– Отлично! – Кларисса вскочила на ноги, словно была не элегантной дамой в пене клетчатых оборок до самого пола, а Люськиной ровесницей в драных джинсах. Повинуясь жесту ее руки и очередному невнятному рисунку в воздухе, перед Резановым материализовался стол, а на нем – кувшин с напитком и стакан. – Не скучай без меня. Я провожу девочку, и мы обсудим все прочее. За мной, дорогая. Тебя ждут великие дела!

Вот это был уже совсем другой разговор!

Люсия со всех ног, волоча за собой чемодан, выскочила за Кларой в темный коридор. Он оказался узким и вообще не совсем коридором, а лестницей, ведущей вверх.

– Мы находимся под землей, – пояснила Кларисса. И вдруг так резко остановилась, что Люсия едва не врезалась в нее. – Ко мне обращайся «наставница» или «госпожа знаккер Радова». Я буду звать тебя по имени, Люсия Закараус.

– Закар. – Люсия вовремя вспомнила, что сильные мира сего не любят робких овец. – Я же изгой семьи. Пусть у меня будет собственная фамилия.

Госпожа знаккер Радова кивнула и одобрительно улыбнулась.

– Хорошее решение. Может, тебе и в самом деле предстоят великие дела, а, Люсия Закар?

– Я очень на это надеюсь. Но Арнольд Ромуальдович…

– О! – перебила ее Кларисса. – Вот о нем можешь пока забыть. А то и совсем. Смотри!

И она снова встряхнула рукой с кольцом. На этот раз никаких лучей-экранов не появилось. В руке Клариссы засиял ключ, очень похожий на бутафорский золотой ключик из детского спектакля про Буратино. Наставница повертела его так и сяк, потом повернула под хитрым углом и выдохнула воздух. На ключе проступили письмена, которые Люсии прочесть не удалось. Зато это удалось Клариссе.

– Твое положение теперь ни дать ни взять богатая наследница, – сказала она, протягивая ключ девочке. – Так и внесем в школьный информаториум. Смотри не потеряй. Чуть позже тебя научат им пользоваться. Теперь проверю свой ключик…

Удовлетворившись результатами проверки, она снова внимательно всмотрелась в лицо девочки.

– Наблюдай, что сейчас произойдет, Люсия, и учись. То, что ты сейчас увидишь, будешь повторять с теми, на кого я тебе укажу. А если с кем-то другим – убью. Не накажу, а именно убью.

Она воздушными движениями сотворила-нарисовала новый знак, и часть стены стала прозрачной. Арнольд сидел в кресле, не притронувшись к напитку. Он явно ожидал, что за ним будут наблюдать, поэтому сидел в пустой комнате, похожей на тюрьму, как король перед просителями.

– Арнольд, – негромко позвала Кларисса, но тот услышал и поднял голову. Взгляды знаккеров встретились. – Слушай меня внимательно, старый друг. Твой выбор сейчас сведется к двум вариантам. Или ты остаешься здесь и умираешь от голода и жажды, потому что я заблокирую эту башню. Или ты уходишь туда, откуда пришел, и да поможет тебе Вечность.

– Ах ты змея… – почти восхищенно выдал будущий свекор. Бывший будущий свекор.

– Ты совершенно прав! Возможно, ты немного не догрел меня на своей груди? – усмехнулась знаккер Радова. – Прощай, Арнольд. А ты, Люсия Закар, следуй за мной. Чует мое сердце, ты мне еще очень пригодишься. Девочки должны держаться вместе, особенно в трудные времена. И не дрожи так. Ничего личного к тебе, но я давно мечтала избавиться от Резанова. А сделать это за его же деньги… Высший пилотаж.

Когда Люсия проснулась, солнце поднялось уже довольно высоко и смотрело в узкие стрельчатые окна ее новой комнаты. Девочка потянулась и села. Потерла глаза руками, прогоняя остатки сна. Соседка – тощая, конопатая, но спасибо, что хоть черненькая, а не рыжая, как там ее по имени… ах да, Эделена Старова – сидела тихо, забившись в угол своей кровати. Увидев, что Люсия проснулась, соседка оживилась.

– Ах, Люсия Закар, как хорошо, что ты проснулась! – затараторила она, складывая руки перед собой в жесте благоговения. – Госпожа наставница загрузила твои данные в Информаториум! Я не решалась встать, чтобы не разбудить тебя. Но уже почти решилась, потому что скоро прибудет Я-Ях, наша школьная фея, чтобы снять с тебя мерки и подобрать форму. А потом, если ты позволишь, я провожу тебя на завтрак, познакомлю со всеми лучшими девочками школы. Они уже оповещены о твоем прибытии и ждут не дождутся знакомства. А потом будут классы!

Люсия милостиво кивнула и встала. Ноги тут же утонули в пушистом ворсе прикроватного коврика. Интересно, если Старовой приказать, она и тапочки в зубах принесет? Вчера их знакомство началось совсем не так.

Накануне Кларисса отдала девочке банковский ключ, уменьшившийся до удобного для переноски размера (он стал точной копией дешевой елочной игрушки, она тысячи раз видела такие в киосках!). Затем новая наставница перепоручила ее первому попавшемуся на выходе из башни слуге.

– Школьное крыло, учащиеся третьей стадии, последняя комната по левой стороне, – отрывисто приказала она и унеслась, не оглядываясь.

– Следуйте за мной, барышня, – церемонно произнес слуга, забирая у нее чемодан.

Без порядком поднадоевшего багажа Люсия получила даже некоторое удовольствие от путешествия по замку. Тем более что сопровождающий счел нужным рассказать ей о Дхорже.

– Замок разделен на пять неравных частей. Это собственно школа, где обитают и учатся стадиенты, жилое крыло для уважаемой семьи Корамелл – Радовых и их гостей, исследовательское крыло, хозяйственное крыло и парадные покои. В замке не менее четырех десятков башен разных назначений и высот. На самые высокие прилетают драконоиды, и оттуда они отправляются в путь. Дхорж выходит на Северный океан. Великолепное зрелище, особенно на закате. Ведь океан омывает нас с севера и востока.

Он говорил так гордо, словно владел этим замком. Но утомиться от экскурсии Люсия не успела. Узкий коридор сменился галереей с портретами (надо будет рассмотреть во всех деталях!), затем огромным залом неясного назначения. Из зала они вышли в новый коридор, широкий и освещенный попеременно то настоящими факелами, то странными фонарями на стенах.

– Вот мы и в школьном крыле, – провозгласил слуга. – Здесь и расположены спальни. Сейчас найдем среди них вашу, барышня.

– Нечего искать, – Люсия старалась придать голосу интонации Клариссы. – Левая сторона, последняя спальня, как сказала госпожа знаккер Радова.

Провожатый усмехнулся.

– Значит, из ваших окон, возможно, будет виден океан, – сказал он. Клариссина интонация удалась ему лучше.

Он подошел к двери и взялся за ручку. Она не поддалась. Слуга трижды постучал, и одна из створок (дверь оказалась двустворчатой) распахнулась.

– Звездного вечера, Эделена Старова, – спокойно произнес он, входя.

– Звездного вечера, Раон Дорригер. – Из-за стола вскочила и бросилась к ним тощая девчонка в синих штанах-галифе и в чем-то напоминающем то ли олимпийку, то ли шикарный жакет знаккера Радовой. На столе сиял громадный хрустальный шар на золотой подставке.