– Ты здесь? – спросил Малахов, с некоторым удивлением.

– Вы же сказали.

– Сказал, – кивнул он, зачарованно глядя на нее.

Кириллу совсем стало грустно. Не хотел он, чтобы Малахов откликнулся на призыв, с которым смотрела на него Виолетта. А она и звала его, и сама готова была броситься ему на шею. Во всяком случае, так казалось.

– И я пришла.

– Хорошо, поговорим…

Малахов поманил Виолетту, и она притянулась к нему. Малахов взял ее под руку, задал движение, и она вышла в коридор. Кирилл чувствовал себя мужем, от которого уходила любимая жена. Что это с ним?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Малахов.

– Да нормально, – кивнул Кирилл.

И подумал о том, что мог бы заехать Малахову по физиономии.

– Удостоверение получил?

– Да.

– Давай в оружейку, получишь пистолет. Как будешь готов, позвонишь мне… – Малахов на мгновение задумался. – И бронежилет возьми… Два. Мало ли что.

Кирилл понял, что предстоит какое-то опасное дело. Интересно, Виолетта это поняла? Если да, то хорошо. Пусть знает, что лейтенант Кононов не менее крутой мент, чем майор Малахов.

Девушку звали Виолетта. Девушка-картинка. В стиле «топлес». Артем видел ее в одних стрингах, фактически без ничего. Грудь у нее вполне оформившаяся, красивая, как минимум второго размера. Артем все видел, все помнил, но что-то не вдохновляла его Виолетта на эротические фантазии. Слишком уж она юная для него. Для Кононова – в самый раз, а для него нет. Хотя…

– Да я сама не знаю, как все получилось… – рассказывала девушка, не сводя с него глаза. – Тетя сказала, что можно хорошо заработать, а у нее в клубе знакомая работает. Они созвонились, договорились…

– Хорошо можно заработать, – кивнул Малахов. – На орехи.

Ему нужно было срочно ехать в Кутузовку, где жил Козулин, «плясать» от его «печки», а Виолетта задерживала его. Это не злило, не раздражало, но девушка воспринималась уже как помеха. Кононов еще не был готов: пока получит оружие, снаряжение… Малахов мог отправиться в путь и без него.

– Сначала посадят на шест, а потом на иглу, чтобы ты с него не соскочила, потом в дешевый притон – под дальнобойщиков.

– Да я это и сама поняла, – кивнула Виолетта. – Еще до того, как вы появились… У них такие страшные лица!

– Страшные лица у страшных людей.

– А почему вы их не посадите?

– Как только будут улики, сразу же посажу. Даже не сомневайся.

– А какие вам нужны улики?

– Давай так, ты сейчас поедешь домой и будешь жить своей прежней жизнью…

– Да какая там жизнь? – вздохнула Виолетта, пальчиком рисуя на краешке стола.

– Может, и скучная, может, и трудная, зато спокойная. А свяжешься с Сударем, проклянешь все на свете. Начиная с себя.

– Да, я понимаю.

На столе зазвонил телефон, связывающий кабинет с дежурной частью. Артем поднялся, взял визитную карточку, протянул Виолетте:

– Если что, звони мне на мобильник…

Он показал девушке на выход и постарался забыть о ней. Это, конечно, хорошо, что она осознала собственную глупость и обратилась к нему за содействием, но таких дурочек много, его просто не хватит на всех.

Виолетта вышла из кабинета, он – за ней.

– А вы куда-то едете? – спросила она.

Артем не ответил. Закрыл кабинет и повернул к лестнице.

– А можно я с вами?

Он мог и не отвечать на глупый вопрос, но все же качнул головой.

Кононов получил оружие и бронежилеты, Малахов показал ему на свою машину.

– Можно на моей, – сказал лейтенант.

Малахов кивнул. Он не жалел свой внедорожник, просто в голове у него сейчас переполох, нужно было сосредоточиться, и очень хорошо, если его будут везти.

Кононов завел машину и уже собирался тронуться с места, когда вдруг появилась Виолетта. Она с обидой посмотрела на Малахова, как будто он не сдержал слово жениться на ней.

– Надо бы Виолу с собой взять, – сказал лейтенант.

– Зачем?

– Да Веригин возле нее крутился. Она вашу фамилию назвала, и он сразу к ней, как муха на мед.

– Он говорил с ней? – нахмурился Артем.

Виолетта могла рассказать Веригину про его дневной визит в ночной клуб, который можно истолковать как злоупотребление служебными полномочиями. Скажет Веригин, что майор Малахов покрывает криминального авторитета, оправдывайся потом.

– Нет, я ее перехватил.

Артем опустил стекло и кивком показал девушке на заднее сиденье. Виолетта улыбнулась и забралась в машину.

– А это бронежилеты? – спросила она.

– Где ты живешь?

– Да не хочу я домой!

Они выехали на улицу Карла Маркса. Артем велел остановить машину на первой же остановке.

– Визитку я тебе дал, если что, звони.

– Выгоняете? – заканючила Виолетта.

– Не будь дурой! – не вытерпел Артем.

– Выгоняете! – протяжно вздохнула она, но из машины вышла.

Мотор у Кононова мощный, он запросто мог разогнать свой «Мерседес» за считаные секунды, но с места тронулся неспешно, как будто его что-то держало.

– А что с Виолой может случиться? – озадаченно спросил он.

– А что с ней может случиться?

– Ну, вы сказали «если что»…

– Нормально все будет.

Сударь должен понимать, что если майор Малахов принял участие в судьбе Виолетты, то к этой девушке лезть не следует. Но Виола сама могла вернуться в клуб. Ветер у нее в голове и тараканы.

Козулин жил в длинном двухэтажном доме с тремя подъездами. Артем не исключал, что в квартире могли находиться его убийцы. Преступники забрали у покойного все: и документы, и ключи. Возможно, они рассчитывали, что полицейские не смогут установить личность Козулина, выйти на его жилище, поэтому и заселились.

Малахов оставил Кононова внизу – следить за окнами квартиры, сам поднялся на второй этаж, приложил ухо к двери. Вроде тихо. Нажал на клавишу звонка, но почему-то открылась соседняя дверь, на площадке показалась пожилая женщина в очках с толстыми линзами, с резинкой вместо дужек.

– Ну сколько можно ходить? – возмущенно спросила она.

– Да мне Яша нужен, он мне должен, – Артем щелкнул пальцем по горлу.

– Так это вы из-за бутылки за ним бегаете?

– Куда я за ним бегаю?

– Нет его дома! – строго сказала женщина, закрывая дверь.