потому первое, к чему привыкал новичок — спать в любое время суток и на любой поверхности.

Марико быстро сполз со своей скрипучей койки, кое-как влез в форму и побежал к выходу, случайно задев по пути чью-то ногу, за что немедленно получил порцию брани и обещание непременно надавать по морде. Но что эти обещания по сравнению с гневом агента Люпса? Получать тычки Марико привык, а вот остаться без работы — так лучше сразу повеситься.

Три года назад мать выпроводила его из дома с наказом самому зарабатывать себе на пропитание и отсылать пятнадцатую часть ей, на содержание младших братьев и сестер. А парню без образования и связей, да еще и из народности эрандо, были открыты всего две дороги: в уличные банды или в визумарий, на должность рядового бойца. Марико выбрал второй вариант и теперь держался за место крепче, чем за юбку матери на празднике Приношения даров. И там, и там бойцы гибли каждый день, но в визумарии существовал шанс отслужить пять лет, поступить на льготное место в университете Прималюса и выйти оттуда полноправным агентом. А это уже положение в обществе, солидный заработок и возможность навсегда откупиться от семьи.

— Благословят вас водные боги, лорд Люпс.

Марико склонил голову, получил от агента тычок в плечо и понесся к крытому фургону. Там уже собрались остальные бойцы из их отряда. Старший выдал Марико алебарду, два негатора и свое личное благословение, потому как больше обычный человек ничего не мог противопоставить магам. А судя по переполоху, сейчас они отправлялись разбираться с более одаренными жителями Прималюса.

Люпс проследил, чтобы все бойцы погрузились внутрь фургона, затем впрыгнул в кабину к водителю, опустил разделявшее обе части стекло и громко крикнул, перекрывая шум мотора и дребезжание кузова:

— Мы едем в центральную часть города, там, в одном из трактиров, закатили гулянку детки богатеев. По донесениям — с морем выпивки и наркотой. Так что наша цель — скрутить выродков, пока они не разнесли весь квартал. Всем выжившим — двойные суточные и выходные до конца недели.

Марико сжал древко алебарды, а заодно проверил, хорошо ли наточено лезвие. Подобным оружием можно положить немало магов, если те окажутся настолько глупы, что подпустят слабо одаренного бойца на расстояние удара. Остальные члены отряда заметно нервничали и шептали молитвы то истинным, водным богам, то запрещенным трокским, но сейчас на это никто не обращал внимания: будущим покойникам простительно многое.

Доехали они быстро, Марико не успел как следует попрощаться с жизнью и всем семейством, дошел только до бабушки по отцу. Ещё человек двадцать остались без его мысленного послания, когда агент Люпс окриками и пинками погнал их отряд к одному из трактиров. Точнее — его верхнему этажу, висящему в добром десятке метров над фундаментом. Нижней части здания не существовало, вместо нее клубился розоватый туман, изредка вспыхивающий багряными огоньками. Камни из мостовой, обломки вывесок и отчаянно орущая кошка летали вокруг трактира, словно бы подхваченные неощутимым ветром. Агент подошел к невидимой черте, подцепил кошку магией и потащил вниз. Розовый туман сразу же поплыл вверх, опутал ее и схлынул, оставив после себя троих таких же орущих зверей. Через секунду все три превратились в котят, двое из которых имели по шесть ног.

— Приготовить негаторы! — Люпс потирал обожженные пальцы и одновременно отправлял кому-то сообщение. Скромные способности Марико позволяли уловить исходящее мысленное послание, но не его направленность.

Бойцы слаженно выстроились вокруг остатков трактира, открутили крышки на серебристых шарах негаторов и запустили ими в туман, затем сразу же отбежали на положенное расстояние. Стоя в оцеплении, Марико наблюдал, как медленно истаивает туман, а верхний этаж ползет вниз. Еще сорок секунд и вся магия на этом участке исчезнет ровно на две с половиной минуты. За это время нужно заковать в специальные, блокирующие магию, наручники всех собравшихся внутри. Иначе одно заклинание — и Марико отправится на океанское дно. Хотя это не так плохо, как по примеру кошки, вернуться в детство и обзавестись лишними конечностями.

На Авроре строго следили за тем, употребляют ли маги спиртное и наркотики. Если на первое существовала норма, то за второе карали строго и невзирая на положение в обществе. Глупо рисковать благополучием полисов из-за чьей-то дурости.

Как только верхний этаж трактира опустился достаточно низко, Марико в компании других бойцов вломились внутрь через окна, с ходу повалив на пол двоих магов. Совсем девчонки, на пару лет младше Марико, они рассеянно смотрели на наручники расширенными зрачками и глупо хихикали, когда выслушивали обвинения. Возможно, им повезет, и они отделаются несколькими годами в колонии, а не станут донорами для протекторов. Но Марико все равно не понимал, зачем губить свою жизнь ради сомнительного удовольствия окунуться в наркотический дурман.

Дальше были привычные перебежки по коридорам, выломанные двери, удары алебардами и редкие выстрелы из арбалетов, на счастье бойцов визумария, все собравшиеся здесь маги слишком перебрали золотого дыма, чтобы всерьез оказывать сопротивление. Марико мысленно благодарил за это водных богов, и пожелал спокойного посмертия работникам трактира, принявшим на себя основной удар одурманенных магов.

В очередную дверь Марико вбежал один, без напарника, и сразу же замер на пороге. Он точно слышал какой-то шум, но комната оказалась пустой. Небольшое помещение, наверняка самое дешевое из тех, что можно было снять на ночь, узкая кровать, комод, стул и дверь в ванную. Марико медленно пересек комнату, толкнул дверь, но обнаружил лишь лейку душа и унитаз.

Сто сорок девять и сто пятьдесят Марико