«Победа в Кубке мира [для тех, кому меньше 19 лет] в 1999 году стала катализатором для целого поколения молодых испанцев, которые увидели, что мы можем выиграть большой приз, для всех нас это было очень большое достижение», – признался он во время чемпионата мира – 2010.

Гвардиола знал не понаслышке, что значит выиграть большой приз. У Хави изначально были большие способности, и он играл не по годам хорошо, но ему не хватало тренера-гения, каким стал Кройф для Гвардиолы. Поэтому ему пришлось научиться верить в себя, прежде чем он смог не только повторить, но и превзойти подвиги Гвардиолы.

Когда Хави получил сотую кепку сборной Испании, он сказал:

«Как только я начал играть за молодежную сборную на международном уровне, я увидел и почувствовал разницу.

В собственном клубе к тебе по-другому относятся, тренер противника больше обращает на тебя внимание, и играть против них становится сложнее. Но это престижно и держит тебя в тонусе. Не верите? Спросите тех, кто не играет в международных матчах, хотя должен. Вы увидите разницу».

Игра за сборную Испании сформировала Хави, и он вернул в ответ своей стране столько счастья и гордости! Развитие на международной арене существенно улучшило то, что он мог сделать для своего клуба.

Хави играл исключительно во время завоевания титула в 2005 году – это был первый трофей «Барсы» за последние пять лет, – но на тренировке в начале декабря получил травму колена, разорвав крестообразную связку, поэтому финал Лиги чемпионов против «Арсенала» в Париже был вынужден провести на скамье запасных. Уже приближался чемпионат мира – 2006, а он все еще не был полностью здоров.

Многие начинали думать, что Хави стал продолжением старой проблемы Испании: талантливый, но хрупкий. Но он, напротив, стал решением этой проблемы, и только стечение обстоятельств не позволяло пока продемонстрировать это. К Евро-2008 он уже мог доминировать на поле, несмотря на то что физическое состояние клуба в целом деградировало.

В то время я провел с ним одно интервью, которое показало его гордость тем, что он смог реализовать старую пословицу «расширяйся, не думай о качестве». На тот момент впервые «коротышки» начали доминировать над Луисом Арагонесом. Как только я приехал на турнир, кто-то из испанской команды ФА сказал мне: «Когда здесь нет Гути и особенно Рауля, атмосфера стала в миллион раз лучше. Этим летом может случиться что-то важное».

Иньеста, Давид Сильва, Сеск, Санти Касорла, Хави и даже Давид Вилья были теми маленькими талантами, которые поднимали Испанию на совершенно новый уровень игры и надежности. Ни один из них не был выше 179 см, а некоторые заметно ниже.

В испанской группе была Россия с тренером Гусом Хиддинком. Андрея Аршавина не допустили на два первых матча из-за красной карточки, которую он получил во время квалификации, но он вернулся в решающий матч против Швеции. Русский коротышка разбил шведов, помогая забить первый гол, забил второй гол и получил приз «Лучший игрок матча». В четвертьфинале он улучшил свои показатели, снова помогая забить гол и забив еще один, обыграв Голландию. Я начал снимать интервью с Хави как раз перед матчем Испания – Россия, он весь дрожал от напряжения.

«Еще один коротышка, который может покорить мир! – сказал он наполовину в шутку, наполовину испуганно. – Я никогда прежде не слышал про Аршавина до этого турнира, а он потрясающе играет. Это еще один пример того, что футбол – для умных парней, а не здоровяков, которые могут пробегать весь день». Затем Хави испортил бедному Аршавину день (не в последний раз), забив гол и прекрасно проведя игру, которая закончилась победой Испании в полуфинале со счетом 3:0.

Я считаю, что с тех пор и до этого дня игра Хави на ключевых матчах «Барселоны» и Испании войдет в историю. В финале Евро-2008 в Вене он стал лучшим игроком и помог Фернандо Торресу забить превосходный гол в ворота Германии.

В первом матче «Эль-Класико» в сезоне-2008/2009 Хави передал мяч, поданный из угла Пуйолем, Это’o, чтобы тот забил гол. Во втором матче «Класико» «Барса» едет на «Бернабеу» и выигрывает со счетом 6:2, Хави помог забить четыре гола. «Я много раз играл с «Мадридом», но ни в одной игре не чувствовал, что мы настолько сильнее их», – сказал он позднее.

В финале Кубка Короля 2009 года он играет на позиции полузащитника и забивает четвертый гол в ворота «Атлетик Бильбао». В финале Лиги чемпионов в Риме против «Манчестер Юнайтед» в том же месяце он становится «лучшим игроком матча» по версии УЕФА – за великолепный пас для Месси, который головой направил мяч мимо Эдвина ван дер Сара.

В первом этапе Суперкубка Испании с «Бильбао» он дает прекрасный пас Педро и забивает второй гол, подарив своей команде победу со счетом 2:1. Через четыре месяца Хави удалось протиснуться в щель и дать шанс Пике своим пасом помочь Педро забить гол в финале чемпионата мира за две минуты до конца игры. Так «Барса» смогла выиграть шестой трофей за год. В матче «Эль-Класико» на «Бернабеу» Хави также проявил мастерство, помогая забить оба гола, дав пас сначала Месси, а потом Педро. Они выиграли со счетом 2:0.

На чемпионате мира он дважды стал лучшим испанским игроком матча и помог забить несколько голов, самый важный из которых – угловой, который Пуйоль превратил в гол ударом головы в полуфинале. Он сделал не только наибольшее количество пасов за этот турнир – 669, но и самое большое количество точных пассов – 599, а это 89 % успешных пасов.

Этот турнир был для него так успешен, что президент УЕФА Мишель Платини попросил президента испанской ФА Анхела Марию Вильяра обратиться к Хави. Платини захотелось получить его футболку № 8, в которой тот играл в финале на «Соккер Сити», в качестве сувенира. «Я не мог отказать!» – вспоминает Хави.

«Я польщен, что он подарил мне ее, – ответил Платини за день до «Уэмбли»–2011. – То, с каким умом он играет в футбол и как перемещается по полю, делает его идеальным футболистом. Я обожаю смотреть, как он играет».

Возможно, его мировоззрение топового игрока более полно проявится в сезоне–2010/2011, но он все еще забивает гол в победном (со счетом 5:0) матче «Эль-Класико», помогает забить гол в победе на Суперкубке, еще два – на полуфинале Кубка Короля и дает замечательный пас для первого гола Педро, открывшего счет против «Юнайтед» на «Уэмбли» в финале Лиги чемпионов.

Чуть позже, в финале клубного чемпионата мира – 2011 в Йокогаме, он снова создает удачные моменты, которые заканчиваются голами в ворота «Сантоса».

После знаменательной победы в «Эль-Класико» (5:0) в холодный дождливый ноябрьский вечер на «Камп Ноу» союз Касильяс – Эрнандес был еще достаточно силен для того, чтобы обе матери футболистов дали интервью и обсудили результат игры в прямом эфире на Ona FM. Мария Мерсе Эрнандес и Кармен Касильяс утверждали, что не их собственный, а сын другой женщины лучше – величественнее и скромнее. Забавно, что шесть месяцев спустя Касильяс и Хави открыто проявляли неуважение друг к другу на поле во время четырех эпичных, но ядовитых матчей серии «Эль-Класико».

Они перестали общаться и переписываться сообщениями на телефоны, а свой жест Касильяс прокомментировал следующим образом: «Я не должен был показывать ему этот жест, но, когда мы увидимся, я назову его «дураком» и все будет забыто».