Касильяс очень экспрессивный и прямолинейный парень, но он не умеет обижаться. Неудивительно, что его повысили до роли капитана испанской сборной в то время, ведь независимо от побед в турнирах команда стала очень гармоничной и жаждущей победы в следующем матче.

В любом случае, меня гораздо больше поразил скандал вокруг травмы, в центре которого оказался Хави. Когда «Реал Мадрид» и «Барселона» обменялись оскорблениями, которые закончились тем, что оба клуба подали в УЕФА письменные жалобы, Хави высказался очень жестко.

Он назвал жалобы «Мадрида» в отношении «Барселоны» «жалкими», но он ясно говорил обо всех «этих жалобах в УЕФА» и произнес, что ему очень жаль, что «такие вещи происходят в футбольном мире». Было ясно, что он также критиковал и руководство «Барселоны». Его вовсе не впечатлили их стоны в сторону официального органа. Более того, ему хватило смелости высказать это.

Пока я работал в Испании, Хави дал мне несколько восхитительных и великодушных интервью. Некоторым из тех, кто работает на футбольном поле в качестве игрока или тренера, доставляет истинное удовольствие говорить о футболе. Он вошел в пантеон великих европейских полузащитников всех времен и, вероятно, шаг за шагом приближается к титулу лучшего испанского футболиста.

В любом случае, он даже не считает себя самым талантливым испанцем на «Камп Ноу». Он часто говорит, что Иньеста – «самый лучший игрок Испании, с которым я играл». Так что Хави не сильно расстроился, когда он и еще два мушкетера из «Барсы» не выиграли «Золотой мяч» в январе 2011 года, когда победу одержал Месси.

Во-первых, он думает, что Месси – лучший футболист в истории. Во-вторых, он утверждает, что Иньеста одарен талантами, которых нет у него самого, и Андресито забил гол, который принес им звание чемпионов мира на момент присуждения премии. Наверное, больше всего его вдохновило то, что все три претендента были воспитанниками «Ла Масиа».

«Я очень счастлив, что такие игроки как Лео, Андресито и я доказываем, что талант важнее физической силы в современном футболе.

Я – командный игрок. Отдельно от всех я ничего не представляю. Я играю вместе с лучшими, и это делает меня самого лучше. Я зависим от партнеров. Если они не найдут пространство, их не найдет мой мяч, и я стану хуже играть.

Я считаю, что из уважения к тем, кто ушел раньше, не стоит оценивать позицию Месси, но верю в то, что это лучший игрок всех времен. Лео привезли сюда. Он аргентинец, но складывается ощущение, что он местный. «Барса» – это школа футбола, но это еще и школа жизни, где тебя учат жизненным ценностям, которые я считаю верными, а Лео выпускник этой школы. Игроков учат здесь, как вести себя, как проявлять уважение, и я очень горд тем, что принадлежу к этой школе».

У Хави есть несколько прозвищ. Покойный Андрес Монтес, яркий теле– и радиокомментатор, назвал его «Хамфри Богартом» (актер, которого Американский институт киноискусства назвал лучшим актером в истории американского кино). Некоторые думали, что это связано с тем, что Хави и Богарт – оба пессимисты. На самом же деле это связано с цитатой из Богарта «Сыграй еще разок, Сэм», которую он произносит в фильме «Касабланка». Монтес вспомнил, что именно Хави «играет снова, и снова, и снова» за Испанию и «Барсу», когда мяч летает от бутсы к бутсе.

Большинство игроков называют его Маки, это сокращение от испанского слова машина. Очень прозаичное индустриальное прозвище для такого находчивого игрока, но в нем есть тепло и позитив. Хави всегда работает, всегда улыбается и всегда кого-нибудь подкалывает в шутку. В бесконечном движении. Его пасы словно сходят с конвейера. Он всегда побеждает и подталкивает других игроков больше двигаться и создавать ситуации, в которых они могут нанести поражение противнику.

Движения Хави напоминают движения овчарки в обратной записи: вместо того чтобы собирать стадо в замкнутое пространство, он стремительно и резко распределяет их по полю на неисследованное и непредсказуемое пространство. Я не знаю, почему никто до сих пор не назвал его «овчаркой».

«Во время матча многие партнеры кричат «Маки» или «Макина» [Машина], когда хотят, чтобы я дал им пас, только не Месси, и которые кричат просто «Хави», – говорил мне он. – Если я не касаюсь мяча две минуты, я всем своим видом показываю «Эй! Парни! Посмотрите на меня! Я свободен!» Нет смысла играть как-то иначе. Тогда уж лучше дома сидеть».

Вот такой он, Хави: любит наблюдать и любит принимать участие. Величайший игрок и прекрасный человек. Футболист, который на собственном примере показывает, насколько положительными стали изменения в ФК «Барселона» за последние пару десятилетий.

«Я был фанатом «Барсы» с тех пор, как себя помню, – вспоминает он. – То, что происходит прямо сейчас, то, как мы играем, – это постоянная фиеста для тех, кто поддерживает этот клуб.

Многие годы я покупал маме часы, украшения…

Все такое. Но она любит футбол, поэтому, наверное, лучшее, что я ей купил, это членство клуба «Барса» и билет на весь сезон, чтобы она могла лично увидеть, что здесь происходит.

Я футбольный романтик, и я согласен с высказыванием Кройфа, что мы сражаемся в битве за душу красивого футбола. Я очень уважаю Жозе Моуринью, но тренеры, которые войдут в книги по истории футбола, это Гвардиола, Сакки, Кройф и Алекс Фергюсон. Они смогли добиться большего и заново изобрести эту игру. Они победители».

Когда «Барселона» купила Дани Алвеса за €30 млн в 2008 году, было очень много шума по поводу цены. Сразу стало очевидным, что еще больше, чем его выдающиеся футбольные способности, ценилось его особое отношение к жизни, что имело значительное влияние в раздевалке.

Он неугомонный, смешной, полный жизни – именно этого и не хватало в «Камп Ноу» во времена Райкарда. Само собой, деньги, которые получила «Севилья», не предназначались в награду за танцы, остроумные ответы и заразительную улыбку – это были лишь приятные бонусы.

«Барселона» торговалась с «Челси» и другими клубами, которые хотели купить правого защитника. Они поступили так потому, что их аналитик сказал, что это игрок, умеющий прекрасно сочетать скорость мысли и движений, что только начал проявлять Лео Месси. Так и оказалось на самом деле. Трудно поспорить, что в этой команде есть кто-то, кто способен лучше сработаться с Месси, чем этот бразилец.

Грабительские набеги Алвеса по правой стороне привлекают внимание, они часто завершаются ударом или эффективной передачей мяча в конце. Но не стоит недооценивать все остальное, ведь он вкладывает в игру гораздо больше.

Он любит внутренние пасы на маленькие расстояния, особенно когда идет спор о том, у кого быстрее ноги и мысли. Он и Месси часто играют в игру «Ты в самом деле считаешь, что можешь вклиниться между нами?» против троих или четверых игроков и, как правило, выигрывают. Чем меньше у них места, тем приятнее это развлечение для двоих игроков.